勇者斗恶龙 达伊的大冒险 各自的道路

作者：山本カズシ

第一卷 第1章 达伊的徒弟

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：三友非三清

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侵略帕普尼卡王国的魔王军六团长之一──冰炎将军弗雷查特所率领的冰炎魔团，最终由达伊等阿邦的门徒与伙伴们联手击败。

在击败魔王军之后，帕普尼卡王家立刻发出战胜魔王军与收复王都的消息，原本住在城下町的居民们，在得知消息后陆续返回住处。在众人的协助之下，居民们开始修复遭到破坏的建筑与道路，城镇也逐渐恢复原本充满活力的景色，帕普尼卡就此踏上复兴之路。

而身为主要功臣的达伊，此时正位于距离帕普尼卡城下町不远处的海岸，紧闭双眼，让自己进入深深的冥想世界中。

「…………」

虽然达伊安稳的表情看起来像是陷入沉睡，不过他正处于用头顶撑住地面，头下脚上的盘腿姿势。达伊没有使用双手，而是靠颈部的力量支撑身体，维持平衡不让自己倒下。

他不是在练习特技，这种奇妙的冥想是能在培养平衡感的同时，强化魔法力的基础训练。是大魔导士马德利夫所教导的训练法。

「呜喔喔喔喔喔喔！」

在达伊的身旁，另一名少年正努力提升自己的魔法力。

这位个头比达伊要高，看起来也成熟几分的少年，是达伊的魔法师伙伴，波普。高涨的魔法力笼罩波普的全身，他正在尝试将那些魔法力集中到自己向前伸出的手上。

「贝基拉玛！」

一道彷佛连施术者的手都会一并烧融的热线射向大海的另一端，周围的海水都像是要逃离那道热线般，往外侧流动形成卷起的波浪。

「达伊，你有看到刚才那发贝基拉玛的威力吗！我的魔法力应该有稍微提升一点了吧？」

「嗯，变强很多呢。不错嘛，波普。」

「嘿嘿，我就说吧。」

多亏了马德利夫的严格指导，波普的魔法力随着训练的推进，确实稍微成长了。

然而达伊的魔法力却没有什么变化，所以达伊最近一直都像现在这样进行基础训练。

虽然达伊有请求马德利夫让他跟波普进行相同的训练，希望自己也能使出强力的咒文，却被马德利夫用：「你不需要跟波普一样精通咒文。」的说法打回票。

达伊也明白马德利夫话中的意思，是要达伊把不擅长的事情交给擅长的人去做就好。可是就算波普成为精通咒文的专家，波普也只有仅仅一人。如果我也能学会使用强力的咒文，肯定能够对整个队伍的提升更有帮助。达伊在修练时，心中一直抱着这样的想法。只要自己拿出成果，也许哪天马德利夫就会安排更有效果的修练。在那之前，自己必须撑过这种单调又无趣的修练才行……

「……嗯！？」

达伊思考到一半，突然停止冥想，站了起来。

「怎么了吗？达伊。」

「我刚才……感受到某种气息……！」

「某种气息？该、该不会是魔王军吧？」

波普与可美都满脸惊恐地望着达伊。

达伊轻咬嘴唇，摇头否定。

「不……感觉不是这么邪恶的气息，可是……」

「可是？」

「我总觉得那种气息……有种炽热的感觉。」

「什么？」

正当波普感到不解时，远处的草丛一阵晃动，一个身影从草丛中窜了出来。

「哇！出现了！是魔物！」

「慢着！波普！」

看到波普警惕地举起魔杖，达伊连忙伸出手臂制止。

朝这里冲过来的身影……是一个人，还是一名仍颇为幼小的少年。

「请、请问……」

少年在众人面前停下脚步。他的个头比达伊还矮，年龄可能比达伊更小。少年似乎是一路跑来的，呼吸相当急促，脸颊也有些泛红。

「您是……勇者，达伊先生吗？」

少年努力调整呼吸，提出疑问。

「是没错……」

听到达伊的答覆，少年的表情立刻亮了起来。

「真的是你！」

少年在兴奋大喊的同时弯下腰，只让脸朝向前方，目不转睛地看着达伊的眼睛。

「拜托了！请您……收我为徒！」

「咦……？」

达伊无法理解少年话语中的意思。

「收、收你为徒？为、为什么是对我说？……你的师父在哪里？」

「不是，我的意思是……！」

「达伊，这小子应该是想要成为你的徒弟吧。」

「咦！？」

「是的！」

听到波普这么解释，少年也充满活力地点头。

「请多多指教！达伊师父！」

「咦─────！？」

听到眼前这名少年令人意外的要求，让达伊吓到差点摔了一跤。

＊　　　＊　　　＊

「……接着达伊师父打出关键的一击，把弗雷查特打倒了对吧！真是太帅了！」

「呃，图兰……是这个名字吧？你讲得活灵活现，好像你就在现场一样唉。」

看到波普有些傻眼的反应，少年──图兰将脸凑近，语气激动地继续说道：

「我当然不是亲眼看到的！可是整座城镇都在谈论这个话题！！除了有吟游诗人在传唱外，还有纸戏跟绘本……」

「不、不会吧……」

图兰从刚才开始，就一直在讲述达伊是多么厉害的勇者，又是多么所向无敌，而且就在达伊本人面前……。这让达伊除了害臊的低头外，没办法做出其他反应。

「我真的是太感动了！跟我年纪相仿的达伊师父，竟然可以轻松击败魔王军的六团长！更别说只有经过七天的修练！真是不敢相信！」

「实际上我只有修练大概三天左右就是了。」

「是真的吗！？那就更厉害了！所以我也想尝试成为勇者，能不能做到呢？」

「你啊……你说的可是勇者耶，这可跟想成为附近的某个大叔完全不同喔。」

「可是达伊师父也是花三天就成为勇者了吧？那我想说如果练个七天，我应该也有一点机会吧？」

「呃，这个……怎么说呢～达伊──」

「咦！？」

波普被图兰的气势压了过去，只好将话题转给达伊。

「不知道耶……无论如何你都想成为勇者吗？」

「是！我最想成为的就是勇者！」

「成为魔法师也蛮不错的吧？」

「我是想要变得跟达伊师父一样厉害，魔法师感觉有点……」

「你这小子，该不会不知道我是谁吧？」

「我知道，你是魔法师波普先生吧？大家都说你没被吓跑，奋战到最后一刻是很厉害的表现喔！」

「为什么对我的评价像是哄小孩一样啊！」

「总之我憧憬的是达伊师父，希望以后可以像达伊师父一样厉害。拜托你了！请你教我剑术吧。」

图兰再次低头恳求达伊。

「嗯……」

达伊抱着手臂拿不定主意。

「如果你成为我的徒弟，那我就是你的师父，对吧？」

「他不是叫你师父叫了很多次了吗？」

「是没错啦，波普。可是我还是觉得不太适合。因为，应该是更加强大、造就了更多伟业的人才有资格成为师父吧？」

「师父不是击败了弗雷查特吗？我认为那已经是相当伟大的成就了！」

「等等……我很高兴你这么看得起我，可是……我完全没有想过自己能教其他人什么，也不认为自己有那种本事。」

听到达伊的答覆，波普也用力点头同意。

「而且我们仍然在跟魔王军战斗喔，就算达伊答应下来，也没办法一直花时间教你。」

「就、就算是那样，我还是想当达伊师父的徒弟！」

只见图兰紧抓住达伊的脚，那仰望达伊的表情近乎哀求。

「只要七天就好！我真的很想变强！就算只教一点点也好，我想从达伊师父这样真正的勇者身上学点什么！请您帮我特训吧！达伊师父！」

死命恳求的图兰看起来相当诚恳，那认真的目光让达伊感受到一股莫名的悸动。

（总感觉有点怀念呢……我当时应该也是带着这种表情吧……）

达伊回想起那段，彷佛距离现在十分久远，在迪尔穆林岛的过去。在见到自称「勇者的家庭教师」的阿邦时，自己也是抱着类似的心情请求阿邦带他修练的。

（我当时好像也是跟这孩子一样，死命恳求阿邦老师……虽然我的修练只进行到一半，但如果不是当时接受过师父的特训，现在我也无法站在这里……当时的我拼尽了全力，这孩子说不定也是这样。）

达伊轻轻推开图兰，将双手放到图兰的肩膀上。

最后，注视着图兰的双眼。

「我知道了……只是我能够教你的东西很有限，即使这样你也愿意吗？」

「是的！谢谢师父！」

图兰深深低头道谢。

「原来如此。这样也不错吧？」

边挖鼻孔边听达伊报告事情经过的马德利夫，干脆地同意了达伊收徒弟的事。

虽然达伊扛不住图兰的热情，答应收图兰为徒，但他们随即发现，那样会无法进行马德利夫要求他做的魔法力基础修练。察觉到这一点的达伊跟波普便决定来到位于巴尔基岛附近，马德利夫所居住的洞穴来商量这件事。

「那种修练只是练好玩的。是因为你吵着要我教你咒文，所以我才想个名堂出来好让你闭嘴的。」

「那只是练好玩的？怎么会……」

相较于达伊大受打击的反应，马德利夫倒是完全不放在心上。看来达伊的反应并没有让他受到良心的谴责，连一丝抱歉都感觉不出来。

「教导他人其实比想像中的还要更为困难。而且还能成为检视自己本领的机会，也算是一种修练吧。相较于之前做的修练实际多了。」

「原来如此……那我会努力尝试看看的，马德利夫先生。」

「嗯嗯，加油啊。」

达伊立刻开始思考，该教给图兰什么做为第一课比较恰当。

图兰肯定是抱着相当的觉悟来到达伊面前的，所以自己也必须认真回应才行。

如果在修练之后，能让图兰变成实力与我不相上下，甚至是比我更为强大的人，然后成为我们的伙伴的话，那就太棒了。

「我也可以教他美拉之类的咒文喔。」

「你要教人还早了一百年呢。」

「好痛！」

被马德利夫用魔杖敲头后，波普抱着脑袋大叫。

「为什么对我的态度差这么多啦！」

「你现在专心提升魔法力就够了。如果你那么闲，那从今天开始修练的内容全部翻倍。」

「咦！？饶了我吧……」

在波普快要哭出来的同时，达伊也不断地思考。毕竟自己只有七天的时间，要在这段时间尽可能让图兰变强，最好的方法还是进行稍微严格的修练。虽然很担心那孩子能否撑得过去，不过……大概也只能使用阿邦师父的「那一套」了。只是如果内容太过严苛，反而让他失去干劲的话该怎么办……但时间又那么有限……

达伊一直到天快亮了都还在思考这个问题。

隔天一早，图兰再次来到达伊与波普进行修练的海岸。

他换了一身方便行动的布衣，腰上挂着药草袋，手中握着木刀，已经做好了万全的准备。

「恳请师父赐教！」

「嗯！」

「那我们要先做什么样的修练呢？达伊师父！」

图兰望着达伊这么问道。与昨晚如出一辙，他的表情充满斗志，而且丝毫感觉不出不安或紧张的情绪。看这个样子，内容稍微严厉一点应该也能坚持下去。好，看来只能搬出「那一套」了。

「图兰，我打算让你试试看『特别的高难度特训课程』。」

「特训……那是相当严厉的修练吗？」

「嗯……老实说，真的非常严厉。但你放心，我就是那样撑过来的，所以你也一定能够办到。」

「是！我明白了。我愿意试试看！不，请师父赐教！」

「嗯，那你先等一下。」

达伊离开原本的位置，接着搬起一块大小适中石头，放到图兰面前。

伴随石头落地时沉闷的声响，扬起许多沙尘在空中飞舞。在普通人眼中，那是一块相沉重的石头。

「你试着用木刀把这块石头打碎。」

「咦……」

只见图兰睁大眼睛，嘴巴一开一合地说不出话。

（他很惊讶……这也难怪，我当时也是这种反应。）

达伊感觉到一股莫名的喜悦，原来教导他人是这种感觉啊。

「放心，我一开始也很惊讶，但在经过了一天的修练过后，就能成功打碎了。」

「一天吗……」

「嗯！马上开始吧。来，把木刀拿好！」

「是、是！」

达伊自己也拿起木刀，开始与图兰对练。

总之先这样练一整天，去掉多余的力量之后，肯定就能让图兰发挥出他原本的力量……达伊是抱着如此想法展开修练的，但是……

「呜……！」

不到一个小时，图兰就整个人瘫倒在地上。

「好像没办法再练下去了……」

「不……呼……请……继续……」

虽然从图兰的话中依然能够听出气势，但身体已经完全无法离开地面了。不管怎么看都无法再继续修练下去了。

看来需要耐力的修练可能无法进行得太顺利。稍微休息一下，接着尝试其他修练会对他比较好。

「那我等等教你斗气的使用方法好了！」

「斗气……？是某种餐具吗？」

「不是啦，那是一种在体内流动的能量。你仔细观察我手中的木刀，要上啰……喝啊！！」

达伊在对木刀灌注斗气之后，木刀便开始发出令人眩目的光芒。

「这、这是……」

「阿邦神速斩！！」

达伊用木刀朝他刚才搬来的石块挥出斩击。

随即而来的便是惊人的巨响与尘土飞扬的画面。

当沙尘散去，巨石已经彻底粉碎成四散的碎石。

「…………」

这让图兰惊讶的下巴都掉了下来，盯着巨石原本所在的位置。

（他很惊讶……这也难怪，我当时也是这种反应。）

达伊在心中默默点头。他应该是第一次见识到斗气，会有这种反应是理所当然的。

「别担心，图兰。既然连我都能学会，那你一定也能办到的。」

「是、是！师父！」

「那我马上教你，你把木刀拿好。」

达伊让图兰握住木刀，自己也抓起木刀站到图兰身旁。

「听好了，要想像把力量注入握剑的手中，等感觉到一股热流『啾！』地聚集在手中时，就『啪！』地释放出去。」

「『啾！』跟『啪！』吗……？」

「没错！『啾！』然后『啪！』。你试试看！」

「是、是！」

图兰大声回应达伊的指示，专心握紧木刀。

「如何？有感觉到斗气凝聚起来了吧？」

「呃……好像凝聚起来了！」

「好，那就一口气释放出来！就是现在！」

「嘿！！」

图兰使尽浑身的力气挥动木刀。

或许可以说是不出所料，图兰无法施展出丝毫斗气，划开空气的只有木刀而已。

「好奇怪……」

而达伊也完全想不透为什么无法成功。

既然运用斗气的修练也不顺利，那就只能再修练其他东西了。

「那我们接着来练这个吧！」

达伊这次遮住图兰的眼睛，让他站立在沙滩上，手中握着木刀。

「你听好，等到海浪拍打过来的时候，你就用木刀把海浪切开。」

「用木刀能切开海浪吗？」

「当然可以！我就做得到。」

然而就算图兰果敢地挥舞木刀，也只能被海浪无情吞没，图兰浑身湿透地被海浪拍倒在沙滩上。

看来锻炼速度的修练也行不通。

「怎么办？没东西可以练了……」

「我还……能练……」

虽然图兰嘴上仍不服输，可是他明显浑身没了力气，双眼也失去生气。他的模样看起来甚至像是在说放过我吧。

今天图兰应该已经到极限了，达伊察觉到了这一点。

「好，今天就先练到这里吧。」

「谢谢师父……」

图兰用木刀充当拐杖努力撑起身子，在拖着疲惫的身躯收拾好东西后，便步履蹒跚地准备离开。

「你还好吧？要我送你吗？」

「没关系……不用师父费心。明天……还请达伊师父不吝赐教。」

图兰说完这句话，便拖动相当缓慢的脚步离开天色已经彻底转暗的海岸。

「是不是有点太过严格了呢……」

达伊开始有些后悔。虽然一开始就明说训练会很严格，但图兰可能没有想到会严格到这种地步。尽管图兰对自己的指示丝毫没有露出抗拒的神情，这点让达伊安心许多，他也可能是碍于自己主动提出要求，所以对任何安排都不方便拒绝。

「这样下去他可能会放弃吧……」

尽管抱着这样不安的情感，但达伊跟可美也只能目送图兰逐渐远去的背影。

「达伊师父早安！今天也请达伊师父不吝赐教！」

隔天早上图兰又活力充沛地来到海边。

「幸好你来了，图兰。我还在担心你会不会放弃了呢。」

「您在说什么呢！如果我会因为那样的修练就放弃，那我从一开始就不会请您教我了！今天要练什么？达伊师父！」

「呃，我想想……」

图兰的态度让达伊开始兴奋地思考训练内容。

达伊跟图兰的修练又持续了一段时间。

图兰对达伊安排的内容没有丝毫怨言，全心投入。

达伊安排图兰空挥木刀，图兰在过程中没有丝毫分心。在做木刀互击的练习时，虽然有几次用力过猛而摔跤，但每次摔跤后图兰也都立刻起身，迅速回到训练当中。

达伊说的话也会一一熟记，有时会提出疑问，接着再次拿起木刀投身训练。

──可是最重要的实力部分却几乎没有进步。

「达伊师父，我对不起您。因为我的悟性太差了，让师父费这么多心思！」

图兰在这样道歉的同时也目不转睛地望着达伊，希望达伊能给他帮助。

「可是，请达伊师父不要放弃我！我会努力学习的！」

图兰恳求的态度，彷佛达伊是他在这世界上唯一能信任的对象。

这让达伊很想回应图兰的诚意，希望能让图兰的实力有惊人的进步。可是究竟要让他进行何种修练才能办到呢……达伊自认是把阿邦师父教自己的东西完全一致地教给图兰，但自己似乎搞错了什么。问题是就连达伊自己也不知道问题到底出在哪里，这样下去就太对不起图兰认真拜师学艺的决心了。该怎么办呢……。

这些烦恼加速了达伊的焦虑。

「就像马德利夫先生说的一样，教导他人真的是一件很困难的事情。」

当天晚上，达伊躺在旅店床上仰望着天花板。

「看来你陷入苦战了。」

躺在隔壁床上的波普带着苦笑说道。

「不过，这也不是你教导的方式有问题，而是那个叫图兰的小子学不来。」

「是这样吗？可是我就学会了啊。」

「你啊……」

波普傻眼地叹了口气，他的反应让达伊不悦地鼓起脸颊。

「怎样啦？我有说错什么吗？」

「你可别总是以自己为基准去思考，要是像你这样的人遍地都是，我们早就战胜魔王军了。」

说到这里，波普坐到达伊的床边。

「像我就是很好的例子。我成为阿邦师父的徒弟都已经一年了，姑且不论魔法力，在剑术跟格斗方面，不是一下子就被你超过去了吗？」

「这、这样说是没错……」

「大多数人都和我一样，学不来是理所当然的，如果又是那么短的时间那就更为困难了。所以你也别太在意结果，总之就先试着奉陪那小子到最后一刻吧。也就只剩几天而已，这样他应该也会感到满足了吧。」

「呜、呜～～……」

面对波普的说法，达伊没办法立刻给出回覆。

「达伊师父！今天也请您不吝赐教！」

图兰在隔天也准时来到达伊面前接受修练。

达伊脑中忍不住闪过波普昨晚说过的话。别太在意结果，总之先试着奉陪到最后的想法或许确实是没错，可是达伊总觉得用这种心态教人，就对图兰太失礼了吧。

可是就算这么想，达伊也不认为自己有办法让图兰变强。

「师父，怎么了吗？」

听到图兰的声音，达伊连忙回神。

「修练已经开始了！师父别发楞，认真锻炼我吧！」

「啊，嗯！我会的，图兰。」

果然，图兰无论何时都很认真。

「抱歉，我会认真锻炼你的。」

「谢谢师父！」

达伊就像最初那样，严厉地锻炼图兰。

图兰有好几次都不支倒地，可是不管倒下多少次，他都会不断的说着：「我还行！」、「这不算什么！」，接着再次站起来。

而随着图兰倒地的次数越来越多，达伊的心情也越加沉重。

「我想我们就练到这里吧。」

当看到图兰体力彻底耗尽，瘫倒在沙滩上的时候，达伊忍不住脱口说出这句话。

「我其实想了很久……我想我没办法让你变强。」

「咦……」

「对我来说，阿邦师父是我唯一的师父，我是因为阿邦师父的指导才变强的。我想，要是换成其他人可能就做不到了吧。对于图兰来说，我不确定自己能否成为那样的存在……我想更懂得怎样教人、属于图兰的阿邦师父，应该在其他地方才对。」

达伊的话语让图兰满脸惊讶地楞在原地，他看起来似乎完全无法理解达伊在说什么。

「看起来我无法成为你的师父，你应该另外去找其他更适合你的师父才对。」

「怎么会这样……」

图兰的表情因悲伤而扭曲。

而达伊也选择接受图兰的反应，这样下去对他并不是好事。达伊是抱着如此的想法，才下定决心说出这些话的。

「这样我会很困扰的！」

图兰激动地向达伊说道。

「我一定得在七天内成为勇者！就算得要接受更严厉的修练也没关系！」

「无论多么严厉，让我来教都只会是白费力气吧。」

「就算是白费力气也没关系！只要师父愿意继续锻炼我就行了！」

死缠烂打的图兰看起来异常激动。为什么他会对变强如此执着？是什么原因让他急于成长？达伊脑中不禁闪过如此疑问。

「我能理解你想变强的想法。可是正因为这样，你应该找更好的师父……」

「我不就说了，我没有那种时间吗！」

「时间？」

在达伊这样反问的瞬间，图兰那几乎被愤怒涨满的表情瞬间没了血色。

「这是什么意思？你说没有时间，是指你有必须变强的期限吗？为什么？」

「不、不是的！我只是……」

被达伊这么一问，图兰瞬间失去刚才的气势，开始支吾其词。看来他似乎是说溜了嘴。

没有时间的原因，在图兰心中是一件不能对外人透露的事吗？为什么？究竟有什么原因？

「真、真的没什么！」

图兰一边用走调的声音辩解，一边慌忙地开始收拾东西。

「我、我今天已经累了，明天再请师父继续！」

图兰丢下这句话，就这么头也不回地匆匆离开。

「没时间啊……」

躺在床上的波普低声复诵着。

「这样确实有些古怪。」

「对吧？我思考了很久，但实在是想不出答案。」

当天晚上，达伊在旅店对波普说出今天发生的事。

躺在床上的波普抱着胳膊开始思考。

「总之，这下弄清楚图兰的目的了。我原本在想他为何愿意继续你那些怎么想都不可能成功的修练，也不懂他为何被操得那么惨，却依旧充满干劲……原来是他有无论如何都必须变强的理由，恐怕还得在七天之内才行。」

「会有那种事吗？」

「谁知道……我能马上想到的，大概就是他得跟谁决斗吧。」

「为什么？」

「我也不知道，他看起来也不是会为了女人跟人起冲突的年纪。要说其他可能……」

说到这里，波普表情有些严肃地将手放在下巴说道。

「大概就是大限将至──了吧。」

「咦！？」

「例如罹患不治之症，来日无多之类的。可是他希望能在这段时间变得像自己憧憬的勇者一样强大，或是想让父母看到自己变强的模样。」

「真的有那种可能吗？他看起来蛮健康的……」

「我举的例子或许很极端，但如果不是这种程度的状况，也很难成为他在有限的时间内，急着变强的理由吧。」

「如果真的像波普说的那样，那根本就不是该进行修练的状况了。」

「也对，总之先去试着找他聊聊看吧，你知道他住在哪里吗？」

「咦……？」

波普这出乎意料的提问让达伊呆滞了一下。

「我是说图兰住的地方，他是住在帕普尼卡的城下町吗？」

「我不知道……」

「啊？你该不会都没问过吧？」

「因为我们一直在修练，完全没有触及到其他话题。」

「这样可不太好。明天他来的时候，你千万要记得问问看喔。」

「嗯……」

花费了这么多的时间以及汗水一起修练，但我却对图兰的事情一无所知。察觉到这个事实后，让达伊不禁打了个冷颤。

隔天，图兰并没有像往常一样出现在海滩。

「果然，我多少猜到可能会这样了。」

因为在意事情的发展，跟着达伊一起来到海边的波普耸起肩膀说着。

「就时机来看，多半是因为昨天发生的事。」

「那我去找他吧！他能每天都过来修练，肯定是住在这附近吧。」

「真拿你没办法，我也来帮忙找吧。」

「真的吗？谢谢你，波普！」

达伊跟波普就这样一一拜访帕普尼卡城内的住户。

他们等于是要在广大的城下町用地毯式的方式找人。这种方式相当耗费时间，但既然没有图兰住处的线索，这已经是最实际的方法了。不过如果图兰是住在城镇外头，那就怎样都不可能找到了……总之，得尽快找到图兰的住处，确认状况才行。抱着如此想法的达伊努力拜访每一户人家。

「到处都找不到，真不愧是帕普尼卡的城下町，要是真的在这里躲藏起来，还真是无从找起。」

波普擦着额头上的汗水这么说。

「不过需要调查的户数确实减少了，你可以帮我继续找下去吗？」

「没问题，既然都来了，那我就好人做到底吧。」

「啊，这不是达伊跟波普吗？」

熟悉的声音传入耳边，两人转头一看，发现一名眼熟的女性正向他们挥手。

「是艾美小姐！」

波普的语气立刻变得开朗，搓着手朝那名女性走去。

「艾美小姐今天怎么会来到这里呢？不管怎么说，你今天也一样美丽呢！」

「谢、谢谢……我是来调查城镇的复兴状况。你们才是，怎么会跑到这里来呢？」

「我们来找某个男孩的住处，我想那个男孩应该是住在帕普尼卡这附近才对。」

「是喔……我不知道你们想找谁，但如果你们知道那个男孩的名字，可以去帕普尼卡的文书馆看看。」

「文书……馆……？」

看到达伊完全无法理解这个词汇的反应，艾美不禁苦笑。

「是收藏各种与帕普尼卡王家相关文书的地方喔。到那里去的话，应该能查到城镇里的户籍资料。」

「所谓的户籍，就是记录着每个人在城镇中居住位置的帐簿吧？」

「没错，波普。如果你们要找的男孩是帕普尼卡的居民，我想应该能够查到。」

「虽然我听得不是很懂，总之先去那个叫文书馆的地方就对了吧！谢谢你！艾美小姐！」

「喂！等一下！达伊！」

达伊猛地向前奔去，但立刻又用同样的高速跑回来。

「抱歉，那个文书馆在哪里啊？」

「我帮你们带路，我们一起去吧。」

艾美再次带着苦笑开始为两人带路。

经过一段时间之后，达伊与波普来到他们在文书馆调查到的建筑前。

「这里可能就是图兰的住处……？」

这并不是一栋普通的房子，而是一栋一楼作为店铺的两层楼建筑，可以看到身穿旅装的男子、穿着盔甲的女人，还有老人以及家庭在其中往来。从店内不断飘散出肉跟面包刺激食欲的香气。

「里头似乎是一间餐馆，而且生意相当不错。」

「我们先进去看看吧！」

当达伊带头推开入口，波普也跟在后头进到店内时，一名像是服务生的少年便立刻前来招呼他们。

「欢迎光临！有什么想点的东西吗？」

「图兰！」

「师、师父！？」

＊　　　＊　　　＊

「对不起！」

在店内的住家区域内，图兰深深低头道歉。

「我并没有要偷懒翘掉修练的意思！只是有许多状况……」

「我都知道了，你太见外了。为什么不跟我们说清楚呢？」

「我是想讲出来，但实在不知道该如何开口……」

「就把事情全部说出来不就好了吗？就算是不治之症，说不定也是有办法治疗的。」

「咦？」

图兰像是遭到偷袭似地，双眼发直地楞在原地。

这出乎意料的反应让波普感到困惑。

「我猜错了吗？你不是因为不治之症，来日无多了吗？」

「我才没有生病！」

「看起来也是。」

达伊就像是早知道是这个结果般独自点头。

「我就觉得奇怪，都是波普把事情想得太严重了。」

「可、可是！」

「但是，图兰，为什么你要突然跑回这里呢？是我说了什么不中听的话吗？」

「不是那样的！我只是……」

图兰正要辩解，但就在这个时候──

「请你们别这样！」

伴随女性激动的叫声，从店内传来餐具被摔碎的刺耳声响。

「又是那些家伙！」

听到这些声响，图兰立刻冲回店内。

「这是什么状况？」

「总之先跟过去看看吧！」

达伊跟波普随着图兰进到店内，发现五、六个不怀好意的无赖男子围着一名跌落在地的中年女性。

「这种欠钱不还的店，东西难吃死了！满满的穷酸味，快给我还钱！」

带头的无赖貌似是一名驼背的瘦小男子，他正捏着鼻子对跌坐在地上的中年女性大声嚷嚷。

「我说过那是误会了。」

听到中年女性在收拾散落在地上的料理时嘴上还有所抱怨，驼背男子一脚踩住她的脑袋。

「少啰唆！」

「住手！」

就在驼背男子打算踢人的时候，图兰跟达伊已经来到驼背男子的面前了。

「怎么？你这小鬼又来挨揍了吗？在你旁边那个矮子是谁啊？找朋友来助阵吗？」

「不是！他是我师父！」

听到图兰大声抗辩的内容，驼背男子忍不住大笑。

「这矮子是你师父！？」

「小鬼能教小鬼什么东西！？你们在玩家家酒吗？」

几个无赖一起用粗鄙的话语取笑两人。

「这些家伙怎么看都不像是善良百姓呢。」

站在后方观察状况的波普握紧手中的魔杖。

「没错……！」

达伊也将手放在剑柄上，虽然达伊并不清楚状况，可是他们也无法继续坐视这些无赖在这里闹事。

这时有人伸手制止达伊他们的准备动作，是图兰。

图兰再次往前踏出一步。

「如果你们不想尝到苦头，现在就给我滚出去！」

图兰挺着胸膛对那些无赖发出警告。

看到图兰放话的模样，让驼背男子满脸惊讶。起初他似乎是被图兰的气魄震慑到了，但下一瞬间又放声大笑，在他身边的无赖也跟着笑了起来。

「只要你们连本带利把债还清，我们立刻就走！」

面对围着自己大笑的无赖，图兰没有表现出丝毫胆怯。

「我们早就说过没有欠你们钱了！要是你们继续诬赖我们欠债，小心我向王宫投诉你们！」

「有本事就去投诉啊！我们这边可是铁证如山呢！」

驼背男子从怀中取出一张纸条，在图兰面前晃动。

「这就是你们欠债的证据。看仔细了，有看到上头写着我借你老爸一五○○金币吗？」

「少胡扯！」

「胡扯？你又知道我在胡扯了！你根本是个连字都看不懂的臭小鬼！」

「可恶……」

图兰只能不甘地咬牙。

在一旁的达伊逐渐掌握状况。

看来这些无赖似乎是把钱借给店里的某人，然后以讨债为由在店里闹事。虽然达伊不能忍受无赖们在店里施暴，可是既然他们主张手里有证据，那就不能轻举妄动。如果能够确认那张纸上的内容就太好了，可以作为重要的判断依据，但达伊自己也完全不识字。

「如果要找看得懂文字的人，我就看得懂。」

「波普！」

波普似乎明白达伊的想法，将手伸向驼背男子。

「让我看一下，我念给他们听。」

面对波普的要求，驼背男子哼了一声便将纸条交到波普手中。波普仔细阅读了上面的内容。

「图兰……你父亲是叫里坦斯吗？」

「是的。」

「那么说，这里写的昆恩就是这个无赖啰……」

被波普怒瞪的驼背男子──昆恩露出贼笑。

波普咋舌一声，将纸还给昆恩。

「很遗憾，那张纸上的内容，确实就跟那家伙说的一样。」

「怎、怎么会……！」

「而且上面还写着如果不能在指定的期限内还钱，就要把这间店的权利转让给他……从今天开始算起，期限是在三天后。」

「咦！？」

「啊哈哈哈哈哈哈！！我早就说过了！傻小子！」

昆恩在大呼小叫炫耀胜利之后又发出刺耳的笑声。

「骗人的吧……」

图兰低着头，双手用力握拳，但又无从反驳。

「真是遗憾！你老爸是个人渣！留下一大笔欠债又擅自死去，真是个会找家人麻烦的大烂人呢！」

「不是！我父亲才不会……！」

「哪里不是了！难道你不服气，想要揍我吗？尽管来，如果你不想活了，我可以亲自送你上路！来啊！动手啊！」

「混帐！」

看到图兰想冲过去，达伊立刻将他拉住。

昆恩见状再次露出贼笑。

「再见，记得要还钱喔。」

看到昆恩转身挥手道别，其他无赖也跟着昆恩离开。店内最后只剩下达伊他们。

「可恶！」

图兰只能懊悔不已地用拳头捶打桌面。

重击桌面的声响在空荡荡的餐馆里显得格外空虚。

那名中年女性是图兰的母亲，名字叫蜜雅。

身为店主的蜜雅先把店打烊，接着把达伊他们请到居住区中。

「真是抱歉，让勇者大人来淌我们的浑水。」

「别放在心上，蜜雅女士。比起那个，可以详细告诉我们事情的状况吗？」

「……好吧。」

蜜雅开始说明事情的来龙去脉。

「我们一家一直都在帕普尼卡这里经营餐馆。我与丈夫里坦斯曾在王宫担任厨师。所以相信食物的味道不会输给普通餐馆，实际上我们餐馆的生意也很不错，所以很快就成为帕普尼卡的著名餐馆。」

「这间店确实有很多顾客上门呢。」

「这里的东西肯定很好吃吧，我们改天也该来尝尝看。」

达伊跟波普的肚子同时叫了起来。

「可是，突然有人对我们的店散播恶意的流言。像是说我们用的肉是臭掉的肉。蘑菇是妖怪菇，纸巾是木乃伊人的绷带，香料是炸弹岩的碎屑──」

那些都是毫无根据的谣言。虽然熟客不会在意，可是其他客人很容易信以为真，顾客明显变少许多。我们想知道究竟是什么人在散播谣言，结果……我们很快就找到犯人。就是在对街那间餐馆的店主。」

「等一下，你们是怎么知道是他造谣的？」

「因为很多客人告诉我们，那个人从以前就把我们当成是竞争对手，而且经常说我们店的坏话。可是我们没有证据，虽然我先生有去质问过对方，但对方连装都不装，就只是要我们拿证据出来，结果我们也无法阻止流言。不过我丈夫并没有放弃，他想了三天三夜，最后想出一个阻止流言的方法。」

「是什么方法？」

「就是痛揍对方一顿。」

「咦？」

「我丈夫跑到那个人店里，躲过店员拦阻揪住那个家伙，逼对方自白。那家伙最后哭着下跪说绝对不会再犯，之后负面流言就真的停止了。」

「他还真猛……我好像也认识类似的人。」

「我们店里又再次有许多顾客光顾，恢复了原本的热络。而那个人的餐馆信誉扫地，最后终于被迫歇业。」

「我懂了……所以造谣的『那个人』就是……」

「没错，就是昆恩。」

图兰不假思索地这么说道。

「昆恩记恨被我父亲教训，所以想要报复我们。」

「那家伙不当厨师，改当无赖了吗？真是太可耻了。」

波普满怀感慨地这么说道。

「那家伙原本就不是厨师，他只是个为了赚钱什么都做得出来的人，我父亲是这么说的。」

「图兰，刚才我听昆恩提到你父亲，他现在……」

「我父亲已经死了。是帕普尼卡被袭击的时候，死在魔物手上的。」

「原来如此……」

或许是察觉到达伊愧疚的反应，图兰连忙挂起笑容。

「这不是达伊师父的错，不管怎么做，事实就是那样，这些事情也不是你们造成的。」

「可是，你们接着有什么打算？既然对方拿出那种证据，就算他的言语再怎样羞辱，要反击也相当困难……」

波普话说到一半，便没有继续说下去。

因为他看到图兰眼中的斗志与恨意。

「那种证据肯定是捏造的！」

图兰表情严肃地这么说道。

「我们的店生意很好，根本不需要借钱！而且昆恩在把店收掉的时候还放话说：『给我记住！』、『我一定会讨回来！』。所以这一定是那家伙设计的圈套！」

「算了吧，图兰。就把店让给他们吧。」

看到蜜雅心力交瘁的模样，图兰努力挤出笑容。

「放心吧，我不是说我会设法解决了吗！」

「你要怎么解决？」

「我会跟达伊师父他们想出办法的，妈妈就跟平常一样去处理进货的事就可以了。」

图兰推着蜜雅的背，硬是把蜜雅推到店内。

「你没有让母亲知道你跟我修练的事吧？」

「嗯。」

图兰点头肯定达伊的疑问。

「因为如果母亲知道我打算跟父亲做一样的事，她绝对会阻止我。可是我认为这是唯一的办法了。」

「这样说是没错，但会不会太胡来了？你一个人要怎么对付那么多大人？」

「找我们帮忙应该是最快的办法吧？」

「是啊，我们会帮你的。只要我们出手，很快就能……」

「不行！」

图兰大声驳回达伊的提议。

「我很感激两位的心意，但这是属于我的战斗……！」

图兰挤出这句话之后，便扭头跑了出去。

店里只剩下达伊跟波普两人。

「我的战斗是什么意思？」

「那是图兰跟我先生的约定。」

蜜雅不知何时从里头的房间回到这里。

「我先生是为了保护图兰而丧命的，他是在那个孩子眼看就要被魔物杀死的时候……」

蜜雅的声音哽咽，也许是因为回想起了当时的状况。

父亲死在自己面前，还是为了保护自己……虽然达伊不记得自己的双亲，但也有类似的回忆。在迪尔穆林岛上挺身阻挡魔王哈德拉攻击的阿邦，那强忍痛苦对自己露出的慈祥笑容。每次想起当时的景象，就让达伊心如刀割。

「当我想去扶起满身鲜血的丈夫时，他似乎对图兰说：『你要保护母亲。』、『店就交给你了。』这些话。那孩子想要遵守约定，因为他认为是自己害父亲丧命，认为自己必须努力填补父亲的位置。」

「原来是这样……」

「我知道图兰想做什么。」

蜜雅用红肿的双眼望着达伊。

「请两位保护那个孩子，求求你们！」

蜜雅深深低头恳求，达伊听完后露出了爽朗的笑容。

「别担心，蜜雅女士。包在我们身上吧！」

为了让蜜雅放心，达伊刻意拉开嗓门回应。

「你打算怎么做？达伊。」

在回程路上，无论波普怎么询问，达伊都没有答话。如果只是要帮图兰打败他们，其实很简单。昆恩那帮人不管怎样都不可能会比之前交战过的强敌更厉害。但问题不在那里。

「仔细想想，换成是我也不会想要其他人出手。那感觉就像是，在给自己抱持决心面对的战斗找退路一样，那样未免也太丢脸了。」波普这么说道。

「我也不喜欢那样。」达伊附和道。

如果抱着陷入危机就会有人帮忙的心态，是没法战斗的。更别说要把战斗交给其他人代劳。达伊甚至认为与其那么做，还不如独自应战，光荣地死去来得痛快。可是这样下去，图兰肯定会赔上性命。就算面对战斗的人不在乎，但身为保护者可不能那么想。既然不能让图兰送命，那就只能设法帮助他。就算会让他感到不悦，就算他再也不会把自己当成师父也一样……

教导他人真的很难，达伊再次产生这样的感想。

离期限只剩下三天了，可是图兰似乎开始独自修练，并不打算跟达伊一起训练。

「我接着会在力所能及的范围内努力修练，请师父专心进行自己的修练吧！」

图兰爽快丢下这句话便跑开了，说不定我已经被图兰讨厌了。虽然原本就已经有不惜被他讨厌的准备，但真的发生还是让达伊不太甘心。自己是不是别再当图兰的师父比较好呢？现在的图兰满脑子只想完成自己跟父亲的约定，那是相当危险的状态，这种时候我还能教他什么呢……

「好痛！」

轻微的冲击与叫声让达伊猛然回神。达伊看到眼前有个穿着老旧盔甲的老人跌坐在地上，看来似乎是自己边思考边走路的关系，不小心撞到了人。

「你、你还好吗？」

「达伊！」

「巴达克先生！？」

「咿～！」

跌坐在地上的人是达伊的伙伴之一，帕普尼卡的老战士，巴达克。

「抱歉，我刚才在想别的事情。」

「没、没关系！别放在心上！」

巴达克连忙重新站起身子。

「那、那我先走了。再见啰，达伊！」

巴达克丢下这句话，便像是要逃离现场一样跑走了。

「发生什么事了……？」

达伊满脸不解地目送巴达克离去的背影。

＊　　　＊　　　＊

接着便来到了期限当日的早上。

图兰气势磅礡地站在餐馆外头，背上挂着木刀，头上绑着白头巾，穿着方便活动的布衣。当看到达伊跟波普现身时，图兰脸上忍不住露出笑意。

「师父！我很高兴看到你们愿意过来，可是……」

「我知道，图兰。」

达伊弯下腰，配合图兰的视线高度。

「我能体会你想继承父亲遗志的想法。无论结果如何，我都不会插手你们之间的战斗。」

「我也是，毕竟我也不喜欢让别人丢脸。」

「达伊师父……波普前辈……」

图兰用手擦去从眼眶泛出的泪水。

「谢谢你们！」

「不过我们还是会看到最后的，你要加油喔。」

「是！」

波普轻拍图兰的肩膀，帮他打气之后，达伊跟波普便找个地方躲了起来。

当然，达伊跟波普并不打算完全遵守承诺。他们早就打算，在图兰有生命危险时就立刻冲出去。蜜雅也正在店内担心地看着图兰，达伊试着用眼神跟蜜雅对话。放心，我绝对会保护他的。只见蜜雅微微点头，接着退回店内。

没过多久，昆恩带着数名无赖从对街缓缓走来。

「昆恩！」

图兰一见到他们便冲到路中间，用木刀摆出架势。这让昆恩像是看到有趣的东西般扬起嘴角。

「哈！你想学你的父亲吗？」

昆恩示意要其他无赖不要插手，自己也拿出木刀。

「我不会把店交给你们的！」

「很好，放马过来吧！臭小鬼！」

「啊啊啊啊啊啊！！」

「呜！？」

昆恩得意洋洋的表情立刻转为惊讶。虽然他用木刀挡住了图兰的攻击，但似乎相当勉强。图兰伴随吆喝声挥出的攻击就是如此强烈。

「喝！哈！喝呀！」

图兰毫不间断地接连发动攻势。木刀挥向昆恩的头部、手臂、颈部。还有针对躯干的横向攻击。每次攻击都相当犀利、沉重且准确，让昆恩只能全力防御。

「好、好厉害……！」

躲在暗处观察状况的达伊吃惊到忍不住探出身子。

「他变强了……而且跟之前完全不在同一个水准上！」

图兰进步的幅度简直跟达伊教他时判若两人。达伊原本想传授，却没办法让图兰学会的用剑方法，现在虽然还谈不上完美，但也已经相当熟练了。就是这个，我就是希望他可以学会这些。达伊开心到几乎想跳起来。

「看来你的修练有成果了。」

波普的语气也相当兴奋。两人共享着这份喜悦，可是内心也不禁产生疑问。图兰展现的剑术确实进步神速，但为什么突然进步这么多？莫非他当时无法理解达伊修练的意图，但在几天后突然开窍了吗？

就在这个时候，达伊感受到一股气息后转头察看。他觉得自己似乎看到有人躲在隔壁建筑的暗处。是街上的人听到骚动，跑来看热闹吗？还是有昆恩的同伙躲在附近？如果是后者，那就不能置之不理。如果是昆恩的同伙想伺机偷袭，那就必须趁现在阻止才行。

打定主意后，达伊保持安静靠近那栋建筑。

「你要去哪？达伊。」

低声询问达伊的波普也跟了过来。

「我看到这栋建筑的转角有人躲着，有可能是昆恩的同伙。」

两人靠近一看，发现确实有人躲在那里。更正确的说，那个人是……

「巴达克先生！」

巴达克吓了一跳，连忙回头。

「为什么老爷爷会跑来这里！？」

「该怎么说呢，其实是这样的……」

巴达克有些尴尬地低下头，扭扭捏捏地开口。

「我是担心那个孩子……那个叫图兰的孩子。」

「你认识图兰吗？」

「认识，因为他是我的徒弟。」

「巴达克先生的徒弟！？」

「我是接着达伊教他的，不过其实也没几天啦。」

据巴达克的说法，在图兰离开达伊身边的这几天，他并不是独自修练，而是找巴达克当老师修练。

「他刚开始似乎打算独自修练，但我实在看不下去，所以才出声教他。其实我从更早之前就有看到他跟着你们修练，所以我知道这有点多管闲事……」

「原来如此，所以图兰才能在短时间内进步这么多吗？」

看到波普理解状况后，频频点头的模样，巴达克也显得相当得意。看来他对图兰的进步颇感骄傲。

「毕竟我平常也有在指导帕普尼卡的士兵，甚至有人说我是帕普尼卡顶尖的剑术教师。我平常可不会去教什么都不会的新手，不过图兰年纪小，所以学得特别快。」

「好厉害……！」

达伊喃喃低语，但他的语气中带有几分落寞。察觉到达伊的气馁，巴达克一下慌张起来。

「我可不是在说你的修练不管用喔！」

巴达克竖起食指，看着达伊继续说。

「你只是还不习惯教导他人而已。毕竟你也只跟阿邦大人学了几天，不知道如何教人也很正常。而且你是靠着跟强敌战斗的经验学到了身为勇者的力量吧？那可不是别人能轻易学会的本事。」

「谢谢你，巴达克先生。可是我并没有觉得不甘心或受到打击。」

达伊并没有说谎。

图兰究竟是谁教导的，那并不重要。

达伊只是单纯为图兰的成长感到高兴。

能够看到眼神闪耀着光芒，一心想变强的图兰可以实现心愿，就让达伊高兴到忘记所有烦恼。

「原来是这样……」

之前图兰一心想凭一己之力解决问题的模样，让达伊十分担心。

可是达伊其实也跟图兰一样，达伊也同样只想靠自己解决该如何让图兰成长的问题……

直到这个时候，达伊才总算理解马德利夫话语的意义。

「哇啊啊啊啊！」

图兰的哀嚎让达伊连忙转头确认。

形势不知在何时已经逆转。

昆恩正用蛮力挥舞木刀，不停往图兰身上攻击。尽管图兰努力避开要害，但也只能强忍对方如暴雨般的攻击，无力扭转局势。

「少瞧不起人了！臭小鬼！我这就让你知道大人的可怕！！」

「图兰！」

达伊毫不犹豫从暗处冲了出去，他冲向不停攻击的昆恩，朝他挥出紧握的右拳。

「呜喔喔喔喔喔！」

「呜！？」

昆恩虽然及时用木刀挡住达伊的拳头，整个人还是被逼退了一段距离。达伊的拳头展现出惊人的威力。

「是你这臭小子……！？」

「达伊师父！为什么！？」

图兰的声音相当激动，那份激动不知道是来自于对达伊没有信守承诺所产生的愤怒，还是看到达伊伸出援手而产生的安心。感受着图兰来自身后的复杂情绪，达伊只是望着前方，开口向图兰喊出自己在此时才体会到的道理。

「图兰！有困难的时候找朋友帮忙，其实一点都不丢脸！」

「臭小子！」

昆恩将木刀高举过头冲向达伊，然而达伊没有丝毫畏惧，原地摆出架势迎战，当昆恩挥下木刀的瞬间，达伊迅速闪身避开攻击，同时顺势用猛烈的肘击重击昆恩没有设防的侧腹。只见昆恩发出一声：「噗嘿！？」的叫声，整个人被从水平方向打飞。

「很好……！」

达伊得意地握起拳头，而就在这一瞬间。

「受死吧！」

听到身后传来的叫声，达伊迅速回头。

达伊看到一名无赖手里握着短刀，刀尖正刺向达伊的咽喉。

对方是看准达伊战胜昆恩后自认获胜的空档，达伊完全没想到昆恩的同伙会在这个时候突然偷袭。

（糟糕，躲不开……！）

达伊在心中大叹不妙，可是……

「呃啊！？」

打算用短刀攻击达伊的无赖在一声微弱的呻吟后便瘫软倒地。

手里握着未出鞘配剑的巴达克出现在倒地的无赖身后。

原来巴达克在千钧一发之际从无赖背后发动偷袭，阻止了那名无赖的凶行。

要不是巴达克出手，我现在已经……在心中暗自庆幸的达伊转头望向图兰，对图兰露出微笑。

「看吧？我也没办法独自解决所有问题。」

「……嗯！」

图兰露出笑容，用力点头。

之后波普跟巴达克都加入战局，和昆恩一伙人大打出手，被全数摆平的无赖最后被达伊跟巴达克堆成一团。

「再来就是该怎么处置这些家伙了。」

「全部绑起来，拖到帕普尼卡的王宫里就可以了吧。」

「可是，巴达克先生，这些人手上不是有借据吗？」

「你太天真了，达伊。光是他们在图兰的店里闹事，这件事就没有辩解的余地了。」

「他是达伊……！？」

躺在地上的昆恩听到波普提到达伊的名字，便立刻睁大眼睛。

「你说的达伊，是那个拯救了帕普尼卡……人称勇者的……？」

「怎么？是又怎样？」

「原来是这样，难怪强的这么离谱。」

被波普一瞪，昆恩的泪水便在眼眶中打转。

「呜呜……你们太不讲道理了……」

「啊？」

只见昆恩不理会波普吃惊的反应，瞪着达伊频频拭泪。

「你们单方面的殴打我们，为的就是把欠债赖掉。就算是勇者，这也太不讲道理了。」

「你、你在胡说什么！况且欠债那件事，从头到尾都是你在自说自话吧！」

「你有什么证据说是我捏造的！拿不出证据就把我们痛揍一顿，这种勇者真是太糟糕了……」

「呜……！」

达伊无法反驳。昆恩说的没错，只要无法证明借据是捏造的，就没办法拯救图兰的店。

「等一下。」

就在这个时候，一名站在路边的矮小老人缓缓朝这里走来。

「你、你想做什么！？」

看到昆恩激动的模样，那名矮小的老人扬起嘴角，是马德利夫。

「放心，我是站在你们这边的。」

马德利夫低声说完这句话后，接着转头对达伊等人开口。

「这家伙说的没错，就算你是勇者，只是因为怀疑就大打出手，这可不是什么值得赞许的事。」

「可是，马德利夫先生！」

达伊实在摸不着头脑，他不理解马德利夫为何会突然现身，还出口批评他们的行为。这种状况完全在达伊的意料之外，波普应该也完全没想到马德利夫会在这时出现。从刚才就是一副目瞪口呆的模样。

「可、可是……师父！那家伙怎么看都不像是好人吧！」

「说什么傻话？那只是你们单方面的偏见吧？你拿得出证据吗？」

「先看看他们手上的借据吧，以马德利夫先生的本事，应该可以分辨出真假。」

「借据？」

马德利夫转头问向昆恩。

「你有那种东西吗？」

「当、当然有……」

「那就拿来让我看看吧，我来负责辨明真相。」

马德利夫伸手讨要借据，昆恩明显露出心虚的表情，可是马德利夫脸上却挂起早有预谋的坏笑。

「放心吧，我不是说过我也是坏人吗？既然我们同是坏人，我不会为难你的。」

「好、好吧……」

昆恩不太甘愿地从怀中取出借据，交到马德利夫手中。

马德利夫接过借据，接着转身朝向达伊等人。

「好，大家看仔细了。如果是真正的借据，使用的一定是帕普尼卡的魔法纸，那种纸是无法轻易被烧毁的……美拉。」

马德利夫握着借据的手冒出火焰，火焰迅速将借据吞噬。

「喂！？」

昆恩连忙想要制止，但已经为时已晚。借据在马德利夫手中化为黑色的碎屑。

「啊啊啊啊啊！？」

「咦？怎么全烧光了？」

「搞什么鬼啊！臭老头！竟敢骗我！」

昆恩突然起身揪住马德利夫的衣襟，可是马德利夫却一脸不在乎地接着说。

「我没有骗人，对吧？艾美小姐。」

「我找您好久了，马德利夫先生。」

艾美正好在这时跑了过来。

「咦？怎么连艾美也来了？」

「这是什么状况？」

达伊跟波普都感到十分困惑。

艾美似乎是一路跑过来的，她上气不接下气地将一张纸条递到马德利夫手中。

「这是您托我找的东西。」

「谢了……美拉。」

马德利夫跟刚才一样将纸握在手中，咏唱火焰咒文。

纸片迅速被烈焰笼罩，但并没有被烧毁，而是维持着原本的颜色与形状。

「烧不起来！？」

看到达伊吃惊的反应，马德利夫扬起嘴角。

「我不是说了吗？真正的借据是烧不掉的。」

「这么说，这才是真正的……」

「没错，就请这位小姐念给大家听吧。」

马德利夫将纸片重新交给艾美，艾美打开纸片开始确认上面所写的内容。

「让我看看……上面写的是：『里坦斯借给昆恩一五○○金币，归还期限为两年。』以上。」

「咦！？那跟这家伙说的完全相反吧！」

艾美点头对吃惊的达伊继续解释。

「顺带一提，这是由帕普尼卡文书馆经手制作的借据，是千真万确的真货。」

「听到了吧？没有傻瓜会向欠自己钱的人借钱吧？」

看到马德利夫满脸贼笑，让瞠目结舌的昆恩愣在原地，浑身颤抖。

「怎、怎么会……啊啊……」

昆恩双眼一翻，整个人向后昏了过去。紧接着两名卫兵立刻上前，抓着昆恩的肩膀将他架了起来。

「昆恩，我们以伪造文书的罪嫌逮捕你。」

昆恩就在翻着白眼不省人事的状态下被卫兵带走了。

「原来图兰的父亲对曾经企图毁掉自己餐馆的家伙，都还愿意伸出援手吗？」

波普满怀感慨地这么说道。

「你有个好父亲呢，图兰。」

「嗯……」

图兰冲进达伊怀里，不停啜泣。

「好了，我也该回去了。」

看见马德利夫转身打算离开，达伊连忙开口。

「谢谢您出手帮忙，马德利夫先生。可是，为什么您会知道我们在这里呢？」

「当然是因为我担心你啊。我怕你教人不知分寸，把可怜的普通小鬼弄成残废，那可就不好了。」

「说……说的也是，那真的蛮危险的。」

「其实我也没做什么，真的为此尽心尽力的人，是这位小姐。」

马德利夫将手放到艾美的肩上，动作十分自然。

「真是麻烦你了。话说回来，为什么你愿意为这件事做到这种程度呢？」

「咦？」

「没关系、没关系，不用全部说出来。反正一定是看上我了吧？这没什么好害臊的。」

马德利夫脸上露出猥琐的笑容，放在艾美肩上的手也不怀好意地蠢动，一路滑到腰部。

察觉到不对劲的艾美，立刻将马德利夫的手给拍掉。

「因为这是攸关我国风纪的问题！」

「啧！」

马德利夫将脸别开，像小孩闹脾气似地咋舌。

就这样，事件暂时告一段落，图兰的餐馆也恢复了以往的繁盛。随着帕普尼卡的复兴，顾客想必还会持续增加。只要维持那广受好评的味道，相信未来也会一帆风顺的。

「太好吃了吧！真是厉害！」

「没想到有这样的餐馆……！」

「真的，如果住在帕普尼卡，我甚至想每天都来这里光顾呢。」

「这次的事情，真的非常感谢各位帮忙。」

蜜雅跟图兰来到达伊等人的餐桌旁。

希望能多少向达伊等人道谢的两人，决定招待他们在餐馆饱餐一顿。

达伊等人在离开餐馆之后，就得再次踏上旅程了。所以可能会有好一段时间无法再与图兰他们母子见面。

「达伊师父，等您打倒大魔王之后，还请师父再次教我剑术。」

「嗯，到时候我也会让我的教学能力有所提升的。」

「既然你那么说，干脆来跟我学怎么教导他人吧，达伊。」

「那就拜托你了。」

「真的吗？太好了！我干劲都来了！我一定要让达伊变成出色的师父！」

「老爷爷，你到底打算怎么教达伊啊……」

看到巴达克兴奋的模样，波普跟可美反而相当担心。

「图兰。」

达伊转身面向图兰，将双手放到图兰肩上。

「遇到不擅长的问题，只要请擅长处理的人协助就可以了，这是我在这次的事情里学到的事。所以图兰也一样，如果遇到什么麻烦，要记得去找可靠的人帮忙喔。」

「是！老师！」

图兰取出木刀，摆出架势，接着努力在其中灌注力量。

「喝啊啊啊啊啊！」

看着图兰手中的木刀，达伊感觉……似乎有微小的亮光。

「咦！？刚才那个，该不会是斗气……」

图兰没有答话，只是咧嘴一笑。

第一卷 第2章 海盗船出现了

现在的位置是在海面上，更加正确的说，是从罗莫斯前往帕普尼卡的船上──。

在仅有万里晴空与温和海浪声的环境下，一名少年正站在甲板上，那名少年便是魔法师波普。

「基拉！」

波普正在咏唱咒文。

那是他刚学会不久的闪热咒文。

只见从魔杖前端射出的热光笔直向着大海的彼方射去，逐渐变小直到看不见踪影。

「很好，状况不错。」

望着水平线彼端的波普满意地点头。

射出的热光要比自己想像得更加笔直，威力似乎也无可挑剔。

以这种表现来看，在日后与魔王军日渐激烈的战斗中，想必能成为重要的战力吧。

「真想早点在实战中试用啊。」

波普内心满是兴奋。

因为这招闪热咒文正是波普成功升级的最佳证明。

我已经不再是之前的那个我了。

这样的想法在波普心中愈发强烈，波普回想起自己在面对那个可怕的兽王库罗克泰因时，虽然吓得拔腿逃命，但之后为了伙伴们，鼓起勇气只身前往罗莫斯城的那个时候。

尽管到现在，波普仍对自己当时展现的勇气感到不可思议，他也发现自己从那时开始，便对自己越来越有自信。

认为无论之后遇到多么强大的敌人，自己也不会再被吓得抱头鼠窜了。

虽然在不久之前，自己才被突然从海里跳出来的魔物吓到，发出相当滑稽的叫声……而且还忍不住躲到了伙伴……偏偏还是玛姆的身后……

「我、我有什么办法！所谓不可抗力就是那样嘛！」

只是没有想到在船上也会碰到魔物而已，而且如果没有被吓到的话，我肯定会立刻掌握情势，用基拉把魔物变成烤鱼的。

「有胆就再跳出来一次啊，到时候我肯定会用咒文好好伺候你们！」

波普在心中打定了这个主意。

只要自己能用新学会的咒文帅气地击败魔物，刚才的失态肯定立刻就会被人遗忘吧。

「就是这样！该死的魔物，尽管放马过来吧！」

波普为了让自己振作而拉开嗓门大喊，之后便再次望向甲板外。

在船外是一望无际的大海。

从罗莫斯启航至今，已经过了数天的时间。不过距离目的地帕普尼卡似乎还有很长的距离。尽管波普在接过瞭望手的工作后，已在甲板上待了许久，不过周围的景色并没有多少变化。

「该不会之后就一帆风顺地抵达帕普尼卡吧……」

这个想法让波普忍不住涌现一股交杂着安心与遗憾的情感。然而就在这个时候……

「咦……？」

船突然停了下来。

这艘船正位在大海中央，怎么想也不会是因为抵达目的地而停下。

波普很快发现周围陷入了无风状态，在桅杆顶端的旗子也已垂下，不再飘动。这样船自然无法前进。

「这究竟是什么状况……？」

正当波普歪头思考的时候，突然感觉到一股寒气抚过他的脸颊。

「呜哇！」

这突然出现的寒气让波普忍不住发出惊呼。

波普随即看见一阵浓雾自远处的海面靠近，转眼间便笼罩波普周围。

乳白色的雾气剥夺了视野，让波普陷入伸手不见五指的状态。

他简直就像是置身在云中，沉重的空气透过皮肤让波普感受到诡异且潮湿的气息。

「竟然有这种事……？」

一股不详的预感让波普忍不住打了个冷颤。

「这该不会是……魔王军的袭击吧？」

波普记得船长说过这艘船在航行时会持续倾泄圣水，普通的魔物甚至根本无法靠近。

先前袭击他们的魔物也是在触碰到外围栏杆的瞬间，便发出哀叫躲回海中。

但如果这次袭击他们的，是在这之上的魔物……

又或者是从空中攻击的话……

「才、才才才不会有这么巧的事……！」

波普连忙摇头，试图甩去脑中陆续浮现的负面想像。

就在这个时候。

「哇！？」

波普吓到整个人差点瘫了下去。

因为他看到眼前的浓雾里浮现了两个黑色人影。

「好浓的雾……什么都看不见。」

「发生什么事了！？波普！」

听到熟悉的声音，波普才明白那两个人影原来是玛姆跟达伊。

「别、别吓人啦！」

「抱歉，我们只是想说在甲板担任瞭望手的波普说不定有看到什么。」

「我也不清楚状况。等我察觉到的时候风已经停了，然后这团雾气一下就飘了过来。」

「这会是自然现象吗……」

「不，我想应该不是。」

回答玛姆疑问的人，是这艘船的船长。

从雾里出现在三人面前的船长，表情看起来相当严肃。

「我在海上也算待得很久了，但还是第一次遇到这种状况。」

「这是魔王军的攻击吗？」达伊问道。

「不知道，但如果真的是那样，应该早就有魔物动手了。」

「我们该不会是闯进魔界了吧？」

虽然波普是抱着开玩笑的心态说出这句话的，但没有人因此被逗笑，也没有人斥责波普的玩笑。

因为他们都无法判断自身是否还处在现实世界。

「船长！」

「海面上有船只！十点钟方向！」

「什么？」

一听到雾里传来船员的喊叫声，船长便立刻跑了过去。

「发生什么事了？」

「先跟上去再说！」

波普等人互相点头，便追了上去。

一行人追上去没多久，便在前方看到一团巨大的黑影。

那是吓人到无须使用望远镜也能观察到的黑影。

而那个黑影正不断朝波普等人所在的船逼近。

「怎么到这么近的距离才发现……！」

仰望着眼前的巨大黑影，船长一下丧失了言语的机能。

那艘船的大小跟波普等人所在的船相差无几，可是它的外观却十分诡异。

挂在桅杆上的船帆全都破烂不堪，三根桅杆中的前两根甚至还严重倾斜。

至于最后方的桅杆则是彻底断裂，船腹也能随处看到许多空洞。

那样的受损状况，光是还能浮在水上都是件不可思议的事情。

「看起来肯定是漂流很久了。」

「说不定船上还有活人，必须帮助他们才行！」

「等等，这可难说喔……」

波普没有立刻同意。

甲板上看不到人影，也无法从窗户看到任何来自船内的灯光。

「与其说是漂流船，更像是幽灵船。我完全不觉得船上会有人在。」

「就算看起来是那样，还是有可能有幸存者啊。」

「船上有人也很奇怪吧。对方应该也会察觉到我们，那怎么会没有人出来确认状况呢？」

「有可能是生了重病无法行动，如果是那样，我们更要赶紧把人救出来才对！」

「可是……」

波普实在没办法同意。

如果还有人活着，波普当然也想把人救出来。

但是，波普的直觉告诉他，那种可能性几乎为零。

不能登上那艘船……波普感觉到自己内心警铃大响。

那种感觉谈不上是确信或预言，只是相当模糊的想法，所以波普没办法提出任何具体的理由。正因为如此，波普无法干脆地说出那种感受。

那只会让其他人觉得自己的疑心病又发作了而已。

（我已经是截然不同的自己了……！我已经变强了……！）

波普在这样说服自己之后，便抬头再次确认那艘船的状况。

「哇！？」

然而波普却再次发出滑稽的叫声。

因为他看到理应空无一人的甲板上浮现出黑色的人影。

「有、有人在甲板上！」

「太好了，果然还有幸存者。」

达伊跟玛姆顺着波普手指的方向望去。

可是那个人影此刻早已消失。

「那里没有人啊，波普。」

「怎么可能！我真的看见了！」

波普鼓起勇气，仔细观察那艘船的甲板。

可是别说是甲板，就连船舱附近都看不到丝毫身影。

「这艘船有可能是遭到魔王军的袭击吗？」

「确实有可能。」

玛姆点头附和达伊的疑问。

「这艘船会那么破烂，有可能就是遭到魔王军攻击的关系。」

「那波普刚才看到的人影，大概是幸存的船员吧。」

「我也希望是那样……」

波普还是忍不住浮现出一些不太吉利的想法。

可是无论是哪种状况，继续讨论下去肯定不会有进展。想要得到结论，就只能实际登船去一探究竟。

尽管波普实在不想那么做，但好歹有达伊跟玛姆在。现在的波普已经能抱着「跟他们一起上船，总比待在这里什么都不做更好。」的想法了。

「本舰的任务是将你们平安送往帕普尼卡。」

就在这个时候，船长用严肃的语气开口说道。

「可是对遇难的船只见死不救，也有违讨海人的道义。」

「船长说的对，我们就上去看看吧。」

「……好吧。」

对于达伊这样的决断，波普微微点头附和。

＊　　　＊　　　＊

在船上备有几艘轻快的划桨小船。

波普等人便是驾着其中一艘小船渡过海面，靠到那艘诡异的船旁边。

正当他们在犹豫该如何登船的时候，一道绳梯从甲板上被放了下来。

「看来真的有人在上面。」

看到有人为他们放下绳梯，玛姆像松了一口气一样，将手放在胸前。

「我们就去问问对方究竟是遇到什么状况吧。」

达伊带头沿着绳梯上了甲板。

「咦？」

「一个人都没有……」

甲板上看不到丝毫人影。

但也同样没有魔物，除了刚登上甲板的波普等人之外，丝毫感受不到有任何生物的气息。

「感觉不太妙耶……」

波普忍不住紧咬嘴唇。

求助的人没有现身，却有人引导他们上船，那就必须考虑到这是一个圈套的可能性。这样就完全无法预测危险会在什么时间、地点向他们伸出獠牙。

「我们先进船舱里看看吧。」

「也是。」

达伊跟玛姆就这么朝船舱入口走去。

「等、等一下，你们两个！这有可能是魔王军设下的圈套耶！」

「是有可能没错，但我们也不能就这样回去啊。」

「只要有任何一个幸存者在这里的可能性，就算是圈套也该一探究竟。」

达伊跟玛姆都理所当然地做出如此回应。

「你们真是太厉害了……」

波普一个人发着牢骚。

达伊跟玛姆的行动，纯粹是因为他们希望能够帮助他人。就算知道有可能是圈套，他们也不会退缩。

波普认为这实在不是常人能拥有的想法。

正因为这样，如果自己无法成为能获得这两人称赞的人，那就没有资格作为他们的伙伴了。

「……慢着！」

波普咬了咬牙，然后快步追了上去，并且站到最前面的位置。

「这次就让我走前面吧！」

「怎么突然这么说？波普。」

「别看我这样，我姑且是我们当中跟随阿邦老师最久的。关于魔物的圈套，我应该也是有最多相关知识的人吧？」

「但是如果突然遭遇袭击，会很危险喔。」

「是啊，体力偏低的魔法师不该站在前方。」

「这我也清楚，可是……」

波普仍不肯罢休。

「我希望在遇到状况的时候，我能率先看见，然后更早的想出对策。」

而且我也希望能借着刻意站在最前面这件事，让达伊跟玛姆知道我一点都不害怕。

……尽管波普没能把这个想法说出口，但或许是感受到了波普的想法，达伊露出微笑。

「好吧，那这次就让波普带头了。」

「这次就看你的了，波普。如果发现什么状况，要立刻让我们知道喔。」

「我当然知道，又不是三岁小孩。」

波普重新绑紧头带，让自己提振精神。

「那就走吧，你们可要跟紧啰。」

说完这句话，波普便带着达伊跟玛姆打开通往船内的舱门。

在船内昏暗的通道内，可以看见数扇连接船舱的舱门。

虽然看不到丝毫人影，可是挂在墙上的烛台却亮着火光。而且蜡烛相当的长，就像是不久前才刚被人点亮一样。

「看起来真的有人在这里。」

「而且似乎还蛮欢迎我们的样子。」

「等等……你们有闻到那个味道吗？」

达伊在说出这句话的同时，用力嗅了几下。

「这还用说吗？毕竟这艘船破成这样，会有霉味也是没办法的事。」

「我不是说那个，我好像能闻到食物的香味。」

「什么？」

「真的耶……」

听到达伊那么一说，玛姆也像兔子般动了动鼻子。

「波普没闻到吗？是浓汤的味道。」

「你们在胡说什么？这种状况下哪可能有那种……」

波普把讲到一半的话吞了回去。

因为波普确实也感觉到一股不该出现的气味飘到鼻子附近。

「这究竟是什么状况……」

那股气味闻起来像是刚出炉的面包搭配奶油，还有浓汤的气味。与眼前昏暗诡异的船内景象对比，这种让人感觉祥和且温暖的气味显得十分突兀。

是有人正在这艘船内用餐吗？如果真的是那样，未免也太没警觉心了。

可是那些气味确实正从前方的门后飘来。

「你打算怎么办？波普。」

「也只能进去看看了，就算是圈套也一样。」

「也对，该把事情弄清楚了。」

三人互相点头之后便穿过通道，来到飘出食物香气的舱门面前。

「听好，我数到三就把门打开……一、二、三！」

波普顺着说好的信号一口气将门推开。

门后是有奢华内装的餐厅。

在餐厅中央的桌子上准备了三人份的丰盛餐点。

桌上能看到面包、沙拉、肉类料理与浓汤，而且这些餐点都还冒着热气。

「我们闻到的气味就是这些东西吗……」

这是理所当然且简单明瞭的答案。

「看来对方是真的蛮欢迎我们的。」

准备这些餐点的人，究竟是基于什么目的这么做的呢？

对方是敌人吗？还是……

波普边想边伸手拿起装有浓汤的餐盘。

因为他想确认除了眼睛能看到的热气之外，餐点是否真的是热的。

「哇！？」

汤确实还是热的，可是一股窜过全身的恶寒让波普反射性地缩手。失去支撑的餐盘摔在地上发出刺耳声响。

这不是普通的食物，波普在触碰到餐盘的瞬间便有如此感受。

波普发现自己的意识迅速变得模糊，身体也顿时衰弱的无法反抗重力，双腿瘫软地跪在地上。可能是餐盘上涂了某种毒物。

「达伊！玛姆！这些食物有问题！你们别……」

波普拼命维持快要昏迷的意识，大声向同伴发出警告。

可是差点停止的脑袋又再次运转起来，在离散边缘的意识也急速恢复正常。

波普重新站稳身子，他的手脚没有异状，也没有任何部位无法动弹。看来刚才应该不是中毒。

「这究竟是什么状况……」

当波普这样自言自语的同时，也察觉达伊跟玛姆靠了过来。

达伊跟玛姆都好端端地站在原地，他们应该是听到波普的警告，并没有触碰桌上的料理。

「达伊、玛姆，你们应该没有触碰那些料理吧？」

「呜呜呜呜……！」

回应波普的，却是奇妙的低吼。

「达伊……？玛姆……？」

直到这个时候，波普才察觉到眼前的异变。

在几秒之前都还没有任何异样的达伊跟玛姆，完全失去了人类应有的理性。

两人的双眼都带着魔物般的狰狞红光，并发出像是野兽威吓猎物的低吼。

想到他们可能已经陷入无可挽回的绝境，让波普不禁打了一个冷颤。

「喂！你们是怎么了！」

正当波普打算冲到两名同伴身边时，再次察觉到异状。

「哇！？」

眼角余光察觉到某个发亮物体的波普反射性地往后一跳，让他逃过一劫。

因为下个瞬间，一道橙色的热线扫过波普原本所在的位置。

波普对那样的热线并不陌生，因为那正是他最近才学会的闪热咒文──基拉。

「怎么会……！」

波普转头朝热线射来的方向望去，竟然看见另一个波普站在那里。

「有、有另一个我！？」

波普就像是在照镜子一样，看到另一个跟自己长得一模一样的人。

然而就算外观相同，但姿势及动作却截然不同，那肯定不是自己映照在镜中的模样，那是拥有实体的存在。他的魔杖前端正飘着一缕轻烟，刚才的闪热咒文就是从那根魔杖射出的。

「你这家伙！是想冒充我吗？」

「……哼！」

面对波普的质问，对方用连发的闪热咒文取代答覆。

「可恶！可恶！」

面对接连射来的热线，波普只能死命地闪躲。密集的咒文攻击让波普丝毫找不到反击的机会，看来对方对闪热咒文的熟练程度甚至要比真正的波普更加纯熟。

「开什么玩笑！」

波普举起魔杖，抱着宁愿被击中一、两发的觉悟试图反击。

可是对方的攻击却停止了。

也许是魔法力耗尽了，那自己更不能错过这个机会。

波普迅速将魔法力灌注到魔杖内，随即确认冒牌波普的位置，准备发动攻击。

可是波普却没有看到目标的身影。

「咦！？」

波普连忙转头察看。

他到处都找不到冒牌波普的身影。

而且不只如此。

波普发现自己正置身在一个陌生的房间内。

「这是什么状况……？」

是刚才自己躲避咒文的时候跑到这里来的吗？

还是自己中了其他咒文或陷阱，才被转移到这里的？

对于这些疑问，波普完全想不到答案。

在这个房间里没有其他人的气息，只能断断续续地听到木材互相挤压的诡异声响。

「开什么玩笑……！」

一股彷佛要飞出咽喉的不安让波普冲向距离自己最近的一扇门，猛力将门推开。

然而门后却是另外一间同样陌生的无人房间。

「可恶……！」

波普又接连推开好几扇门，但都只是通往陌生的房间或通道。

无论波普怎么寻找，都无法回到自己有印象的场所。

「不会吧……」

察觉到自己犯下无可挽回的错误，让波普的脑袋一片空白。

自己究竟是如何让事情走到这步田地的？

是因为自己不该随便去触碰餐盘吗？还是在更早之前就做错了什么？

达伊跟玛姆变得像魔物，而且还冒出了另一个波普──冒牌波普。

而在这一连串令人眼花缭乱的变化中，波普完全在船内迷失了方向。

「这艘船真是太可怕了……」

自言自语的波普缓缓穿过昏暗的船内通道。

波普虽然试着在船内徘徊了一段时间，但状况丝毫不见好转。

此刻波普在心中同时存在咒骂自己粗心的气愤，以及对现状的不安。

如果有冒充自己的假货，那么刚才看到的达伊跟玛姆肯定也是冒牌货。

既然是那样，那真正的达伊跟玛姆现在又在哪里呢？

自己必须尽快找到他们，跟他们会合才行。

可是自己真的有脸面对他们吗？

毕竟自己先前放下豪语说要带头，却第一个落入圈套。

这可不是普通的丢脸。

但既然事情已经发生，再怎么丢脸也只能认了。

波普努力让自己重新振作。

光就之前从外头看到的模样，这艘船应该大小有限。只要多走一阵子，应该就能掌握整体构造。

可是如果在路上遇到魔物或恶灵，就必须独自战斗了。

在昏暗的船内虽然到处都能看到点亮的烛光，但并没有其他特别引人注目的东西。昏暗的走廊、每次踩踏都会发出木材摩擦声响的地板、侧板腐坏的木桶以及破烂不堪的床。所有物品都实实在在的说明这是一艘幽灵船。

「先不管对魔物效果如何，咒文对幽灵会有效吗？」

或许是想要稍微缓解周围的诡异氛围，波普开始自言自语起来。

缺少达伊超人般的攻击，也没有玛姆的魔弹枪跟回复咒文，自己真的能凭一己之力摆脱困境吗？

在见到真正的达伊跟玛姆之前，波普不想遇到其他人。最好是什么东西都别遇到。

然而当波普在心中这么祈祷时，走廊的另一端便传来了声响。

那个声响是从转角的通道传来的，有什么东西正朝这里走来。

「我连祈求的资格都没有吗！可恶……」

波普停下脚步，举起魔杖等待脚步声的主人从转角后现身。

那个脚步声也在这时加快速度，继续朝这里逼近。

波普感觉喉咙异常干燥，不由得吞了一下口水。

「波普！」

「是达伊吗？」

当波普看到达伊的身影出现在眼前时，顿时感觉全身变得温暖。

眼前的达伊眼中没有之前的红光，也感受不到魔物的气息。是达伊，显而易见的是真正的达伊。

「达伊！」

波普张开双臂，激动地想冲上前去。

可是他连忙停下脚步。

因为他看见达伊正将手放在配剑的剑柄上。

「站住！」

达伊迅速拔出剑，将剑尖对准波普，牵制波普的动作。

「你是……真的波普吗？」

「你看不出来吗？真的是我，我是货真价实的波普。」

波普比手画脚地拼命说服达伊。

而达伊则是扳着面孔，仔细打量着波普的一举一动。

莫非达伊也有遇到我或玛姆的冒牌货吗？

当波普察觉到这个可能性的时候，达伊也露出松了一口气的表情，并将剑收回剑鞘。

「波普……！你真的是波普吧……！」

「没错……！」

波普再次冲向达伊，紧紧抱住达伊矮小的身躯。

这是间隔数小时的再会。

波普向达伊叙述了自己这段时间的遭遇，同时也从达伊口中得知他的状况。

根据达伊的说法，达伊也是在三人一起调查那间餐厅的时候与波普走散的。

「波普跟玛姆的模样突然变得很奇怪，甚至还对我展开攻击。我死命撑住攻击后，又看到自己的冒牌货，我跟冒牌货交手没多久，不知不觉就只剩我一个人了……。」

「我也有见到自己的冒牌货……这究竟是什么状况？」

「我不知道……不知道玛姆怎么样了。」

「玛姆……」

听到达伊的疑问，让波普不知道该如何回答。

波普很想相信玛姆还好好地活在某个地方，但还是忍不住担忧。

（我不能让玛姆遭遇危险……绝对不行……）

怀抱如此想法的波普紧握拳头。

「玛姆肯定在某个地方，我们一起去找她吧。」

「嗯……！」

「好，那我们这就动身吧。」

看到达伊不假思索地点头，波普便带着达伊一起去寻找玛姆。

尽管船内依旧弥漫着诡异的气氛，可是波普感觉自己的脚步比之前轻松了不少。

因为他能听到在自己的脚步声后，也紧跟着达伊的脚步声。

我现在已经不是孤立无援了。

这个事实让波普的思绪远比之前冷静许多。

（原来我之前还是很害怕……）

然而之前波普一直不愿承认那个感到害怕的自己。

因为波普感觉在自己承认的瞬间，过去所付出的心血与获得的成长就会全部失去意义。所以波普才要努力装成即使只剩自己一个人也没问题的样子，但是他还是会感到害怕。

相比之下，达伊却能踩着自己稍不留神就会落后的快速步伐，不假思索地不断前进。

真不愧是勇者，这种程度的诡异氛围对达伊没有丝毫影响。

（达伊真的很厉害……）

这是波普发自内心的赞叹，但同时也让波普感到有些不甘。

「哇！？」

就在这个时候，达伊发出惊呼并停下脚步。

「怎么了？达伊。」

「在这道墙壁另一端有什么东西……」

「会是玛姆吗？」

「不确定，但我有听到声音。」

「好，我过去看看。」

「慢着！」

波普正打算去一探究竟的时候，被达伊用力拉住衣角。

「有可能是敌人。」

「那就更该先掌握状况，如果我能先发现敌人，就能用咒文先发制人。」

「等一下！」

达伊仍紧抓着波普的衣角，仰头望着波普。

「……我会怕。」

「咦？」

波普发现达伊正紧抿着嘴唇，低头强忍泪水。

「其实我一直都很害怕，我怕这艘船不知道什么时候会沉没，而且还看到波普跟玛姆变得奇怪……」

「不会吧……」

波普一瞬间无法相信自己看到的画面。

那个勇者达伊竟然像是普通的同龄少年一样害怕落单，也害怕待在这艘诡异的船上。

「对不起，我太丢脸了。可是……我实在无法一个人待在这里，要不是有玛姆跟你陪着我……」

「别放在心上，达伊。」

波普故作轻松地拍了拍达伊的肩膀。

「因为我其实也一样，我们就两个人一起去确认状况吧。」

「嗯……」

两人在附近找到一扇外观老旧的门，看来墙壁另一头是一间房间。

波普跟达伊一起将门推开。

当两人进入门内的瞬间，一团拳头大小的黑影横穿过两人面前。

「哇！？」

达伊被吓到跳了起来，急忙躲到波普身后。

「真真真、真的有东西！」

达伊用双手紧抓住波普背部，浑身不停打颤。

（好像哪里怪怪的……？）

是达伊真的特别怕鬼或幽灵吗？就算是那样，就自己过去对达伊的认知，实在很难想像达伊会畏缩到这种地步。

现在的达伊跟再会之前的他简直判若两人。

「拜托，波普……你可以过去看看吗……？」

达伊战战兢兢地指向刚才那团黑影躲进的木箱。

「我这就去确认。」

波普试着隐匿脚步声，蹑手蹑脚地靠近木箱，然后迅速掀起木箱的盖子。

「哇！哇！出来了！！」

「冷静点，达伊。」

只见波普用手指捏着某个细长的物体，回到达伊面前。

又圆又胖的黑色物体正死命挣扎，试图挣脱波普的手指。

那是一只大老鼠。

「虽然比普通的老鼠要大一点，不过应该还算不上是魔物。」

「原来是这样……」

达伊露出打从心底松一口气的表情，原地瘫坐下去。

（他真的跟我之前所认识的达伊不一样……是因为路上遇到很可怕的事，把他吓坏了吗？还是说……）

「谢谢你，波普。你真的很可靠。」

「咦？真、真的吗？」

「如果没有波普，我真的什么都做不到。谢谢你，波普。」

（好吧，这样也不坏！一定是因为我已经成长为一个可靠的男人了！）

被达伊接连道谢，让波普选择能满足自己虚荣心的方式去解释眼前的状况。

＊　　　＊　　　＊

之后波普也数次代替害怕的达伊探查通道彼端或房门后头的状况，而每次达伊都会说些不同的感想。

「幸好有遇到波普……我真的放心多了。」

「其实我跟大家走散之后，就一直在想波普现在怎样了。」

「波普其实比我要有勇气多了。」

（偶尔被这样称赞也挺不错的……）

波普整个人开心到不能自已。

跟比自己更加害怕，甚至还彻底依赖他的达伊一起行动，让波普很快就重拾冷静。一如预料，这艘船内怎么找都不像有幸存者。因此波普决定，应该要尽快跟玛姆会合，然后立刻下船。

就在这个时候。

走在通道上的波普在通道彼端发现他所期待的身影。

「玛姆！」

难掩喜悦的波普大喊着玛姆的名字，并快步冲了上去。

三人总算重新会合，这样就能离开这艘幽灵船了。波普全身都被这样的想法驱使向前。

「吼啊啊啊啊啊啊！！」

然而玛姆却发出类似魔物的吼叫。

这让波普瞬间掌握状况，眼前的身影并不是玛姆。那是在餐厅见到的假玛姆──冒牌玛姆。

「嘎啊啊啊啊！！」

冒牌玛姆立刻朝波普冲了过去。

「可恶！偏偏在这个时候碰到冒牌货！」

波普立刻举起魔杖试图迎战。

波普不清楚有多少只冒牌玛姆，也不知道总共有多少魔物。可是如果能趁机减少数量，应该迟早能将魔物铲除。

「嘎啊啊啊啊啊！！」

冒牌玛姆发出刺耳的咆哮。

那彷佛让整艘船都为之震动的咆哮让波普几乎吓破了胆。

可是冒牌玛姆却突然停止突进，有些不知所措地站在原地。看起来简直就像冒牌玛姆对波普试图迎战的动作感到害怕。

说不定这种魔物的战斗能力其实并不高，既然是这样，那要解决对手应该不成问题。

想到这里，波普试着往魔杖灌注魔力。

「喝啊啊啊啊！！」

就在这个时候，达伊闯进波普与冒牌玛姆之间，挥剑朝冒牌玛姆斩去。

锵！

刺耳的金属声响让室内的空气为之震动。

原来冒牌玛姆也用手中的锤矛挡住了达伊的攻击。

冒牌玛姆顺势对达伊发动攻势，两人就这样展开攻防。

「波普你退开！我来负责解决这个家伙！」

「抱歉，达伊。我用魔法掩护你！」

波普再次举起魔杖。

达伊跟冒牌玛姆正你来我往地展开攻防。

这时如果能用咒文提供支援，肯定能让达伊取得优势。

「叽耶耶耶耶耶！！」

然而此时船内再次响起魔物的叫声，而且这次的叫声并不是冒牌玛姆发出来的。

「冒牌达伊……！」

跟冒牌玛姆一样眼中带着诡异红光的冒牌达伊，也同样跟冒牌玛姆一样发出怪叫朝波普突进。

「可恶！这是什么状况！」

波普连忙将魔杖对准冒牌达伊。

尽管波普尝试咏唱咒文，却没法顺利集中魔力。

冒牌达伊的突进速度相当吓人，简直就像是不顾后果突进的猛兽。这让波普心中的恐惧盖过专注，支配了波普的思绪。

「哇啊！」

波普内心涌现出一股不想再管咒文或魔杖，只想把一切都抛下逃跑的冲动。

然而波普在最后一刻压抑住了那股冲动。

「呀啊啊啊啊！！」

因为一个从通道闯入的身影挥舞锤矛，重击了正朝波普突进的冒牌达伊。

「玛姆！」

「我找你好久了！波普！」

「你是真的玛姆吗？」

「看也知道吧！」

玛姆话才说完便来到波普面前，一把抓住波普的股间。

「咦！？」

波普还来不及反应便发现自己整个人被抬了起来。

「我们先跑再说！」

「咦？等等！喂！」

玛姆扛起波普就这么跑了出去。

两人就这么离开房间，在通道上全力奔跑。

波普是第一次看到玛姆这样毫不犹豫地选择逃跑。

「喂！等一下，玛姆！你不管达伊了吗？」

「我也是逼不得已的！你还不懂吗？对方就是瞄准着你来的，波普！」

「什么？」

玛姆的话语让波普感到十分不解。

「你说他们是瞄准我来的……？」

听到仍被玛姆扛在肩上的波普发出疑问，玛姆轻轻点头回应。

「没错，我路上也遇到那些冒牌货很多次，但他们似乎对我一点都不感兴趣。他们从一开始就只把你视为目标，你看不出来吗？」

「这样一说……」

无论是冒牌玛姆还是冒牌达伊，确实都是对着波普发动攻击。

可是那些魔物为什么要针对我呢？波普丝毫没有头绪。

「他们一定是认为，能够使用咒文又思绪清晰的人，是最危险的存在。」

「我是……危险的存在……？」

「也可能是要离开这艘幽灵船，必须得依靠你的力量。」

「必须依靠……我的力量……？」

「不管怎么讲，对那些魔物来说，你的存在肯定十分重要。所以我们想要脱困，就必须把你保护好。」

「原、原来如此……」

虽然波普无法立刻相信，不过从玛姆严肃的反应来看，自己的存在似乎在逃离幽灵船这件事上具有重大作用。不过波普也没有头绪，在什么样的情况下会发挥到这个重要性。

「我们先寻找有帮助的线索吧，把这艘船整个找过一遍，说不定就能找到有用的线索。」

「也对。好，那就先这样做吧！……可以先把我放下来吗？」

「啊！？抱歉！」

听到波普这么一说，玛姆连忙弯下身子，让波普能站到地上。

「好，我们开始行动吧！」

就这样，波普开始跟玛姆一起沿着船内通道前进。

两人首先返回刚才他们离开的房间，不过此时他们已经找不到达伊跟另外两个冒牌货的踪影。

「他们已经打完了吗？」

「不知道，可是如果那些魔物还活着，肯定还会跑来找你麻烦。」

「也对。」

两人离开房间，再次沿着通道前进。

「对了，波普，跟我说说在遇到我之前都发生了什么事。」

「好，我想一下……」

波普就像跟达伊再会时一样，对玛姆叙述他这段时间的遭遇。

「原来如此……我也一样。我在那间餐厅发现你跟达伊突然变得不对劲……」

「所以说我们三个人都看到其他同伴变得不对劲啰？真是邪门。」

「我们的冒牌货到底是什么东西？」

「我之前听说过有一种会变成队内同伴模样的魔物，我想那些家伙应该是类似的魔物吧。」

「所以真的有那种魔物喔……我还是第一次知道。」

「而且那种魔物不保证只有一只，会变成我们模样的魔物有可能整船都是。」

「这也太……」

波普的假设让玛姆难掩惊讶，而就在这个时候。

「呀啊！」

「哇喔！？」

或许是海上刮起强风，船体剧烈晃动并发出船身受到挤压的声响。

而波普也同时感觉自己全身被温暖柔嫩的感触给包覆。

原来是玛姆脚下一个不稳，整个人跟波普抱在一块。

「对、对不起！波普！」

「我、我不介意！」

玛姆就像弹簧似地连忙跟波普分开，波普隐约看到玛姆脸颊上有些羞红。

「因为船突然剧烈摇晃，让我吓了一跳……」

「没想到你还蛮胆小的。」

「是啦！我就是胆小，有意见吗？」

玛姆鼓起不久前还有些羞红的脸颊，不悦地将脸别开。

「我怎么会有意见呢！一点都没有！我只是觉得有些意外罢了。」

「你真过份，波普。就算是我，也是会感到害怕的。」

玛姆边说边伸手将波普的手臂拉到自己身前，手臂感受到的柔嫩触感这次让波普的脸颊也跟着被染红了。

「这艘船的气氛一直让我很不舒服，你手臂可以借我多搂一下吗？」

「啊，嗯。当然可以……」

感觉自己的心跳就要冲出胸膛的波普努力挤出答覆。

波普就在玛姆搂着他手臂的状况下再次展开探索。

要是换个地方，两人看起来说不定就像是在街上约会的情侣了……

（我是很开心啦，可是玛姆原本是这种类型的人吗？）

尽管波普脑中闪过如此疑问，但仍继续进行着，只有两人共处的探索。

「我们先去找达伊吧，路上说不定还可以找到什么跟我或这艘船有关的线索。」

「也对，希望能够顺利找到真正的达伊……」

「放心吧，只要我们待在一起，之后看到的我或玛姆就肯定是冒牌货，所以只要在找到达伊的时候确认他是真的就好。」

「要怎么确认？」

「靠对话就好了吧。那些魔物似乎不会模仿人类说话，之前见到的家伙都只会发出魔物的叫声。」

「对喔，所以遇到人就先开口说话，再看对方有什么反应就好了。」

「对，只要牢记这一点，应该就能避免被偷袭了。」

「你真聪明！波普！」

「这、这也没什么啦！」

波普的紧张似乎到了极限，因为玛姆将他的手臂搂得更紧，几乎整个身体都贴了上来。

「总、总而言之，下次如果再见到达伊，我们就先跟他对话吧。喔！」

脚下突然响起木材的断裂声，波普踏出的脚陷入了地板下。这让波普还想往前踏出的另一只脚失去支撑，整个人以前倾的姿势贴到地上。

「哇！呜！」

「呀！？」

波普情急间伸出的左手似乎抓到某个柔嫩的物体。

当波普察觉到那是玛姆身体的一部分时连忙缩手，但已经太迟了。

「抱、抱歉！玛姆！我不是故意的！」

波普在讲话的同时连忙用双臂护住脸，试图预防即将到来的冲击。但玛姆理应挥来的拳头却不知道为什么迟迟没有到来。

波普战战兢兢地放下手臂，只见玛姆站在原地面红耳赤，看起来十分害臊地低着头。

「真是的，别乱抓奇怪的地方啦……」

玛姆扭捏着身子，用宛如虫鸣的微弱音量这么说道。

（这、这真的不太对劲……）

玛姆的反应让波普相当错愕，登上这艘船之前的玛姆肯定不会有这种反应。

是玛姆在船上吃了什么不好的东西吗？还是说……

可是玛姆害臊扭捏的模样，看起来实在相当可爱。

（算了，这样也不错。应该是因为我已经成长为可靠的男人了吧！）

波普再次做出符合自己心愿的解释。

就在下一瞬间。

「呜！？」

一道热光划过波普的脸颊。

先前不知道躲在哪里的冒牌波普咏唱了基拉。

「我的冒牌货又跑出来了！」

波普才刚举起魔杖，冒牌波普的魔杖就已经再次冒出火光。

「呜喔！？」

冒牌波普再次施放基拉。那是十分迅速，间不容发的连续咒文攻击。

「可恶！连反击的空档都找不到！」

「先逃跑吧！」

玛姆丢下这句话之后，便自己一个人掉头跑开。

「等等！玛姆！？」

玛姆竟然会完全不尝试反击，立刻逃命？而且这是第二次了。实在是太奇怪了，当波普这么想的时候，玛姆急忙停下脚步。

因为另外出现两个身影拦住了玛姆的去路。

是玛姆跟达伊。

「是冒牌玛姆……！那么在一起的达伊也是冒牌达伊吧！」

「呜呜呜呜……！」

「呜嘎啊啊啊啊！！」

两个冒牌货再次朝波普逼近。

「你们休想动波普一根手指！」

只见玛姆立刻挺身冲向冒牌货，挥舞锤矛迎战。

然而冒牌波普此时也正从后方施展咒文，步步逼近。

两人完全遭到了夹击。

「前面这两个我来设法对付！不好意思，后面交给你了！」

「好！」

波普抓紧魔杖，与冒牌波普展开对峙。

为了掩护要独立对付两个冒牌货的玛姆，无论如何都不能让冒牌波普跟另外两人联手。至少得要将局面控制在能够一对一的状况。

可是虽然是冒牌货，但冒牌波普的实力明显在自己之上。以自己现在的本事，不知道能做到什么程度。然而在感到不安的同时，波普也察觉到一个不对劲的地方。

那就是玛姆的行动。

刚才冒牌波普出现的时候，玛姆明明立刻选择逃跑，但在遭到两个冒牌货袭击的现在，却又率先选择攻击。

对手只有一个人的时候都会想逃跑，对手有两个人的时候却选择先发制人。

如果说是为了避免遭到夹击，倒也不是说不过去，可是玛姆没有丝毫胆怯便率先行动的反应实在不太合理。

但现在波普也没有余力多想，无论如何波普都得先制止自己的冒牌货。

只能奋力一搏了，波普用力握紧手中的魔杖。

「大家！」

在冒牌波普所在的通道彼端有人正朝这里跑来。

是达伊。

「达伊！」

看到达伊的身影，波普顿时松了一口气，这样就不会在人数上吃亏了。

可是达伊却直接从波普与冒牌波普之间穿了过去。

「咦！？」

「喝啊啊啊！」

只见达伊果敢地挥剑攻击冒牌达伊，接着与冒牌达伊剑刃相抵，互相对峙。

「这太没道理了吧……」

虽说玛姆正在同时应付两个冒牌货，所以达伊会先去帮助玛姆或许也是受形势影响，但好歹也该对我表示一点关心吧？达伊刚才的行动彷佛完全没把波普放在眼里一样。以波普对达伊的认识，那实在不是达伊会做的举动。

正当波普想到这里的时候，闪热光线再次袭来。

那是冒牌波普的咒文攻击。

「呜！？」

因为达伊而分心的波普完全没有防备，躲不开，要被击中了。

正当波普准备认命的时候。

「啊啊啊！」

朝这里突进的达伊以肉眼难以掌握的速度挥出斩击，将闪热光束一分为二。

那是阿邦流刀杀法·海波斩。

「抱歉，达伊！你救了我一命！」

「嘎噜噜噜！」

「哇！是假货吗！？」

「呀啊啊啊！」

玛姆立刻挥舞锤矛对着冒牌达伊扫去，锤矛正中冒牌达伊的腹部，让冒牌达伊整个人像箭矢一样快速飞了出去。

「你还好吧？有受伤吗？」

「嗯，没事……」

只见冒牌玛姆立刻赶到被击飞的冒牌达伊身边，对冒牌达伊施加贝霍伊米。

「那家伙……应该是冒牌货吧？」

是自己看错了吗？刚才冒牌达伊似乎为了保护波普，斩落了冒牌波普施展的咒文。

「我刚才是被冒牌货救了吗……？」

这绝对不是能被忽视的突兀感。

两组达伊跟玛姆在乍看之下完全看不出差异，他们就连动作都十分神似，战力看起来也难分高下。

而且刚才施展出海波斩与回复咒文的，还都是冒牌货。

「该不会那两个冒牌货才是真的吧……应该不会吧？」

波普一边闪避冒牌波普不断施放的咒文，一边努力试着观察眼前的状况。

这让波普察觉到更多奇怪的地方。

会一直积极采取攻击的，一直都是真正的达伊跟玛姆。而另一组达伊跟玛姆──也就是达伊跟玛姆的冒牌货则一直保持防御状态。

冒牌达伊跟冒牌玛姆虽然有时会试着对波普动手，但也就只是突进而已，波普并没有被他们攻击。虽然玛姆说波普「被针对了」，可是冒牌货也只是尝试接近波普。而且每次出面制止的人……

「你在做什么！波普！」

「掩护我们，波普！」

达伊跟玛姆在这时开口要求协助。

「……没问题！」

听到两人的叫唤，波普下定决心，举起魔杖。

「夏德！」

「咦？」

「什么！？」

波普的举动让达伊跟玛姆发出惊呼。

波普用冰系咒文攻击的对象并不是任何一个冒牌货。

在波普施放咒文的瞬间，船内变得一片漆黑。

原来波普是对准提供船内照明的蜡烛施展夏德。

「你在做什么！波普！这样我们会看不见敌人的！」

「你怎么了？波普！快重新把蜡烛点亮！」

波普听到达伊与玛姆困惑不已的声音。

「……美拉！」

蜡烛再次点亮。

船内恢复了原本的昏暗光线。

「已经没事了，达伊、玛姆。因为我来了。」

「谢啦！波普！」

「波普真厉害！真是太可靠了！」

「好，我们就这样联手解决冒牌货吧。我们上！」

只见波普率领着达伊跟玛姆，往前踏出一步。

「唷！另一个我。」

听到这个声音，波普震惊地转头回望。

他看到另一个波普正站在自己身后。

「你很嚣张嘛，你自以为是队伍的领袖吗？」

「你……！」

「话说回来，原来你会说话啊。」

波普将魔杖对准波普。

「美拉佐玛！」

「嘎啊啊啊啊！！」

当全身被烈焰笼罩的瞬间，波普立刻发出魔物的叫声。

「臭、臭小子！」

「达伊可不会那样说话，冒牌货！」

波普接着施展基拉，热线同时扫中达伊与玛姆。

「嘎啊啊啊！」

「嘎啊啊啊！」

「原来真的是这样……」

波普长叹了一口气。

「波普！」

达伊跟玛姆立刻来到波普身边。

「达伊、玛姆……」

「你能听懂我们说的话了吗？」

「嗯……听得很清楚。」

「刚才到底发生什么事了？波普。」

「其实很简单，我看到的事物都颠倒过来了。」

波普将视线从达伊脸上移开，接着继续说道。

「之前你跟玛姆说话的时候，我听起来都像是魔物的叫声。反倒是魔物的声音，会被我听成是你们的声音。」

「所以才会不管我们怎么叫你，你都没有回应吗？」

「我们每次靠近你，你都会逃走，实在是不知道该怎么办才好呢。」

「抱歉，其实我从一开始就觉得奇怪了，现在的我不可能那么可靠，更不用说我还是一进入迷宫就立刻落入敌人圈套的傻子。」

八成是那个时候。

就是在餐厅看到桌上热腾腾的美食，自己毫无戒心伸手触碰的时候。

波普就是在那时中了某种咒文。

有可能是幻惑咒文玛努撒，也可能是精神混乱咒文美达帕尼的一种。这两种咒文都会让人看到自己内心渴望的幻觉。

所以达伊跟玛姆的冒牌货才会显得格外依赖波普，也会看到冒牌波普果敢对敌人发动攻势。

那些冒牌货都是呈现出符合波普期望的样貌。

嘴里也都是说着波普想听的话。

如果自己能更早判断出那些都是不可能的事，肯定就能更早察觉到真相。

「呵呵呵呵……」

就在这个时候，三人听到奇妙的笑声，被波普咒文攻击的三个冒牌货缓缓站了起来。

「难得有机会看到那么有趣的反应呢，已经要结束了吗。」

「不过要比想像中快得多呢。」

「是啊，毕竟原本的计画是，在杀死达伊他们之前，你都不会发现呢。」

「哼！这是在称赞我吗？那可真是谢谢你们了。」

「呵呵呵呵呵……！」

冒牌货们全身冒出火焰，接着合而为一。

「嘎啊啊啊啊！！」

合体的冒牌货变成高度几乎触及船舱天花板，有着火焰形状的怪物。

「终于现出原形了，这样我反而更好对付！」

「呜喔喔喔！」

达伊抓着剑冲了出去，挥出由上而下的斩击。

尽管剑刃划过敌人的躯干，可是看起来却没有留下创伤。

「咦？一点效果都没有吗？」

达伊满脸不解。

感觉并不像是击中实体，而是剑刃没有受到任何阻力就没入敌人的身躯，简直就像是幻象一样。

「那该不会是……」

波普脑中迅速闪过一个答案，是关于眼前魔物的真实身分，是以前听阿邦授课时，留在波普记忆里的魔物知识。

「达伊！对方八成是没有实体的恶灵！用剑或打击很难生效，得用咒文攻击才行！」

「知道了！」

听到波普的指示，达伊手上立刻涌出火焰，玛姆也拿起魔弹枪。

「美拉！」

「哼！」

达伊抛出的火球与玛姆枪口射出的子弹接连命中魔物。

「嘎啊啊啊啊！」

魔物立刻大声哀嚎，跟预想得一模一样，真的有效。

「很好，我来解决他！基拉！」

直到魔法力耗尽为止，波普接连施展这招他刚学会不久的咒文。

而达伊跟玛姆也分别用各自的手段施展咒文攻击。

被三人联手用咒文攻击的魔物彻底被火焰笼罩。

「叽啊啊啊啊啊啊啊…………！」

魔物在凄厉的垂死哀嚎声中被烧成灰烬。

「好……结束了……」

耗尽魔法力的波普原地瘫坐下去。

「回去吧……回到我们的船上……」

说完这句话，波普便昏了过去。

＊　　　＊　　　＊

当波普重新醒来时，发现自己已经躺在船舱的床铺上。

「回来了吗……」

「嗯。」

在一旁的达伊点头肯定波普的疑问。

跟据达伊的说法，在魔物消失后，船便立刻重新掌握方向，很快就摆脱了浓雾。

「那艘船呢？」

「在我们回到这里的时候似乎就不见了。」

在达伊身旁的玛姆这么说道。

「真不知那到底是什么状况……是魔王军的手下吗？还是……」

「达伊……玛姆……对不起。」

波普从床上坐起身子，对两人低头道歉。

「我完全中计了。都是我想要在你们面前出风头的想法被人利用……我实在是感到非常抱歉……」

「别这样啦，波普。」

「并不是只有波普会中那个圈套的，要是换成我或达伊，说不定也会中计。而且我们能成功离开那艘船，也是波普的功劳。」

「嗯，如果只有我们，就无法察觉到那艘船上的圈套跟魔物的真面目，波普很厉害的。」

「达伊……玛姆……」

「听说再过不久就到帕普尼卡了，你趁现在多休息一下吧。」

「嗯……」

泪水从波普眼中夺眶而出。

波普不清楚是因为喜悦而落泪，还是因为自己的狼狈落泪。

为了眼前这两名伙伴，自己一定要成为可靠的男人……

波普暗自下定决心。

第一卷 第3章 学习玛霍伊米

玛姆闭起眼睛深呼吸，让自己的精神更加专注。

「我要来啰，啾……」

「随时都可以出手，玛姆！」

巨鼠啾站在玛姆对面，手上抓着跟砖头差不多厚的木板。

啾为了配合玛姆的身高站在台子上，并在玛姆正拳刚好能击中的位置站稳脚步，准备承受玛姆的拳头。

「喝啊啊啊！！」

玛姆在吆喝声中出拳。

拳头周围的柔和白光在击中木板的瞬间爆发。

厚实的木板应声断成两截。

「好……！好惊人的威力喔！玛姆！」

啾就像是为自己的事情感到开心般，笑容满面地这么说道。

可是玛姆却不太满意地缓缓摇头。

「……不行，这样还不够。」

「咦？是吗？」

「只有威力大是不够的。」

玛姆从啾手中接过断成两截的木板仔细打量。

「这块经过特殊加工的木板，在我成功使出那招的时候，应该会彻底粉碎才对。」

「彻、彻底粉碎……！？」

啾一下子说不出话，或许是想像起自己受到这种攻击的下场，啾的尾巴忍不住颤抖起来，不过他很快就用手把尾巴抓住。

「原、原来如此……真不愧是我们武神流的奥义，真是深奥。」

「是啊……我恐怕还得花很多时间才能学会。」

「别担心，我相信以玛姆的本事，肯定能顺利学会的。来吧！」

啾抓起新的木板。

「要练习几次我都奉陪，玛姆！」

「谢谢你，啾。」

玛姆相当感激能有像啾这样奇怪的师兄如此相挺，再次握紧拳头。

在与冰炎将军弗雷查特交战后，为了转职成武斗家而与达伊等人分开的玛姆，来到居住于此处的拳圣布罗基纳身边展开修练。

而那还只是几天前发生的事。可是玛姆不仅悟性过人，训练也格外投入，布罗基纳那些一般武斗家得花费数年的时光才能完成的课题，玛姆仅花费数天就一一克服。

这让布罗基纳决定传授奥义给玛姆。

利用能异常促进体内生命活动的幻之咒文──玛霍伊米的原理，在制造冲击的瞬间注入庞大的回复系魔法力，借此将生物组织破坏的奥义，闪华裂光拳。

而这正是玛姆跟啾这段时间修练的内容。

「呼……呼……呼……」

当天色开始转暗的时候，玛姆这才总算停止挥拳，疲惫地用双手及双膝撑在地上。

「玛姆！」

啾跳下高台赶到玛姆身边。

「今天就先练到这里吧，你太心急了。」

「嗯……」

在两人周围满是断成两截的木板。

而今天修练所获得的成果也就只有这些而已。

「真不愧是奥义，果然无法轻松学会呢。」

在清理破碎的木板，并把作为修练场使用的小屋门窗锁好后，玛姆与啾一同走在天色彻底转暗的山路上。

「不过，一定没问题的，修练才刚刚开始而已。不要焦急，慢慢来吧。」

「嗯……」

虽然玛姆点头回应啾的鼓励，但玛姆的心情始终无法开朗起来。

因为在自己修练的时候，达伊、波普、修凯尔、库罗克泰因，还有雷欧娜他们肯定都还在与魔王军激战。自己必须尽快学会新的力量跟大家会合才对。

这样的想法让玛姆的内心十分焦躁不安。

「放心，以玛姆的实力，用不到十天就能学会了。而且还有我这个对武神流十分熟悉的人当你的助手，肯定会更加顺利……哈啾！」

啾那小小的鼻子在抽动几下之后打了个喷嚏，啾连忙从自己的道服中取出面纸来擤鼻涕。

啾对于玛姆来说，是相当于师兄的存在。可是他不仅没有摆出前辈的架子，还总是用亲切且怀抱敬意的态度对待玛姆。

虽然啾原本是住在这座山里的魔物，但据说是某次到村里作坏事的时候被布罗基纳逮住，在经历严厉的修练后洗刷邪念，并且还学会人类的语言。说起来算是一只有着特殊经历的巨鼠。

对玛姆来说，啾不仅是令她尊敬的前辈，也是能互相切磋琢磨的伙伴。姑且不论实力如何，啾发自内心的鼓励令现在的玛姆相当感激。

在步行一阵子之后，两人来到供他们睡觉用的小屋。

「明天一定要学会奥义！」

「我是很高兴你这样帮我，但你也不用每天都把时间花在我身上，啾。你应该也有自己的修练要进行吧？」

「你在说什么呢～」

啾微微耸起小巧的肩膀。

「帮助玛姆修练，也是给自己的一种修练喔。」

「是那样吗？」

「因为如果我要出去闯荡，肯定会要面对比我高大许多的对手。所以光是能观察其他人的动作与攻击范围，就有多到数不清的东西能学了。」

「呵呵……有道理。」

看到玛姆对自己露出微笑，让啾有些红了脸颊。

「别担心！况且这里能帮你修练的人也只有我一个！你就尽管依赖我吧！哈哈哈！」

矮小的啾用力挺起自己的胸膛，然后先一步躺到床上。

「晚安！玛姆！」

「晚安，啾。」

看到啾就寝之后，玛姆并没有立刻进入自己的寝室。

虽然啾那么说，但玛姆还是不忍让啾一直帮忙。

因此玛姆身子一转又再次走到屋外。

「呼……！呼……！」

在夜深人静的修练场内，只能听到玛姆不停挥拳时发出的吆喝声。

以招式的性质来说，那并不是可以随便找目标尝试的类型，不过就算只是对着空气挥拳，应该还是可以掌握在拳头上蓄积回复系魔法力，并在拳头命中瞬间让魔法力爆发的感觉。

在拳头上蓄积魔法力。

在命中的瞬间让魔法力爆发。

在拳头上蓄积魔法力。

在命中的瞬间让魔法力爆发。

不断重复。

……玛姆觉得自己能够办到。

从自己挥出的拳头上，可以看到回复系魔法力发出的闪光。

或许是之前修练的成果，如果是空挥练习，几乎能稳定成功。在与啾一起修练的时候，玛姆也曾有类似感受。

可是如果想试着打碎木板，不知为什么就是会失败。

两者究竟有什么样的差异？究竟缺少了什么？玛姆始终想不到答案。

「看来你陷入苦战了。」

来自背后的声音让玛姆停下了手边的动作。

能够让玛姆察觉不到丝毫气息，接近到这个距离的人，玛姆只想的到一个。

「布罗基纳老师。」

玛姆在应声时没有回头。

「你猜对了～」

布罗基纳在回应时用一只手比出和平手势。

这名戴着圆形黑眼镜，感觉不太正经的瘦小老人，正是过去被称为武术之神的人，也是玛姆现在的师父。

「我刚才观察了一下你的拳头。」

布罗基纳不知何时来到玛姆前方。

据说他现在有许多疾病缠身，无法施展出什么像样的招式，不过刚才转眼间就出现在玛姆前方的动作，还是迅捷到令人难以置信。

「你果然是天才，玛姆。就连闪华裂光拳的诀窍，你也在这么短的时间内就抓到了。」

「老师过奖了。可是……」

「可是当你要瞄准实际存在的物体时，就会失败吗？」

「…………」

看到玛姆默默点头，布罗基纳露出微笑。

「为什么会那样？其实理由很简单。」

只见布罗基纳张开一只手，将手掌伸到玛姆面前。

「你试着出拳看看。」

「咦？可是，老师不是……」

「这没什么，徒弟迷失方向的时候，就算抱病也该试着指明方向，这才是做为师父该做的事吧。」

布罗基纳黑色的眼镜底下闪耀着光芒。

「……我这样有帅吗？」

「啊……有的。」

「那就出拳吧。啊，要认真打喔。」

尽管布罗基纳那么说，玛姆还是有所迟疑。

就算是人称武神的存在，现在看起来也只是个弱不禁风的干瘦老人。而且由于疾病的影响，过去他一直都没办法直接对玛姆进行指导。这样的老人如果被玛姆的拳头结实命中，真的能安然无事吗？可是既然身为师父的本人都这么说了，应该是有其打算，可是……

「别拖拖拉拉的，快点。」

「啊，是！」

被布罗基纳催促，玛姆只好无奈地握起拳头。

「我要上啰……！呀啊啊啊啊！！」

玛姆对准眼前张开的手掌挥出拳头。

布罗基纳轻巧地往右闪躲，轻松躲过了玛姆的拳头。

「我刚刚说过要认真打的。」

「可、可是……」

「这就是问题，玛姆。」

看到玛姆困惑的反应，布罗基纳露出微笑，竖起食指。

「你在自己心中上了枷锁。」

「心中……上了枷锁？」

「对，你太过顾虑对手，所以会限制自己的力量，避免对对手造成致命伤害。」

「……！」

玛姆认为布罗基纳说中了理由。

在跟啾修练的时候，自己在木板另一端看见的东西……正是过去交战过的，敌人的面孔。

遭到部下修凯尔背叛，还在正面对决中遭到击败的哈德拉。

对胜利太过执着而被密斯特霸恩利用，落得悲惨下场的弗雷查特。

尽管两人的本性都是千真万确的邪恶，但是就算是邪恶的一方，玛姆还是不禁会去思考他们究竟承受了多少屈辱及痛苦。而在想像的过程中，玛姆也不禁感到悲伤。

玛姆实在无法说服自己那是理所当然该被消灭的生命。

「你这样思考并没有错，玛姆。」

布罗基纳缓缓点头说道。

「你也必须这样想。正因为你能够体会招式的可怕，有着对恶徒也能产生同情的温柔，我才会认为可以把这个招式交给你。」

「是……」

「可是，你不能总是这么想。只要你不能解除自己心中的枷锁，就绝对无法成功施展这一个招式。而现在就是你该学会如何解开枷锁的时候。」

布罗基纳说完这些之后──

「那你就继续努力吧。」他丢下这句话后，便快步离开修练场。

「解开心中的枷锁吗……」

玛姆重复着师父的话语。

如果是现实的枷锁，要解开并不困难，只要用胜过锁链强度的力量把锁链扯断就行了，可是在心中的枷锁是没办法这样靠蛮力破解的。究竟该怎么样才能把枷锁解开呢？

玛姆感觉自己无论如何思考都无法获得答案，总之得先试着实践看看再说。

可是自己原本就能在挥空拳的状态控制力量，如果不是在有对手的状况下修练，那就没有意义。

（我应该趁明天跟啾修练的时候试试看……）

玛姆抱着这个想法入睡。

然而，到了隔天──

「呼呼……对不起……玛姆……」

啾一边躺在小小的床上痛苦喘气，一边用带着愧疚的眼神看着玛姆。

「他从玛姆一起加入修练后，就比往常更加卖力。我想应该是累积的疲劳一口气爆发了。」

将湿毛巾放到啾额头上的布罗基纳这么说道。

啾突然发了高烧，病到无法下床。

「真是丢脸……竟然这种程度的发烧就让我动弹不得了……」

「这也是没办法的事，害你累成这样，我才应该道歉。」

「这不是玛姆的错……只是我自己太不争气……」

尽管已经病得相当憔悴，但啾还是努力挤出微笑。无法一起修练虽然效果会大打折扣，但事情演变成这样，也只能自己一个人想办法了。正当玛姆这么想的时候──

「对了……玛姆，你今天的修练也暂停吧。」

「咦？」

「你来到这里之后也一直都没休息吧？这也算是个好机会，你就让自己好好休息吧。」

「可、可是……」

「休息也是修练的一环喔，玛姆。」

布罗基纳又刻意叮嘱了一次。

「……谢谢师父。那我就到附近去散步一下。」

「嗯，就这样做吧。」

玛姆离开小屋，往周围的森林走去。

＊　　　＊　　　＊

这是一片十分祥和的森林。森林内能听到枝叶摇曳的声音，不时还能听到小鸟的鸣啭。兽王被击败的影响似乎也反映在这座森林中，周围完全感觉不到魔物的气息。

玛姆就这样在这片祥和的森林中漫步。

布罗基纳要求玛姆好好休息一下，因为这阵子她的脑袋里整天都在思考怎么解开内心的枷锁。

可是玛姆的脑袋里还是始终会浮现那个念头。

认为自己仍欠缺修练的玛姆不断思索这个问题的答案。

这是玛姆第一次为布罗基纳给予的课题如此烦恼。

虽然其他课题绝对谈不上轻松，但玛姆都能确信只要实力能有所提升就能克服。可是这次的课题拥有不同的方向性。

会不会就这样无法越过这道瓶颈呢……这样的不安涌上心头。

「呀呜！」

森林深处突然传来奇妙的声音，玛姆立刻停下脚步，观察周围的动静。

那是人类发出的声音吗？还是动物或魔物的声音？由于太过突然，玛姆无法准确判断。那听起来像是动物或魔物的叫声，但也有可能是人类的哀嚎。如果是哀嚎的话，那就必须伸出援手才行。

当玛姆打算顺着声音传来的方向一探究竟的时候，又再次听到其他声响。

树木摇晃的声音、大量的脚步声、剑刃挥下的声音、敲击声、魔物的叫声、呻吟声，以及像是人类会发出的呼喊声──

「发生什么状况了……？」

内心的不安让玛姆加快了脚步。

玛姆拨开树丛走了一段距离，很快便看到几个窜动的身影。

那是战场。

不，以战场来说，局面也太过极端了。

四名装备武器与防具的男子，正各自对魔物发动攻击。

魔物的数量虽然比人类要多，但魔物们没有反击的意思，只是拼命逃窜。

那里能看到大食蚁兽、麻痹蝶、妖怪菇、毛虫怪、多拉奇等等魔物。那些都是在兽王库罗克泰因的魔王军百兽魔团当中相对弱小的魔物。

四名人类从后方攻击那些逃窜的魔物，看起来只是单方面的虐杀。

「你们在做什么！？」

玛姆的喊叫声让一名正打算砍杀魔物的红盔甲战士转头回望。

「你谁啊？少来碍事！」

战士很快就将头转回去，重新对着害怕到动弹不得的魔物高举手中的剑。

「住手！」

玛姆立刻冲上前去，扭住战士拿剑的手臂。

「好痛！放手，你这家伙！」

「怎么了！？」

另外三名男子察觉到状况有异，立刻将玛姆围住。

他们分别是穿着蓝色盔甲的铁枪战士，穿着修练服的铁爪武斗家，以及戴着尖帽，手持魔杖的魔法师。

「可以请你先把那家伙放开吗？小妹妹。」

蓝色盔甲战士用满是鲜血的枪尖指着玛姆。

「你们究竟在这里做什么？」

「你看不懂吗？我们在铲除余孽。」

蓝色盔甲战士理所当然地说道。

「为了让魔物再也不敢攻击人类居住的地方，我们要狠狠教训他们。」

「如果不彻底铲除这些魔物，不知道他们什么时候会再攻击我们。呵呵呵……」

武斗家跟魔法师一搭一唱之后，发出令人作呕的笑声。

然而玛姆选择不动声色，并松开红色盔甲战士的手。

「痛死我了！这女人的力气真大！」

红色盔甲战士立刻跑回伙伴身边。

「我要好好回敬你！臭女人！」

「是啊，我也被搞到有点生气了。」

四人各自将武器指向玛姆，从四个方向缓缓逼近。

「慢着，我不打算跟你们起冲突……」

「就算你没有那种打算，但我们可不一定！」

「现在可是四对一喔，大姊。只是有点怪力而已还敢嚣张，就让你尝尝苦头！」

四名男子对玛姆露出跟刚才对待魔物相同的眼神。

玛姆将原本打算说的话收回心里，现在只能动手了。

在下定决心之后，武斗家便举起铁爪，大喊一声：「受死吧！」便冲了过来。

然而玛姆在俐落躲开攻击的同时，也用肘击命中对手腹部。

「呜！」

武斗家双膝一弯，整个人便蜷曲倒地。玛姆紧接着避开蓝色盔甲战士从武斗家身后刺出的枪尖，并抓住枪柄往上提起。

「呜喔！？」

蓝色盔甲战士惊讶地发现自己整个人连同长枪被腾空拔起，只见玛姆手臂一甩，他便被抛向正打算用魔杖射出火球的魔法师脸上。

「噗啊！？」

两人摔成一团后猛烈撞上了后方的树干。

「呃……啊……」

玛姆在红色盔甲战士面前双手叉腰，气势汹涌的看着对方。

「现在又变成一对一了。」

「咦！？」

红色盔甲战士发出不成声的唉叫声，原地瘫坐下去。仔细一看，他的身体正在不停地颤抖。

不知道是玛姆作为武斗家的实力太强，还是这四个人太弱了。搞不好其实两边都有吧……

总而言之，玛姆轻轻松松就大获全胜了。

「我不打算继续跟你们起冲突。」

玛姆对着现在似乎总算肯好好听她说话的红色盔甲战士这么说道。

「我只是要你们别继续伤害无辜的魔物就好了。」

「无辜的魔物？」

玛姆的说法让红色盔甲战士惊讶地睁大眼睛，他的笑声止不住地从咽喉处溢出。

「怎么可能有什么无辜的魔物！」

「你凭什么这么肯定？」

玛姆用力握紧拳头。

「呜哇！？」

红色盔甲战士被玛姆的动作吓了一跳。

「魔物跟你我没什么不同，都是独一无二的生命吧？」

玛姆这时的脑海中浮现了身为自己师兄，格外努力却正卧病在床的巨鼠啾的样貌。

可是红色盔甲战士对玛姆的说法嗤之以鼻。

「魔物的存在本身就是罪恶吧？」

「那些家伙袭击了罗莫斯……还毁灭了我们的城镇跟村庄耶。」

「我也有不少朋友是被魔物杀死的。」

「我一定要让他们血债血还，难道你不能体会这种感受吗？」

不知道什么时候起身的其他三位男子也纷纷说出自己的想法。

「这、这……」

玛姆不知该说什么。

这些人的脸上全都写满了愤怒。

「我很清楚……你们的感受。」

玛姆松开了紧握的拳头。

虽然玛姆并没有亲人遭到杀害的经验，但也亲眼目睹过在兽王库罗克泰因率领百兽魔团大举进攻时，残忍无情地造就无数悲剧的画面。受害者的心情、他们的痛苦，玛姆了解这一切。

她也明白受害者会有报复的念头，就某些角度来说是没有办法的事。

「可是……将那种想法付诸行动是不对的。在罗莫斯的冲突已经结束了，百兽魔团也解散了。你们应该也知道吧？」

「对，我们知道，但那又怎么样呢？」

「谁知道那些魔物什么时候会再次伤害人类？」

「等到他们出手就太迟了。比起魔物的性命，人命比较重要吧？」

「你说的对……没人能保证魔物再也不会攻击人类。」

玛姆努力挤出只言片语回应。

「可是至少他们现在没有那种念头，单方面攻击他们是不对的！」

「看来你很坚持要跟魔物站在同一边呢，大姊。」

「不是的，我只是认为人类跟魔物的生命都很重要。」

「哼，虚伪……」

双方互相对峙了一段时间。

玛姆认为自己不能让步，她打算在他们理解自己的用意之前，无论得尝试说服他们多少次，都不会让步。

「拜托你们了，不要欺负弱小。憎恨只会制造出新的憎恨。」

「啧……真烦人，好吧。」

红色盔甲战士像投降似地举起双手。

「反正我们打不过你，我们就先闪人吧。」

「谢谢。」

「但是，以后只要有任何一个人被魔物袭击，你就得为此负起责任。」

在留下这样的台词之后，四人便收拾放在地上的背包等行囊匆匆离开。

玛姆笔直地盯着他们离去的背影，就算他们的身影完全消失在树林另一侧，她心中的不安仍无法消去。

自己的话语真的有传达到他们心中吗？虽然他们现在选择让步，但要是认为他们会就此改变想法，总觉得太过乐观了。

为了替自己与伙伴们复仇，那些人会不会再回到这里呢？玛姆认为自己既然目睹了那种画面，就无法再视若无睹。

话虽如此，要靠一个人监视这么大片的森林是不可能的事，自己也不可能中断修练，把时间花在警戒森林上面。正当玛姆思考该怎么办的时候，突然听到背后传来声响。

「嗯！？」

连忙回头的玛姆看到三名身穿相同盔甲的男子。

「玛姆小姐？」

「……啊啊啊啊啊啊啊！那个女人真让人生气！」

红色盔甲战士就像小孩一样，边走边踢着脚边的土。

「那有什么办法？就像你说的，我们就算四个人联手也打不赢那个小妞。」

走在后头的蓝色盔甲战士试图安抚伙伴的情绪。

「这我当然知道！」

「你别闹了，我也一样很不甘心啊。」

走在更后面的武斗家看起来也难掩愤慨，他挂在身后的空布袋正随着步伐左右晃动。

「要是我们就这样空手而回，就只是白跑一趟而已。」

「我就是想避免那个情况啊～况且我这个老人原本就没多少日子好过了。」

走在最后的魔法师大声抱怨。

这让红色盔甲战士停下脚步，转头问道：

「那你倒是说说该怎么办啊！？老头！」

「只要换个猎场就行了。」

魔法师取下头上的尖帽，摸着光秃秃的头皮这么说。

「这座森林这么大，不会那么容易再遇到那家伙的。」

「要是遇到了怎么办？」

「真的遇到再说……到时候就交给我处理。我有办法。」

「真可靠，不愧是我们的智囊。」

「你刚才临时想到的说词也很聪明呢。」

「铲除余孽……那确实不算假话。」

「如果说出真正的目的，搞不好会被当场杀掉呢。」

「这样都没事，代表我们的运气还是不错吧。」

「这么好赚的生意，我可不能放过。」

「嗯，我也这么想。」

「……你们是认真的吗？」

被红色盔甲战士这么一问，另外三名男子同时点头。

「那丫头不也说了吗？没人能保证那些魔物何时会变回原样，所以更该趁现在下手吧？」

「…………」

红色盔甲战士虽然低头思考了一下，但很快便重新抬起头。

「没错……」

他脸上浮现出的是，无比邪恶的笑容。

＊　　　＊　　　＊

夕阳西下的傍晚时分。

玛姆独自在森林内行走。

虽然身体并没有得到休息，但此刻玛姆心中确实少了一份担忧。

玛姆向刚才跟自己攀谈的三名罗莫斯兵说明红色盔甲战士的事情后，他们也答应会向罗莫斯王建议加强森林的巡逻。

在打听之下，原来他们早就根据国王的命令从事森林的戒备任务，他们正是在任务途中看见玛姆，所以才会出声将玛姆叫住。

「陛下以前因为达伊的关系，就曾亲眼目睹过迪尔穆林岛的魔物。」

「虽然不知道魔物何时会恢复魔性，但魔物本来就不是单纯的邪恶，所以我们必须要避免互相伤害……这是陛下的想法。」

「罗莫斯王……」

这让玛姆产生很深的感触。

只要能将邪恶的念头除去，魔物与人类就能和平共处吧……

「这件事就交给我们处理吧。」

「我们先走一步了，玛姆小姐，祝您武运昌隆！」

罗莫斯兵们向玛姆挥手道别之后，便继续进行他们的任务。

虽然将红色盔甲战士那群人的问题全部丢给其他人让玛姆有些抗拒，不过现在也只能坦然地接受这份善意了。啾的病情还不明朗，明天自己也必须重新开始修练。自己必须尽快学会奥义，成为达伊他们的战力才行。

当玛姆在回去的路上思考这些事情的时候。

她听到有什么生物穿过树林的声响。

玛姆感觉到附近有生物的气息。

她停下脚步，开始寻找那个气息的位置。

那是人类的气息吗？还是……

没过多久，一只魔物从树丛中现身。那是一只全身都被白色体毛覆盖，体型娇小的独角兔。

「待在这种地方很危险，你应该待在森林的深处……」

玛姆正打算出声把独角兔赶向森林深处的时候，独角兔却像是发条转尽般倒下。

就在下一刻，玛姆这才发现独角兔理应被白色体毛覆盖的腹部染满鲜血。

「哈哈哈哈！来吧！越多越好！」

「打猎打到爽！」

面对这早在预料之内的状况，玛姆紧咬嘴唇。

原本被玛姆训斥后离开的四名男子，又再次拿着武器在树林内追逐魔物。

「你们这些人！」

「哇！？」

当玛姆冲上前去抓住红色盔甲战士的肩膀时，为自己看到的景象倒抽一口气。

她看到红色盔甲战士正骑在奇美拉身上限制它的行动，另一只手则握着短剑试图割下奇美拉的翅膀。

放在地面上的大布袋看起来装得鼓胀。

布袋表面随处可见里头渗出的魔物血液，当玛姆想像里头装的东西时，顿时感觉全身没了血气，脑袋一片空白。

「你们该不会是……」

「唉呀，你又来了吗？」

「这家伙不好惹，我们快溜！」

「你们这些人……」

玛姆紧紧握起拳头。

奇美拉之翼作为跟瞬间移动咒文鲁拉有相同效用的道具，是相当贵重的道具，在世界各地的道具店都有贩卖。

其他像是魔物的角与爪子等部位，玛姆听说也经常被人利用，像是作为装备的素材，或是作为药品或道具的素材……

「这才是……你们真正的目的吗？」

「不然你以为呢？」

蓝色盔甲战士用完全放弃辩解的态度瞪着玛姆。

「我们被魔物夺走太多了。」

「现在从魔物身上抢回来又有什么不对？」

武斗家低声说道。

「魔物的角跟翅膀可是能卖不少钱的。」

「就算是这一带的弱小魔物，也是很有赚头的。」

「积沙成塔嘛！」

魔法师跟红色盔甲战士一搭一唱地说道。

玛姆不好的预感发生了，而且还是朝自己意料之外，最糟的方向……

「这真的是人做得出来的事情吗？为了私利私欲猎杀无辜的魔物……」

「你知道魔王军让多少村庄跟城镇化为灰烬吗！」

「我们只是赚回失去的东西而已，这是我们应得的！」

「当然，我们会多赚一点点就是了。」

「就当是补偿我们劳动的代价，也算是理所当然的报酬吧？」

他们纷纷搬出各自的主张。

赚回失去的东西，那或许确实是真心话，可是他们也没有隐瞒自己想靠从魔物身上剥夺的肢体发财的想法。复仇与财富，这两种强烈的欲望支配了这些人。

『就像没有正义的力量形同虚设一样，缺乏力量的正义也同样无力。』

玛姆脑中突然闪过自己另一个师父──阿邦的话语。

玛姆仔细思考这段话的意思，现在能阻止他们的正是强大的力量。

「我不会再放过你们了……」

玛姆缓缓摆出架势。

然而对方却同时扔下武器，举起双手。

「喔，惹你生气了吗？那我们就闪人了。」

「要是你还想对我们动手，那就请便吧。动手攻击我们这些无意反抗的人。」

只见男子们背向玛姆，开始收拾行囊。

他们深信玛姆不会动手。

就如他们所想的一样，玛姆无法挥出自己举起的拳头，无论他们犯下何种恶行，现在都只是无意抵抗的人而已。

「呵呵呵……我就说吧？」

「下次我们就到帕普尼卡去吧，听说那里已经被勇者解放……」

话还没说完，红色盔甲战士的动作便停了下来。

「怎么了？」

蓝色盔甲战士晃了晃红色盔甲战士的肩膀。

但红色盔甲战士仍愣着不动，双眼紧盯着森林深处。

「那里有什么东西吗？」

蓝色盔甲战士顺着伙伴的视线走去，而就在下一瞬间。

「哇啊啊啊啊啊啊！？」

蓝色盔甲战士突然发出凄厉的哀嚎，胸膛喷涌出大量鲜血，当场倒地。

「发生什么事了！？」

魔法师连忙赶往蓝色盔甲战士身边。

「嘎啊啊啊！？」

可是魔法师的身躯同样遭到撕裂，伴随大量血雾倒下。

两人后方接着出现一团巨大的黑影。

「那是……！？」

玛姆不由得感到战栗。

因为那是一头巨大的豪杰熊。

「不会吧……！这里怎么会有这么强大的魔物……！？」

红色盔甲战士站在原地不停发抖。

那头豪杰熊看起来已经遍体鳞伤。

在其身上到处都是利刃留下的伤口，而且还不停流着血。它身上的体毛相当凌乱，两颗大眼珠满是血丝，怎么看来都不像失去战意的模样。而在心脏附近则扎着一柄粗铁枪。

「是谁啊！？怎么没事去招惹那种东西！？」

「是我，还有那家伙……」

武斗家用颤抖的手指向已经倒地的蓝色盔甲战士。

「我们想说是个发财的好机会！而且它看起来已经失去战意了，所以我们才想说两人联手应该能搞定……！」

「嘎啊啊啊啊啊！！」

只见豪杰熊冲了过来，粗大的手臂朝向武斗家猛力挥舞。

「呃啊！？」

武斗家就像皮球般被击飞，在撞到树干后便一动也不动。

「呜噜噜噜噜……」

豪杰熊接着发出低吼，瞪着在场的其他人。

被枪刺中的伤口正喷涌出大量鲜血，那明显是致命伤。

「为、为什么！太不合理了！这一带的魔物不是都已经失去战意了吗……！？」

红色盔甲战士用可耻的颤抖声音向玛姆抱怨。

「……我想恐怕是战意重新复苏了，它对人类的憎恨之心，在它的伙伴被你们袭击、凌虐的时候……」

「怎么可能！」

「嘎啊啊啊啊！」

豪杰熊发出了让树林为之震动的咆哮，接着便朝红色盔甲战士冲了过去。

「呜！哇啊啊啊！？」

红色盔甲战士满是泪水跟鼻水的脸上满是恐惧，只能拼死逃窜。

「可恶！」

满身是血的蓝色盔甲战士从旁边扔出短剑，他虽然受了重伤，但似乎没有到危及生命的程度。

「嘎啊啊！」

短剑深深刺进豪杰熊的肩膀。

尽管豪杰熊发出哀嚎，但突进并没有停止。

「呃噗！？」

被豪杰熊迎面撞上的蓝色盔甲战士伴随着滑稽的叫声被撞飞到空中。

「吼……吼喔喔……」

豪杰熊一边的膝盖跪了下去，虽然它试图重新起身，但怎样都无法如愿。或许是因为伤口的疼痛，又或者是体力已经耗尽，豪杰熊的动作明显迟缓许多。可是它的双眼仍满是血丝与杀意。复仇、憎恨、恐惧、疼痛、痛苦，在其眼中有许多感情复杂交错。

「你、你这家伙！」

红色盔甲战士手握长剑与单膝跪在地上的豪杰熊对峙。

「不讲理的东西！我跟你拼了！」

红色盔甲战士看出对方已经承受濒死的重伤，所以试图反击。

可是以红色盔甲战士的本事，就算再怎么幸运，最多也只能换个同归于尽。他们能做的只有互相伤害，让状况演变成死斗。迎接他们的只会是悲惨的结局。

「够了……」

玛姆取下套在拳头上的手套。

「大姊……！？」

「拿去。」

玛姆将装有药草的袋子交给红色盔甲战士。

「去治疗你的伙伴吧，他们都还活着。」

「那你呢……？」

「我会遵守承诺，负起责任，我来设法处理那孩子。」

「你要怎么设法……！？」

「你走开。快！」

玛姆让红色盔甲战士退到自己身后，挺身与豪杰熊对峙。

她看得出豪杰熊相当痛苦，而那份痛苦，想必会持续到断气为止。

要让它摆脱痛苦，只能狠下心让它尽快解脱。

只用一次攻击。

让对方感受不到痛苦的攻击。

那样的攻击，在这里的其他人都不可能办的到。可是，如果是玛姆的话……如果能成功施展那一招，那就能将不可能化为可能。

「喝啊啊啊！」

玛姆在发出吆喝声的同时将力量凝聚在右拳当中。

那是她过去从未成功的招式。

这次成功的机率也很难说能有多高。

如果失败，就只会给对方制造更多痛苦。

在这种关键时刻，真的可以赌上这个可能性吗……

『只要你不能将心中的枷锁解开，就绝对没法成功施展这个招式。』

玛姆想起布罗基纳所说的话。

心中的枷锁。

过去自己都是抱着如果成功就会杀死对手的想法，而给自己上了枷锁。可是这次状况刚好相反。

如果失败的话，就会让对手更加痛苦。

正因为会顾虑对手，所以才有非成功不可的理由。

她已经下定决心了。

玛姆感受到张力与过去截然不同的能量流遍全身。

「吼喔喔喔！！」

豪杰熊伴随着咆哮声站了起来，猛力挥舞双臂冲向玛姆。

它彷佛在挑衅玛姆，绝对不可能成功施展那个她失败了无数次的招式一样。

玛姆脚往地上一蹬，向豪杰熊迎面冲去。

「武神流·闪华裂光拳！」

玛姆对准豪杰熊的心脏挥出拳头。

豪杰熊粗大的手臂彷佛要将玛姆的脑袋连同上半身挖去般挥落。

「喝─────！！」

玛姆发亮的拳头与豪杰熊的熊臂──

两者在暮色将临的森林内交错。

「呜……」

一瞬间。

就只是快了一瞬间。

冲入豪杰熊怀中的玛姆挥出光拳，命中了豪杰熊的身躯。

「吼……喔……」

扎入豪杰熊心脏的长枪掉落到地上。

玛姆拳头产生的冲击窜遍豪杰熊全身，使其组织破裂，并从裂缝中涌出无数温暖的恢复系亮光。

「喔……喔……」

没过多久，豪杰熊便倒了下去。

「成、成功了……」

玛姆感受到至今为止从未感受过的，同时也是不可能更加完美的手感。

想要阻止悲剧连锁的强烈情感，让玛姆学会了闪华裂光拳。

「真、真不敢相信……」

「那么巨大的魔物，竟然只用一拳……？」

或许是得到红色盔甲战士的治疗，其他已经恢复到能够坐起身子的男子全都一脸瞠目结舌的模样。

当玛姆跟他们对上视线时，他们便一起跳了起来。

「她是怪物啊啊啊！！」

不知道他们哪来的体力，竟然全都头也不回地跑了老远。

「对不起……」

只剩玛姆独自一人，泪水夺眶而出。

玛姆在地上挖了一个洞，将豪杰熊的亡骸埋葬之后诚心悼念。

比起第一次成功使出奥义的成就感，玛姆心中更多的是被迫剥夺无辜生命的悲伤。

＊　　　＊　　　＊

当天夜晚，玛姆回到布罗基纳的小屋，报告这天所发生的事。

接着隔天一早，玛姆在布罗基纳面前施展了闪华裂光拳。

结果玛姆得以使出跟昨天几乎同等威力的拳击。

「真亏你能在这么短的时间内学会奥义，真是惊人的进步，玛姆。」

「师父过奖了，这都多亏了师父的提点。」

就这样，成功学会奥义的玛姆昂首挺胸地离开布罗基纳，重新踏上旅程。

「你接下来有什么打算？玛姆。」

在这天的午后，已经康复的啾跟布罗基纳一起为准备启程的玛姆送行。

「我听说在罗莫斯那边正准备举办武术大会，我想先试着参赛试试自己的本事。」

「如果你能正确使用学到的力量，一定会有好成绩的。你就尽管尝试吧。」

「是！恕徒弟告辞了，师父。」

「啊，等一下。」

当玛姆打算离开的时候，布罗基纳将她叫住。

「你把啾也一起带去吧。」

布罗基纳边说边在啾的背上轻轻推了一下。

「咦？我也要去吗！？」

「我想你也差不多该看看外面的世界了，应该会对你很有帮助。如何？」

「是、是！如果玛姆不嫌弃，请务必带我一起走！」

看到啾兴奋地闪闪发光的笑容，玛姆也藏不住脸上的笑意。

「当然没问题，我们一起走吧，啾。」

「太好了！谢谢你！不过，如果我们两人一起参赛，应该是轻轻松松啦。我想肯定是玛姆拿冠军，我拿亚军吧！」

啾挺起娇小的胸膛这么说道。

「我其实也很想去，只可惜我的睫毛亮亮病……咳咳！」

睫毛亮亮病为什么会咳嗽……？虽然两人心中抱有疑问，但都没说出口。

「……你们觉得为师很可耻吗？」

「不！一点都不会！」

玛姆跟啾同时摇头。

这是千真万确的真心话。虽然布罗基纳喜欢装模作样，但确实是相当可靠的师父。

「只要能击败大魔王，肯定就能实现像迪尔穆林岛那样，人类与魔物能够共存的世界，希望这个心愿能尽快实现。」

听到玛姆这么说，布罗基纳微微点头。

「嗯，你就努力尝试吧。」

「是！」

就这样，在布罗基纳的目送下，玛姆与啾一同启程前往罗莫斯。

第一卷 第4章 前往鬼岩城

在枝叶扶疏的山坡上，有两个身影正沿山坡向着山顶走去。

一人是身形细瘦，腰上配剑造型诡异的男子。另一人则是手中提着巨斧，身材壮硕的壮汉。两人都拉低了长袍的兜帽，让人难以窥见其容貌，不过能看出尽管他们在坡道上不停行走，呼吸却没有丝毫紊乱。

「修凯尔……翻过这座山之后，就是基尔德缅因山脉了。」

被壮汉攀谈的细瘦男子──修凯尔停下脚步，从怀中取出地图。

「……是这样没错，你累了吗？兽王。」

听到修凯尔那近乎挑衅的回应，被称为兽王的壮汉──兽王库罗克泰因那巨大的嘴巴扬起了嘴角。

「说什么呢，如果走这样的山路就会感到疲惫，可是当不了兽王的。」

「说得好。」

「可是，我觉得我们似乎花费太多时间了……」

库罗克泰因的担心相当合理。

从与达伊等人分开到现在，已经过了相当长的时间。

两人的目的是要前往位于基尔德缅因山脉深处的魔王军根据地──鬼岩城，打探魔王军的动向。这是在达伊的伙伴当中身为前魔王军六团长的修凯尔与库罗克泰因才能办到的任务，正因为这样，两人才会主动接下这个任务。

库罗克泰因虽然有想过靠部下的鸟型魔物──迦楼罗载他们飞往目的地，但如果太过招摇被魔王军发现，很可能会前功尽弃。所以两人决定用长袍遮掩身形，尽可能徒步穿过有葱郁森林的山路。

「我们到现在还没有遇到任何魔物。」

步伐仍十分有力的修凯尔这么说道。

「至少说明我们的方针是对的吧。」

「嗯。」

「只要继续走下去，应该明天早上就能进入基尔德缅因山脉。你有彻夜行走山路的觉悟吗？」

修凯尔停下脚步转头询问库罗克泰因问。

「当然，这不成问题。」

库罗克泰因不假思索地这么说道。

感受到伙伴的可靠，修凯尔抬头仰望眼前的山坡。

「那就继续走吧。」

「慢着。」

被库罗克泰因制止的修凯尔停下正要踏出的步伐。

「怎么了？」

「你看那里。」

库罗克泰因指向他们眼前右方的坡道。

「有人倒在路上了……」

＊　　　＊　　　＊

两人靠近一看，发现那个人是一个小孩。

年纪大概十五岁左右，是一名少年或少女……因为对方俯卧在地上，所以无法看到长相。他的衣服有许多破口，手脚也能看到许多擦伤与割伤。他就这么倒在地上，一动也不动。

库罗克泰因用怜悯的眼神望着他。

「看来是在躲避魔物的时候从山崖上摔下来的吧……」

「把他埋了吧，我们能做的也就这么多了。」

「嗯……」

然而正当修凯尔上前打算抱起那个人的时候。

「呜……」

伴随微弱的呻吟声，那个人的手指微微动了一下。她还活着，从声音听起来，似乎是一名少女。

「呜呜呜……」

似乎是恢复了意识，少女的呻吟声逐渐变大。

库罗克泰因望向修凯尔。

「怎么办？」

两人没办法见死不救。

如果对现在这宛如风中残烛的生命置之不理，她的生命之火肯定很快就会熄灭的。不尽快治疗的话，很可能会错过挽救的机会。可是现在的两人又能做什么？

库罗克泰因跟修凯尔都是勇猛的战士，两人身上没有携带任何回复道具，也都不会回复咒文之类的技能。要说能做的事，也就只有在少女断气之前，把她搬运到能够进行治疗的地方。

不管眼前这名少女是死是活，他们能做的事情也没有太多区别。

当修凯尔这样在内心自嘲的时候，听到少女开口说话。

「……行李……」

在呻吟当中，能隐约听到只言片语。

「我的……行李……」

修凯尔环顾四周。

他看到附近的树上挂着一个革制背袋。

修凯尔从树上取下背袋，确认里头的物品。

里面有几束看起来像是药草的回复道具。

这会是那名少女的东西吗……

不对，现在不是计较物品持有着的时候。

修凯尔取出一束药草放进少女口中，并让俯卧的少女换成仰躺的姿势。

「呜……」

看到少女的情况，让修凯尔一时说不出话来。

「好……好痛……」

少女的双眼受了重伤。

一道横过脸部的伤口跨过少女的双眼。比起少女身上的其他伤口，那道伤口明显严重许多。那是能用药草治愈的伤口吗……不对，无论结果如何，能做的也只有尽可能治疗少女的伤势。

修凯尔让少女含着药草，接着仔细观察少女双眼的伤势。

不知道是否该说是不幸中的大幸，少女眼部的伤口虽大，但似乎并不深，伤口并没有伤及眼球。如果能妥善医治，应该有机会康复。修凯尔接着再次拿起背袋，确认里头的东西。

背袋内除了药草外，还有装了饮用水的皮革袋、肉干等数天份的口粮。另外还有打火石跟一柄收在剑鞘内的短剑，以及一块毛毯。这个少女很可能就是背袋的主人，原本大概是想在这座森林内逗留几天。她是独自行动吗？为什么要进入森林？修凯尔抱着这样的疑问取出毛毯，现在能派上用场的东西也只有这块毛毯了，修凯尔将毛毯撕扯成细长的带状，在放上药草之后，用带状的布条缠绕住少女眼部，接着在少女头部后方打结固定，当成简易的绷带使用。这样应该能做到应急处置的作用。

「谢谢……」

少女开口道谢，虽然不太明显，但少女的脸颊上多了几分红润，应该是药草生效的关系吧。

总之这样应该暂时不用担心她有生命危险了……修凯尔在内心松了一口气。

可是他们依旧不能将这名少女就这么丢在这里，少女眼部的伤口明显是割伤。虽然不确定下手的是人类还是魔物，但那确实是遭到攻击所留下的伤口。

即使少女的背袋中有短剑，不过少女明显不是擅长战斗的类型。以她现在眼睛的状态来说，何止是战斗，就连行走都有困难。

要是少女在落单的状况下遭到攻击，肯定完全无法自保，必须将她送到安全的地方才行。

「你是从哪里来的？」

「村子里……」

「那座村子叫什么名字？」

「没有名字……在森林里……」

山林中没有名字的村落……

「那是新建成的村子……所以没有名字……」

少女继续说道。

「我了解了。那要如何才能回去那座村子？你还记得路吗？」

「记得是记得……」

少女的话语有些迟疑。

「但我无法带路……现在什么都看不见。」

只见少女难过地低下头，摇着头这么说道。

「你知道大概的方向吗？或是附近有没有什么容易辨认的地标？」

对于库罗克泰因的提问，少女也只是摇头。

「我不知道……我什么都不知道……」

过去理所当然能够看见的景物突然变成一片黑暗，可能让少女产生些许的恐慌。继续问下去应该也很难得到有用的答案。

「这样我们也无从找起啊。」

听到库罗克泰因得出的结论，修凯尔也点头肯定。

「另外找个人照顾她应该会比较妥当。」

「嗯，也对。你不用担心我的样貌会引起怀疑，只要把袍子披上，在一段距离外是看不出来的。」

库罗克泰因这么补充道，库罗克泰因的魔物样貌要是被一般人看见，肯定会惹上麻烦，所以他才会说这句话吧。与其他人接触的时候，库罗克泰因只要藏住自己，让修凯尔负责应对就行了。问题是在这样的荒郊野外，随处乱晃想要遇到人根本就是在浪费时间。

「我们先下山吧，先把她送到附近的城镇或村庄安置。」

「也是，这种状况也只能这么办了。」

「等等……」

少女抓住修凯尔的衣服。

「不要下山……」

「可是这样下去，你会无法回到村里的。」

「四处找找一定会遇到其他人的……拜托，不要下山！」

少女望着修凯尔发出恳求。

少女的双眼缠着绷带，所以无从看见她此刻的眼神。然而修凯尔仍旧可以感受到她的不知所措。

「找半个时辰就好。我离开村子没有很远，只要在这附近寻找半个时辰，一定能遇到其他人的。」

「…………」

两人开始考虑少女的要求。

她说的没错……如果能花半个时辰就能找到其他人来照顾少女，确实会比下山寻找其他城镇节省许多时间。

修凯尔决定听从少女的意见。

「如果走半个时辰都没有遇到其他人，那我们就下山。这样可以吗？」

「嗯，没问题。」

「你叫什么名字？」

「蒂卡……你们呢？」

「我……」

「我们是无名的流浪战士。」

在修凯尔正打算报上名字的时候，库罗克泰因抢先这么说道。

（不知道我们的名字风评如何，我想最好还是尽量避免报上名字比较好。）

（抱歉……）

听到库罗克泰因在耳边低声提醒，修凯尔也点头肯定他的意见。毕竟两人在不久前都还是被人类所畏惧的魔王军团长。不报上名字也好，尽量避免无谓的冲突。

「这样啊……那么，两位无名的战士们，就麻烦你们了。」

「嗯……」

「呀！？」

修凯尔搂住少女的身躯，将少女抱进自己怀中。

「我们走吧。」

「嗯……」

那个背袋确实是蒂卡的东西。

修凯尔用手臂搂着蒂卡，背着背袋，开始在山里前进。

库罗克泰因跟在两人后头，留意周遭的气息。

修凯尔他们身上并没有能确认时间的道具，可是长年的经验让两人能够掌握大概的时间。

就快到约定的半个时辰了。

这段时间别说见到其他人，就连魔物或动物的气息都没有。这是一段安静到诡异的山路。

「谢谢你用药草帮我治伤，你真的救了我一命。」

蒂卡的体力似乎恢复了大半。

「那些药草就算留着也是浪费，能够遇到你们真是太幸运了。」

「你运气确实不错。」

「是啊。」

蒂卡耸肩回应修凯尔的话语。

「你也有细心处理我眼睛的伤口，这样应该只要修养一段时间就会痊愈了。」

「你感觉得出来吗？」

「嗯，因为我在村里的角色就跟医生差不多，我平常都会在山里采集各种药草，调制药剂。」

「所以你是来山里收集药草的吗？」

蒂卡微微点头。

「只有你一个人来吗？有其他同伴吗？」

「今天是一个人来的。」

「…………」

「平常当然会有其他人跟我一起来，只是他今天身体状况不太好，所以我只好自己来收集药草。」

蒂卡的语速稍微变快了一些。

「我原本还很高兴这次采到很多药草的，结果得意忘形被魔物发现……我还以为自己死定了呢。」

蒂卡的背袋里准备了食物跟露营道具，她原本应该是打算花上几天的时间在这里采集药草。

在魔物出没的森林中，没有像样的武器，就只有她一个人……

「你们呢？你们说自己是流浪战士，不过你们又为什么会跑来这里呢？」

蒂卡刻意转移话题，至少修凯尔是这么认为，不过修凯尔决定顺着蒂卡的话接着说下去。

「我们是来侦察的。」

「侦察？」

「嗯，我们来打探魔王军的动向。」

「是哪个国家指使你们来的吗？」

「不，是基于我们内心的使命。」

「是这样啊……」

蒂卡看来明显无法接受这个答案，可是修凯尔也不期望她能理解，只要能够为勇者提供帮助，修凯尔并不介意其他人如何看待自己。

（时间差不多了……修凯尔。）

（嗯……）

修凯尔与库罗克泰因互相使了一个眼色，接着两人同时停下脚步。

「咦？你们怎么停下来了？」

「已经超过半个时辰了，我们下山吧。」

「咦？」

「我们没有太多闲工夫耗在这里。不好意思，我们不能再继续找人了。」

库罗克泰因这么说完便转身往山下走去，修凯尔也接着迈开步伐。

「等、等一下！」

蒂卡连忙用双手拉扯修凯尔的衣服。

「再半个时辰！只要再半个时辰就好！」

「你为什么这么抗拒下山呢？」

修凯尔隔着绷带注视着蒂卡双眼的位置。

「你真的想回到村里吗？还是说，你其实有其他目的？」

「我……」

（修凯尔。）

库罗克泰因在修凯尔的耳边说道。

（嗯，我知道。）

修凯尔也察觉到了异状，他将视线从蒂卡身上移开，开始环视四周。

注意到两人反应的蒂卡不解地微倾脑袋。

「怎么了？」

「安静。」

修凯尔伸手轻轻按住蒂卡的嘴唇，仔细探查周围的气息。

他感受到邪恶的气息正将他们三人包围，而且那些邪恶气息的数量可不是什么小数量。

「该不会……」

似乎感受到相同气息的蒂卡立刻紧张起来。

「别动。」

修凯尔就像是要让蒂卡安心似地，轻抚她的脑袋。

转眼间，附近的树丛晃动，气息的主人接着从中现身。

「……！？」

从树丛中陆续窜出魔物。

数量确实不少。

一只、二只、三只……放眼望去少说有十只以上。

可是让修凯尔吃惊的并非是数量。

（这些家伙，为什么会……）

有半数的魔物是像史莱姆及大食蚁兽那样，会在一般森林里出没的种族。

可是剩下的一半……是骸骨剑士，僵尸兽之类的──都是修凯尔以前担任魔团长时，隶属于不死骑团的魔物。

（不死骑团应该已经瓦解了啊，这些魔物怎么会出现在这里……？）

修凯尔不管怎么思考都想不出答案。

蒂卡虽然眼睛看不见，但似乎也感受到魔物的气息，紧紧地抱住修凯尔。

「是魔物吧？有多少？」

「如果你看不见，最好不要知道比较好。」

「是不是投降比较好呢？」

蒂卡的语气听起来有些兴奋。

「面对那么多魔物，我们应付不来的。为了我们大家好，投降吧。那样说不定可以保住性命……」

「放心。」

修凯尔将蒂卡放了下来，让蒂卡跟她的背袋一起靠在附近的树干旁。

「我们马上就搞定，你待在这别动。」

在修凯尔暴露出自己背部的同时，最近的一只骸骨剑士立刻挥剑攻击。

「呜嘎！？」

然而发出哀嚎的，却是发动攻击的骸骨剑士。

因为修凯尔的铠之魔剑比骸骨剑士举起的剑更快贯穿目标的身躯。

「铠化！」

修凯尔发出这声呐喊之后，装在魔剑上的盔甲便立刻装备到自己身上。

「咆哮吧！真空斧！」

库罗克泰因也早已抡起真空斧，一一驱逐向前逼近的魔物。

「把他们全收拾掉！」

「嗯。」

修凯尔手持魔剑，主动冲进魔物群中，挥剑砍倒每个进入他视线的魔物。能听到的声音只有两人挥动武器的声响及魔物的哀嚎。但没过多久，就连那些声音也都归于寂静。

「……真的假的啊？」

蒂卡脱口这么说道。

「你们把魔物全部打倒了？」

那在任何人眼中都是压倒性的实力差距，就连眼睛看不到的蒂卡也能充分感受到。

「你没受伤吧？蒂卡。」

修凯尔再次抱起蒂卡并拿起背袋。

「嗯……」

「我们走吧。」

修凯尔往坡道走去，打算就这么带蒂卡下山。

「等一下。」

蒂卡注视着修凯尔的咽喉。

「你们真厉害。」

「那种程度的魔物连敌人都算不上。」

「原来如此，既然你们这么厉害……」

从蒂卡身上开始飘散出邪恶的气息。

「那我从一开始就该这么做了。」

「…………」

修凯尔望着下方，在他视线彼端是带着锐利锋芒的短刀。

那是之前装在背袋里的短刀。

蒂卡握着那柄短刀，刺向修凯尔的咽喉。

「这是抹了混合多种毒草的毒药，为杀人而制的短刀。只要稍微碰到刀刃就足够让你跟这个世界道别了。」

短刀的刀尖带着暗沉的反光，看来上面确实涂有某种类似油脂的东西。

「就算你们再怎么厉害，就算我眼睛看不见，我也不会被你们轻易收拾的。」

「你果然不是来采药草的。」

修凯尔冷静地这么说道。

「告诉我，你真正的目的是什么？」

「其实很简单。」

蒂卡扬起嘴角。

「我要让你们其中一个被魔物抓走。」

「什么？」

「然后让另一个人带着我追过去，就只是那样。」

「只是那样吗？」

「没错，很简单吧？」

「你讲的不是目的，是手段。」

「好痛！」

修凯尔俐落地敲了一下蒂卡的手腕，短刀就这么从蒂卡手中掉落，刀刃刺入地面。

「你不想说也无所谓。」

修凯尔放下蒂卡，让她倚靠在附近的树干上。

「咦？等一下……」

「我不清楚你有什么企图，但已经与我们无关了，你想怎么样都请自便。」

「你们打算把娇弱的少女丢在魔物出没的森林里吗？」

「试图让人被魔物抓走的人，能说是娇弱吗？」

修凯尔把落在地上的短刀放回背袋内，接着将背袋放到蒂卡附近。

「如果遇到什么危险，就自己应战，你手上有武器吧。」

「等等！我叫你们等等！」

「再会了。」

修凯尔背对蒂卡，打算与库罗克泰因一起离开。

就在这时，他们听到蒂卡的怒号。

「什么嘛！小气鬼！蠢材！恶魔！烂人！连帮这么可爱的女孩实现一个小小心愿都办不到，还有脸自称什么流浪战士！」

「说得真难听。」

库罗克泰因忍不住苦笑。

「你真的打算把她丢在这里？」

「我们没有时间耗在这里。」

「可是就算她手上的武器再怎么厉害，她终究只是个遍体鳞伤的少女。要是真的被魔物攻击，可没机会活命喔。」

「……好吧。」

只见修凯尔回到蒂卡身边，再次抱起她的身子，将她扛在肩上。修凯尔接着捡起蒂卡的背袋，将背袋扔到库罗克泰因手中。

「我们下山吧。」

「嗯，也只能这样了。」

「等等！你们在擅自决定什么啦！」

两人不理会蒂卡的抱怨，迈开步伐往山下走去。

「白痴！放开我！喂！叫你放手就放手！」

尽管蒂卡不停挣扎，但修凯尔完全不予理会，只是一路往山下走。

「就算你们不帮我，我也不会死心的！」

「随你便。」

「等我眼睛能看见，我就自己动手！我绝对要杀了那个家伙！」

修凯尔没有理会，继续往前走。

蒂卡继续咆哮。

「这可是大好机会耶！这是我好不容易能够报仇的机会，我绝对不会让那家伙跑掉的！」

修凯尔突然停下脚步。

蒂卡先是感到讶异，接着吃惊地打了个冷颤。

「怎、怎么了？」

「你的目的是报仇吗？」

「你愿意帮忙了吗？」

蒂卡的语气立刻转为兴奋。

刚才的叫唤彷佛都像是假的一样。

「我只是想听听看你的理由。」

「那我不告诉你，除非你答应帮我。」

「那就算了……」

修凯尔不再说话，再次迈开脚步，就在这个时候。

「蒂卡！」

从森林内传来这样的喊叫声。

有人正穿过树林朝这里靠近。

「呜！」

蒂卡显得相当吃惊。

没过多久，两名男子出现在他们面前。

「太好了，真的是蒂卡！」

「你让我们担心死了！」

其中一人是壮年男子，另一人是年纪跟蒂卡差不多的少年。

两人靠近一看，突然变了脸色，因为他们察觉到蒂卡身上的伤势。

「那些伤是……」

少年连忙赶到蒂卡身边，用双手抓住蒂卡缠了绷带的脸。

「你眼睛受伤了！没事吧？」

「我没事！放开我！」

蒂卡激动挥开少年的手。

接着壮年男子向修凯尔询问。

「是你帮她治疗的吗？」

「嗯……」

「谢谢！」

少年紧紧握住修凯尔的手。

「谢谢……真的很感谢你……」

「这有什么好哭的，笨死了。」

听到蒂卡这么插口，少年的脸迅速涨红。

「你才是笨蛋！你以为我是被谁弄哭的！」

「两位旅人，请问到底发生什么事了呢？」

壮年男子表情严肃地向修凯尔问道。

「我们也不知道详细状况，只是在森林里看到她倒在路上，好像是从山崖上摔下来。」

「她说她是到山里采药草的。」

站在修凯尔后头的库罗克泰因这么补充道。

「什么？」

少年怒目望向蒂卡，面对少年的愤怒眼神，蒂卡摆出一张标准的装傻表情。

这让少年眼中更添怒气。

「今天不是轮到你去采药草吧？」

「是这样吗。」

「少跟我装蒜！你竟然擅自溜出去！」

少年激动地只差没有揪住蒂卡的衣襟，看来蒂卡似乎是瞒着村里的人溜出村外的。很可能就是为了报仇。

「说话小声点，会被那些家伙发现的。」

「对、对不起！」

被壮年男子告诫，少年连忙用手捂住嘴。

「总之我们先把她带回去，两位旅人，请把她交给我们。」

「好。」

两人从修凯尔那里接过蒂卡后，便将蒂卡扛在肩上。

「等回去之后，我会好好听你有什么借口的。」

「随便你们怎么问都行。」

「两位旅人。」

扛着蒂卡的壮年男子接着对修凯尔说道。

「实在是不好意思，可以请你们跟我走一趟吗？我想感谢你们治疗蒂卡的事，也想听听你们的说法。」

库罗克泰因在兜帽底下偷偷跟修凯尔使了个眼色。

那锐利的眼神对修凯尔发出：「该怎么办？」的疑问。

修凯尔正急着赶路，可是脑中却不禁想起蒂卡带有强烈复仇意念的那些话。

由于蒂卡的双眼缠着绷带，所以难以确认她当时的表情，但修凯尔还是能从她那充满愤怒与憎恨的语气感受到强烈的觉悟。

因为修凯尔感觉那种语气与过去的自己──对杀害自己父亲巴鲁特斯的阿邦说话的语气十分相似。

「……好，我们跟你走吧。」

修凯尔微微点头，然后便跟在两人的后方继续前进。

＊　　　＊　　　＊

少年与壮年男子两人一起扛着蒂卡在森林里前进。

两人走了一段时间便偏离道路，穿进树丛当中。

库罗克泰因走在队伍最后方，这么做除了是保护队伍后方，也是为了避免让前方视力完好的两人识破自己的身份。

在树丛里走了一段路之后，又接着穿过一小段满是草木的地方，最后一行人来到一处看起来像是洞窟入口的空洞外头。

「穿过这里就到村子了。」

少年──似乎是叫艾鲁达──指着洞穴这么说道。

「为了避免被魔物发现，我们尽可能把入口弄得越小越好。」

壮年男子──似乎是叫索雷鲁──有些不好意思地向库罗克泰因这么解释。

「所以……让你跟我们走这么久，这样说很不好意思，但以你的个头……」

「别放在心上，那我守在门口就好。」

库罗克泰因在兜帽底下暗自松了一口气。

如果能待在村外，就能避免因为受到太多人注视而穿帮，这样反而省事。

「那我们赶快进去吧。」

在索雷鲁催促下，修凯尔穿过满是草木的洞窟。

在走了一段距离之后，眼前的景色豁然开朗。

「到了。」

洞窟另一头是个与狭窄入口相比，意外宽敞的空间。

在前方的坡道上可以看到一户户用树叶充当屋顶的简陋房舍，数量意外的多。

在周围的树旁可以看到倚靠着树干的农具与生活用品，在房舍之间有小规模的农地。

这确实是能被称为村庄的地方，看来蒂卡至少在这件事上没有说谎。

可是在村里往来的村民都是老人跟小孩，而且有不少人身上都带着伤，不然就是脸上缺乏生气。男性……尤其是能够作为劳动力的年轻男性感觉并不多。

两名身为为数不多男性的索雷鲁与艾鲁达，抱着蒂卡走进村庄深处的一栋屋内。

修凯尔想跟上去，但却不得不停下脚步。

因为前方有名老妇正打算穿过修凯尔面前凹凸不平的道路。

老妇的行动相当缓慢，步伐也不太稳健。修凯尔看到老妇前方的地面有凸起的树根。正当修凯尔察觉到危险的瞬间，老妇的脚被树根绊住，整个人往地上倒去。

「……谢谢你扶我，这位旅人。」

修凯尔迅速冲到老妇身边，接住老妇的身躯。

「不会……」

看到修凯尔摇头，老妇露出微笑。

「愿幸福眷顾你。」

老妇说完这句话，便再次缓慢地走过凹凸不平的路面。

修凯尔默默地看着那名老妇的背影。

「你看起来一脸：『为什么要住在这种地方？』的表情呢。」

他身旁传来女性说话的声音。

一名应该是村民的中年女性在对修凯尔说话。

「就算是这样的地方，光是能够居住就足够让我心怀感激了。尤其对我们这种没有容身之处的人来说……」

「……这是什么状况？」

「我们是逃难到这里来的，我们原本居住的城镇跟村庄，都被魔王军袭击……」

「…………」

修凯尔无言以对。

「这里是无家可归的人们聚在一起组成的村子，大家都努力分享自己所剩不多的事物，设法活下去。虽然生活要比在故乡辛苦许多，但勉强还能活着。」

说到这里，中年女性遥望远处的森林彼方。

「我们也想过搬去还没遭到魔物袭击的国家，姑且不论我们能不能顺利抵达，对老人跟小孩来说，路程太远了，而且也不知道何时会被魔物袭击。所以与其承担这种风险，我们选择待在这座至少可以躲避魔物的村子里。为了让大家都能活下去。」

「还有其他像这样的村子吗？」

「我也不太清楚，可是我想一定有的。因为还有很多同样被魔王军摧毁的城镇跟村庄。」

「…………」

修凯尔受到的冲击就像是自己被人重击脸颊一般。

在战争的角落，总是有人会成为牺牲品。而那些人为了避免继续受到伤害，选择躲藏起来，潜藏声息耐心等待战争结束。而这正是自己作为不死骑团团长指挥魔物大肆杀戮与破坏造成的结果。

不死骑团的剑刃所伤害到的，并不只有那些挺身抵抗的人。修凯尔自己虽然不会攻击逃跑的人，但在激烈的对战中，那些无意抵抗、只是想要拥有安稳生活的人也不可能幸免于难。

失去生命的人们，人生就立刻遭到终结，幸运活下来的人也只能被迫过着悖离心中期望的生活。

这正是修凯尔此刻被迫面对的现实。

「竟然伤成这样……不过，你回来就好……」

「大婶，这样会痛啦……」

在艾鲁达等人进入的小屋内，一名身材细瘦的中年女性正紧紧抱着蒂卡。

艾鲁达看到修凯尔进到屋内，便指着修凯尔说。

「大婶，就是他。就是这位大哥救了蒂卡。」

被称为大婶的女性放开蒂卡，起身面向修凯尔。

「谢谢你救了蒂卡一命。」

女性对修凯尔深深低头致谢。

修凯尔在简单应声之后，转头呼唤了蒂卡的名字。

「说吧，你去森林里做什么？」

「………」

蒂卡紧闭着双唇没有答话，看来她并不打算解释自己的意图。

看到蒂卡这样的反应，中年女性的脸色变得铁青。

「你该不会……又想做傻事了吧？」

中年女性激动地抓住蒂卡的双肩追问。

「做傻事是什么意思？」

艾鲁达也十分激动地追问蒂卡。

「你这家伙，真的在打什么歪主意吗！」

「不是的。」

蒂卡连忙摇头否定。

「我没有打任何歪主意，真的。」

「所谓的歪主意，是你提到的复仇吗？」

听到修凯尔这句话，蒂卡忍不住咋舌。

「这是当时你自己说的，你说希望我们能帮你报仇。」

「那是……」

「我就知道！」

中年女性抓住蒂卡肩膀的手变得愈加用力。

「我不是叫你别再想那些没有根据的事情了吗！」

「那家伙绝对已经找到这座森林来了！」

蒂卡将她那缠满绷带的脸正对着中年女性发出抗辩。

「这是千载难逢的机会！我自己一个人也没问题，不过……你也有在听吧？无名的流浪战士。」

蒂卡摇着脑袋左右张望，开口确认。

「只要你们愿意帮忙，就能确实解决那个家伙！拜托！求求你们帮帮我！」

「别做那种无谓的事。」

修凯尔冷静地给出回应。

「就算你成功报仇，那又怎样？最多就是让你的怨念得以发泄罢了。有那样的斗志，还不如用在其他地方。例如用这些深爱着你的人身上。」

「别说那种废话！」

蒂卡激动地站了起来。

她将身体面向修凯尔声音传来的方向，迈着蹒跚的步伐走近修凯尔。

「你又知道什么！你根本不懂我的感受！」

（我懂的，这种感受我再清楚不过……）

修凯尔在心中自言自语。

他彷佛在看着过去的自己。

现在蒂卡的思绪正被复仇占据。

如果不能让她醒悟，有可能变得无可挽回。

修凯尔在自己深陷复仇深渊的时候，有人拉了他一把。

因为玛姆的关系，修凯尔才能像现在这样挺身为正义而战，现在或许正是轮到自己拉其他人离开深渊的时候。

可是，自己真的有资格那么做吗？自己这种在无数战斗中，双手染满鲜血的人……

「不、不好了！」

修凯尔对自身提出的质问被村民冲进小屋的喊叫声盖过。

「发生什么事了？」

冲进小屋的男子双腿发软地跪在地上，用有气无力的声音答覆索雷鲁的疑问。

「又有人被干掉了……」

索雷鲁等人连忙到小屋外头，看见有好几个人聚集在一块。

在人群中央，有一名男子呈大字躺在地上。

男子满身大汗，呼吸十分急促。

艾鲁达跟索雷鲁立刻赶到男子身边，把男子扶起来。

「没事吧？」

「我没有大碍，可是另外两个跟我一起同行的人……」

「怎么会……敏特斯跟哈布斯都……」

「抱歉，我只能顾着自己逃命，根本没有余力……」

「别放在心上，能活着回来已经很不容易了。已经没事了，村里的水还够用，你先好好休息吧。」

索雷鲁接着将满身大汗的男子扶到村子后方休息。

「可恶！又来了……」

艾鲁达气愤地跺脚。

「你们的伙伴被魔物干掉了吗？」

被修凯尔这么一问，艾鲁达点头肯定。

「已经不行了……只能放弃这座村子了。」

「什么！？」

听到艾鲁达这句话，聚集在周围的村民立刻鼓噪起来。

「怎么这样……我们好不容易才把房子建起来……」

「这里迟早会被魔物发现，等魔物找上门就来不及了。」

「我们还可以逃跑，可是老人跟小孩实在……」

「也只能要他们努力跟上了。不管怎样，留在这里只有死路一条。」

「这也太……！为什么……」

一名村人放声大哭。

艾鲁达懊悔地紧握拳头。

「可恶……都是不死骑团害的……」

「什么……？」

修凯尔忍不住开口。

「这是什么意思？」

修凯尔双手抓住艾鲁达的衣服。

「在这座山里的魔物，是不死骑团吗？」

看到修凯尔态度大变，让艾鲁达一下摸不着头脑。

「我也不知道啊！可是大家都在说那些会把人抓走的魔物，就是不死骑团的魔物……」

「把人抓走……？」

「直到前一阵子，情况都还没有这么严重……」

一名面容憔悴的年轻女性这么说道。

「这座村子刚建立的时候，附近还没有什么魔物……就算有魔物出没，也都是靠村里的男人就能赶走的弱小魔物。可是最近……开始出现比那些魔物更加凶暴的，像是骸骨或僵尸之类的魔物……」

在袭击修凯尔他们的魔物当中，也能看到骸骨剑士跟僵尸兽。他们过去确实是隶属于不死骑团的魔物，那些平常喜好在夜晚活动的魔物会在白昼的山林里出现，仔细一想确实是不太寻常。

「就是那些骸骨魔物攻击我们，然后就不知道把人抓去哪里了。肯定是被其他魔物吃掉了吧……」

「不，一定是被杀死后变成他们的同类了！」

「可恶！我听说不死骑团早就被勇者给消灭了……为什么还会……」

看到村民们垂头丧气的模样，修凯尔想不出该说什么才好。

不死骑团确实是被消灭了，身为前团长的修凯尔会在这里为勇者达伊打探情报，就是再清楚不过的证据。可是，那并不代表那些魔物全灭了，至少修凯尔并没有确认过这件事。

如果还有苟活的不死魔物找到新的领袖……如果有人指挥那些魔物，基于某种目的绑架村民……

那么，这群不死魔物就有可能在那个人手中变成另一支全新的不死骑团。

「事情演变成这样，我想越快行动越好。去通知村里的每个人，要大家赶紧收拾行李。」

听到艾鲁达这么说，村民脸上满是困惑与焦虑。

「可、可是……」

「你们不用放弃这座村子。」

修凯尔缓缓开口说道。

听到这句话，在场所有村民的视线都集中到修凯尔身上。

「这位旅人，你这句话是什么意思？」

「你真的瞭解我们的处境吗？」

「你们不用放弃这座村子。」

修凯尔又重复了一次同样的话，并将手放到魔剑上。

「我会负责打倒不死骑团。」

之后修凯尔便离开村庄，与守在村外的库罗克泰因会合。

「原来如此，没想到不死骑团会卷土重来。」

「虽然不清楚是谁在负责指挥，但我会亲手把那家伙给收拾掉。」

「嗯，我也会协助你的。」

「麻烦你帮忙了。」

「话说回来，你有什么计画吗？」

被库罗克泰因这么一问，修凯尔微微点头。

「我听说那些魔物会袭击村民，把村民抓走。」

「抓走？为什么要那么做？」

「不知道，可是没有当场对村民下手，肯定有什么理由。」

「如果是把村民带回同类聚集的地方……应该就代表在某处有他们的根据地。」

「对，我们要找到那个地方，将他们一网打尽。」

「你对地点有什么头绪吗？」

「没有……可是那些家伙喜欢待在洞窟之类，不会被阳光照到的地方。听村民的说法，在村子附近似乎还有一些那样的洞窟。」

「原来如此，我们要一个一个洞窟去找吗？」

「也只能那样了，只是可能会很花时间……」

「嗯……反正这件事我们已经揽下来了，把事情彻底解决，避免再有后患比较好。」

说到这里，库罗克泰因将视线转向身后的草丛。

「是谁在那里？」

修凯尔也察觉到了对方的气息。

虽然草丛内没有动静，但确实有人躲在那里。

修凯尔跟库罗克泰因都紧盯着那团草丛。

「我知道你在那里，出来。」

草丛里头一直没有人回话。

直到库罗克泰因无奈地举起斧头，草丛才开始晃动。

「是你……」

从草丛后面现身的人，是蒂卡。

「你眼睛有伤，是怎么到这里来的？」

「是我带她来的。」

从蒂卡后面现身的，是与蒂卡年纪相仿的少年，艾鲁达。

「因为蒂卡说有事情一定要请你们帮忙……」

「我听到你们刚才说的话了，你们要去摧毁不死骑团的根据地吗？」

蒂卡往前站了一步，并问道。

「没错，你们回去吧，跟着我们太危险了。」

「带我一起去。」

「别说傻话了，你跟来做什么？」

「你们应该早就知道了吧？我要复仇。」

蒂卡会独自在森林里游荡，就是为了复仇。可是，她究竟是要找谁复仇？又是为了什么呢？蒂卡从未提及这些事。

她要报仇的对象，是不死骑团的魔物吗？

「我也拜托你们。」

这次轮到艾鲁达低下头。

「不管我们怎么说，她都会自己一个人擅自行动。不如让她跟两位一同前往还比较安全。」

「杂鱼就交给你们处理，可是我希望魔物的老大能交给我解决。」

「那太危险了，你的眼睛伤成那样，我无法保证你的安全。」

「我没说要你们保护我，就算必须以命换命我也甘愿。」

说到这里，蒂卡从怀中取出某样物品。

她取出的物品，是之前那把她说抹了毒药的短刀。

「只要有这把刀，无论对手多么厉害……」

「不死骑团的魔物是死灵，就算你的刀刃刺中对手，毒药也不会产生效果的。」

「有用的。」

蒂卡将短刀的刀尖向前刺出。

「不死骑团的团长是人类吧？」

「……！」

「我饶不了他，明明是人类却跟魔王军站在一起……就是因为那个家伙，我的父母都……」

「蒂卡，你想复仇的对象，难道是……」

面对库罗克泰因的提问，蒂卡用力点头。

「没错，是不死骑团那个叫修凯尔的家伙。」

＊　　　＊　　　＊

修凯尔跟库罗克泰因一路走到村民所说的洞窟所在地。

两人一前一后，蒂卡则让艾鲁达背着自己走在两人之间。

「你怎么了？为什么从刚才就一直不说话？」

修凯尔一路上都不发一语，默默朝目的地前进。

「我有说什么会让你不高兴的话吗？」

「这家伙是在对自己生气吧。」

走在最后面的库罗克泰因代替修凯尔回答。

「他在气自己让你们陷入这种危险，害你们来淌这滩浑水。」

库罗克泰因并没有说谎，不过他也没有说出完整的事实。

「原来如此……不管怎么想，这都是我们自找的吧？你这人还真奇怪。」

那个时候……当蒂卡说出复仇对象的名字时，修凯尔原本打算表明身份的。我就是不死骑团团长修凯尔，我就是你想报仇的对象。

可是那个想法却被库罗克泰因制止了。

「说了又能怎么样？比起做那种事，把那个新的不死骑团给消灭，让大家能继续放心在森林里过日子比较重要吧。」

修凯尔决定听从库罗克泰因的建议。

他说的没错，就算在这说出真相，村庄的威胁也不会消失，最多只是让蒂卡的怨念得以发泄罢了。

而这其实也是以前修凯尔对蒂卡说过的话。

一行人很快就找到了那座可能是被新不死骑团当成根据地的洞窟。

有几只骸骨剑士在洞窟附近巡逻警备。

修凯尔俐落地解决那些骸骨剑士，接着进入洞窟。

洞窟内部扩张的幅度令修凯尔相当意外。

通道明显经过人工整备、用以升起篝火的器具随处可见、甚至有连接不同阶层的阶梯。

「这座洞窟……」

当库罗克泰因正要说出内心疑问的时候，艾鲁达指着通道前方喊道。

「看那里！」

在艾鲁达所指的方向，能看到有人倒在地上。

「是敏特斯！太好了！他还活着！」

「咦？是艾鲁达吗……」

「我来救你了，发生什么事了吗？」

「呜……我被骸骨抓来这里，一直被逼着做苦工……」

「这座洞窟果然是人类建造的吧。」

「为什么他们要这么做？」

蒂卡歪着头发出疑问。

「为了复兴不死骑团。」

一个来自洞窟深处的声音这么说道。

转眼间，骸骨剑士从阴影中现身。一只、两只、三只……彷佛从黑暗中增生一般，数量不断增加。

「呵呵呵……没想到你们能找到这座基地。」

从黑暗中传来的声音逐渐靠近，一团巨大的阴影从骸骨骑士的队列之间露出面貌。

「修凯尔！」

蒂卡突然放声大叫，她将短刀举在前方，全力朝声音的来源冲去。

她的速度让人难以想像她的眼睛还处于几乎全盲的状态。不，正因为那样，所以她才能毫不犹豫地直线冲向声音所在的位置，试图用短刀刺伤对方。

可是伴随金属碰撞的刺耳声响，蒂卡的短刀被弹开了。

「没想到你们还特地过来帮我省事，这几个人类真是太蠢了！」

巨大身影的主人从阴影中现身。

那个身影穿着全套头盔与盔甲，一手提着剑刃厚实的长剑，另一只手则握着巨大的盾牌。那是比骸骨剑士更高阶的魔物，骸骨骑士。

骸骨骑士刚才就是用手中的剑将蒂卡的短刀击落。

「你说的修凯尔是谁？听都没听过！」

「呜！？」

骸骨骑士挥动盾牌，让蒂卡整个人撞上墙壁。

「可恶！」

艾鲁达立刻拔剑冲了上去，可是骸骨骑士轻易就用盾牌挡下艾鲁达的剑。

「本大爷就是新生不死骑团的团长，骸骨骑士团长！」

「啊……啊……」

骸骨骑士将手中的剑高高举起。

或许是恐惧的缘故，艾鲁达无法做出任何反应。

「受死吧！」

对准艾鲁达脑袋劈下的剑刃，眼看着就要命中他的额头了，但就在下个瞬间──修凯尔挥出的铠之魔剑架开了骸骨骑士的攻击。

「你也差不多闹够了吧。」

「啊？我好像在哪里看过你啊？臭小子。」

「你连团长的长相都不记得吗？」

被修凯尔这么一说，骸骨骑士这才仔细打量修凯尔的样貌。

「喔！这还真不得了！您真的是修凯尔团长！」

「糟透了……」

库罗克泰因忍不住仰天长叹。

骸骨骑士正搓着手，对修凯尔露出谄媚的笑容。

「您真会开玩笑！修凯尔团长。您既然还活着，那就该早点让大伙知道嘛！」

「你们在这里做什么？」

「报告长官，我们正在逼迫人类建设基地。」

骸骨骑士得意地挺起肋骨。

「小的打算在这座地下基地完成的那天，向霸恩大人禀报不死骑团复兴的消息。」

「立刻把人类都放了。」

「是、是，遵命。小的立刻就……哪有这种好事！」

骸骨骑士的剑以极快的速度斩向修凯尔。

修凯尔一个闪身，以毫厘之差躲开攻击。

「真不好意思！你究竟做了什么，我全都知道，该死的叛徒！区区的人类竟敢那么嚣张，我早就看你不顺眼了！在这里遇到我，算你气数已尽。我这就宰了你，然后把你的脑袋当成给霸恩大人的伴手礼！弟兄们！动手！」

骸骨骑士高举长剑大声下令，可是他的号令只是空虚地在洞窟内回荡。

「咦……？」

「你指的弟兄，是这些骨头吗？」

库罗克泰因将手上的大斧一挥，刮起强风。

散落满地的骸骨剑士残骸被狂风卷起，在撞到洞顶后落下。

「咦！？」

「别继续丢人现眼了。」

这时修凯尔缓缓举起剑，剑光闪动。

「呜嘎啊啊！」

骸骨骑士在自己的哀嚎声中被一分为二，无法再做出其他动作。

「看来都解决了。」

「不……还没结束。」

修凯尔转身面向倒在地上的蒂卡跟艾鲁达。

「修凯尔……」

库罗克泰因将手伸向修凯尔的肩膀。

可是修凯尔躲开库罗克泰因的手，缓缓向前走去。

库罗克泰因内心不能说没有丝毫期待。

期待艾鲁达跟蒂卡，都因为刚才骸骨骑士的攻击昏了过去。

期待骸骨骑士跟修凯尔之间的对话，都没有被他们听到。

可是他看见蒂卡正努力爬起的样子。

「你全都听到了吧？」

「嗯……」

蒂卡的脸颊露出不自然的微笑。

「没想到你就是修凯尔，这不是在开玩笑吧？」

「这是千真万确的事实。我就是魔王军前不死骑团团长──修凯尔。」

「……」

蒂卡将短刀指向修凯尔声音所在的方向。

「……我要杀了你。」

「蒂卡！住手！」

库罗克泰因激动地喊道。

「他已经不是坏人了！他心中的正义已经觉醒了！」

「没关系。」

修凯尔用手敲向自己的胸膛。

「在这里。」

他重复着大力敲击的动作。

「我的心脏就在这里，毅然决然的刺下去。」

「我要杀了你。」

紧握着短刀的蒂卡又往前靠近了一步。

「我要杀了你……我要杀了你……」

蒂卡一步又一步地靠近。

在绷带下的双眼不停流下泪水。

「就是因为你……我的父亲……我的母亲都……！」

「我不否认，我做了理所当然会被你怨恨的事。」

修凯尔站在原地一动也不动。

虽说修凯尔曾经是邪恶的那一方，但他并没有自己曾经对着无力抵抗的对手刀剑相向的印象。

不过，那终归是修凯尔主观的看法，他曾是不死骑团团长这件事，是无可争辩的事实。

「虽然我曾经说过复仇对你没什么好处这样的话，但是……」

「……我要杀了你。」

「如果能让你释怀，那就这样吧。你就发泄到满意为止吧。」

蒂卡已经逼近到修凯尔面前。

「住手！」

「我要杀了你！」

蒂卡双手使劲高举短刀──最后却刺向地面。

「呜呜……」

蒂卡松开握着短刀的手，眼泪溃堤而出。

修凯尔只是默默地看着她。

「可恶……」

蒂卡那像是从喉咙中拧出的声音在洞窟内回荡。

「可恶……可恶……可恶！」

──之后，不知道经过了多久。

修凯尔缓缓转身背向不停哭泣的蒂卡。

「大魔王被打倒之后……如果我还活着，我会再来见你。」

说完这些话，修凯尔便默默地迈开步伐。

库罗克泰因也跟在修凯尔后头离去。

「真是个笨拙的男人。」

没有任何人回应库罗克泰因这句话。

修凯尔默默地迈开步伐，向前迈进。

第一卷 第5章 雷欧娜的假日

「公主殿下，您一定累了吧？」

这里是班卡那城为帕普尼卡代表们准备的客房。三贤者之一的阿波罗正跪在雷欧娜面前，表情微妙地望向雷欧娜。

「讨厌啦，怎么突然说这种话？」

雷欧娜虽然相当吃惊，不过还是努力别开视线装傻。

可是盯着雷欧娜的三贤者，每个人的表情都很严肃。

「殿下的眼袋看起来比昨天更明显了……」

阿波罗盯着雷欧娜的脸这么说道。

「殿下皮肤的光泽似乎也没有往常漂亮。」

跪在阿波罗身旁的玛琳也将脸凑了过来，担心地将手放在自己脸颊上这么说道。

「而且殿下从刚才开始就以两分钟一次的频率猛打哈欠。」

玛琳的妹妹，艾美也从两人中间探出头，盯着雷欧娜说出自己的意见。

「……是你们想多了吧？」

「「「公主殿下！」」」

三贤者一起凑到面前的魄力让雷欧娜不禁后倾身子。

「好啦！我知道了！你们离远一点啦！」

其实雷欧娜自己并非毫无自觉。

雷欧娜在前一段时间一直都在计画，准备召开聚集各国元首，商讨如何对抗魔王军的世界会议，并为了实现计画而四处奔走。

有时搭乘热气球、有时搭船、有时则会搭着马车远赴各个国家与地区。

在热气球或船上睡觉的经验，也早已不是一两次了。

以前自己因为讨厌闷在城堡里，常在偷溜出去之后被身边的人教训，可是这样整天在外奔走，其实也蛮不好受的。

不过，雷欧娜有着强烈的决心。

要阻止魔王军继续侵略，就必须尽快让各个国家团结起来。就算是此时此刻，达伊他们仍置身在艰苦的战斗中，自己可不是说泄气话的时候。

「我们很清楚公主殿下是抱着强烈的使命感，全心全力在处理公务的。」

阿波罗用彷佛洞悉雷欧娜想法的语气这么说道。

「殿下的情操令臣等十分钦佩。但倘若殿下操劳过度搞坏了身体，那不是正中魔王军的下怀吗？」

阿波罗的说词让身旁的玛琳与艾美也用力点头。

「偶尔也是需要休息的，公主殿下。」

「殿下就抽出一天时间，让自己好好休息一下吧。」

「也是……」

雷欧娜将手指放在唇边考虑这个提议。

她确实认为三贤者的提议有其道理，也自觉到自己身上累积了许多无法用回复系咒文治愈的疲劳。那种疲劳不同于缺乏魔法力时会感受到的疲惫，而是更接近想要站在海边对着海浪呐喊，想随手抓起身边的物品乱丢的那种……简单来说，就是心灵上的疲惫。

而且现在由于班卡那王不在的关系，他们正处于被迫停滞在这间客房的状态。现在自己刚好有充分的时间可以休息。

「我明白了，就听从你们的建议吧，今天我会试着不去想公务的。」

「殿下英明！」

「所以说……」

雷欧娜脸上突然挂起意味深长的微笑，视线轮流扫过三贤者脸上。

「既然这样，如果我想到班卡那的街上好好玩个痛快，你们当然也会同意吧！」

「可以是可以，但这么做真的好吗？」

「……什么意思？」

「既然公主殿下正式决定休假，那帕普尼卡的士兵与吾等三贤者，自然也得以护卫的身份与殿下同行。」

「啊……」

这样一说，那当然不是自己乐见的状况。

像那样拘谨的情况，根本算不上休假。只是另外一种形式的公务罢了。

「那我能做什么？要我把自己关在其他国家的城堡客房里，假装自己有好好的放松休息吗？」

被雷欧娜这么一问，三名贤者对望了一眼，随即表情严肃地点头。

「什、什么意思？」

三贤者的反应让雷欧娜感到困惑，阿波罗清完嗓子之后接着说道。

「臣等早料到可能会有这种状况，所以也早已想好对策了。」

阿波罗此话一出，三贤者便很有默契地同时转过身去，背向雷欧娜。

「我们现在临时想到有急事要处理。」

「虽然客房入口有卫兵把守，但窗户是开着的。」

「接下来……殿下应该明白该怎么做了吧？」

说完这些话，三贤者便一一离开房间。

「原来如此……是这样啊！」

雷欧娜露出苦笑，将手搭在窗框上。

＊　　　＊　　　＊

不久之后，换上便服的雷欧娜便行走在班卡那城下町的街上。

「谢啦，阿波罗、玛琳、艾美。我会好好利用你们为我准备的这天休假的。」

雷欧娜怀抱着对三贤者的感谢，转头张望周围的景色。

班卡那的街道一如既往地热闹。

武器店、防具店、道具店是基本的，除此之外还随处可见各式各样的饮食店，让街上的行人们能尽情品尝各种美食。

道路旁身手俐落的街头艺人们，靠着各种把戏与街头表演吸引关注与小费。

不久之前被龙骑将巴兰率领的超龙军团袭击时，那些遭到严重破坏的建筑，也已经在多名工匠合力下展开重建。班卡那不愧是以顶尖的经济实力闻名的国家，就算承受来自魔王军的威胁也能迅速重建，让人感觉相当可靠。而且往来的人群也能充分淡化雷欧娜显眼的样貌。

「不对……绝对不能大意。」

街上的行人越多，就代表越有可能遇到知道自己身份的人。

虽然会知道他国公主样貌的人应该不多，但如果不小心惹上什么麻烦，有可能会演变成国际问题，那样也会给三贤者添麻烦。自己必须尽可能保持低调，以普通女孩的身份享受休假。

「不过……这可不太容易呢。虽然说是休假，但也就这么一天。能做的事情实在是不多……」

话才说到一半，雷欧娜突然戛然而止。

要说在班卡那城最纾压的事情……

「就是购物了吧！！」

雷欧娜立刻笔直往大街冲去。

没过多久，她便看到那栋位于街景彼端的砖造巨大建筑。

班卡那百货公司。

「之前跟达伊他们到这里来的时候，因为魔王军捣乱的关系，害我没能好好买个过瘾！」

其实雷欧娜在当时，已经在广大的卖场里看到许多自己中意的商品了。

现在正是把那些商品一口气全买回去的绝佳机会。

转眼间就来到百货公司门口的雷欧娜，兴奋地将手伸向入口的门扉。

「我要好好买个痛快！！」

雷欧娜兴奋地边叫边抓住门上的门把，使劲往外一拉。

「……咦？……这是什么状况？」

然而不知道为什么，无论雷欧娜拉了多少次，门就是打不开。就像是门被人上锁了一样。

「为什么拉不开啦！可恶……！可恶……！」

「呃……这位客人……」

这时一名穿着像是店员打扮的年轻女性，带着尴尬的笑容来到雷欧娜身边。

「今天是公休日喔。」

「咦！？」

听到这句话，雷欧娜一脸愕然。

仔细一看，在门扉中央确实贴着一张纸，上头清楚写着：「本日公休」。

「唉～真是太丢脸了……」

雷欧娜沮丧地走在百货公司前方的大街上。

因为急着想要大肆购物，而漏看了那么清楚的告示，真不知道自己究竟为了购物失去了多少理智。如果地上有洞，真想立刻钻进去。

可是自己没有时间一一为这种挫折沮丧，毕竟休假就只有这么一天而已。

「就算百货公司没开，街上多得是其他店家。」

雷欧娜立刻调整心情，重新打直腰杆。

接着尝试走进沿大街分支出去的巷子。

巷弄内有许多紧密相邻的小型建筑，雷欧娜走进一间摆有香精与装饰品等时尚精品的店家。在里头物色商品的顾客也主要是年轻女性。

「就是这个。如果不是独自逛街，我也很难有机会进到这样的店里。」

雷欧娜进到自己中意的第一间店内。

「哇！这个饰品真可爱！」

买下多件自己看中的商品后，便接着逛隔壁的店家。

「这里的衣服也很时髦呢！」

雷欧娜顺着兴致逛遍巷子里的每间商店，放任冲动疯狂购物。

每间店的店员也都为这名突然出现的阔气顾客笑到合不拢嘴，雷欧娜满脸笑容地跟店员聊天，大方地掏钱购物，接着迅速前往另一间商店。

──之后雷欧娜被视为为班卡那商店街带来幸福的女神，甚至被人立了铜像，不过那就是另外的故事了。

「呼……今天就买这么多吧。」

在逛过巷子里的每间商店后，雷欧娜拭去自己额头上的汗珠。

如字面意思堆积如山的战利品，雷欧娜全都让人送往帕普尼卡城，现在已经再次恢复能够轻便行动的状态。

再来逛另外一条巷子……雷欧娜正想到一半，突然觉得重复同样的事情未免太过无趣了，于是改变主意。

「难得有这个机会，我想尝试一些以前没有做过的事。」

这么大一座城市，肯定有购物以外的乐子才对。

「来继续享受休假吧！」

正当雷欧娜在街上东张西望，想着接下来要做什么的时候。

「别这么说嘛，算我求你了！」

「够了没有！我说不演就不演！」

在一处窄道旁的空地上，有着一栋帐篷小屋。

在小屋后头，一名带着帽子的矮胖男子跟一名高瘦男子正在争论。

「你在这行做几年了？没有女主角，故事要怎么演得下去？」

「我已经在找代演的人了！已经跟几个认识的剧团联络过了！」

「就算找来莫名其妙的人来代演，能演出像样的东西吗！而且就算现在去找人代演，也不可能赶得上今天的表演！」

「总比在没有女主角的情况下开演要好吧！」

「这还用说！所以我刚才已经说过好几次了！应该要直接取消公演才对！」

看到高瘦男子愤怒到打算回到帐棚内，矮胖男子连忙将他拉住。

「话不是那么说吧，拉尔丹，要是把这次公演取消，我们会破产的。」

「破产就破产，与其给人看到半吊子的表演，还不如在路边贩卖药草要来得有出息！」

被叫做拉尔丹的高瘦男子指着矮胖男子继续说道。

「你听着，除非把那家伙找回来，要不就是找到水准相当的女演员，不然我绝对不会上台的。你就看着办吧！」

高瘦男子丢下这句话之后，便气冲冲地钻进帐棚内。

被留在原地的矮胖男子长叹一口气，接着双手抱头。

「啊啊啊啊啊啊！我完了！」

只见矮胖男子一边哀嚎，一边在地上打滚。

「要找到能让那家伙看得上的女演员，根本是不可能的事！！我要破产了！破产！！」

好一把年纪的大人打滚哭叫的模样相当滑稽，不过要是真的破产，感觉确实蛮悲惨的。

雷欧娜过去蹲低身子，伸手在不停打滚的矮胖男子肩膀上戳了两下。

「你是不是遇到什么麻烦了？」

「喔喔喔喔喔喔喔！！」

矮胖男子抬起头，目不转睛地盯着雷欧娜。

被泪水浸湿的脸瞬间亮了起来。

「太不可思议了！这样的美貌！这样的气质！莫非你是上天派来拯救我的天使？」

「我只是个路过的普通女孩。」

看到矮胖男子想抱上来，雷欧娜连忙躲开。

＊　　　＊　　　＊

「请多指教，我叫欧雷娜。虽然我们能相处的时间很短，但我希望能跟各位一起完成一出优秀的表演，请多多指教。」

进入帐棚内的雷欧娜对聚集过来的人们毕恭毕敬地做了自我介绍。

至于欧雷娜则是雷欧娜在这次休假中使用的化名。为了避免报上真名会惹出麻烦，所以雷欧娜才临时想了这个名字。

「现在有我加入，各位就不用担心了，来演出一场最棒的表演吧！」

雷欧娜自信满满地这么说道。

周围的人无论年龄还是性别都不尽相同。不过每个人都目瞪口呆地看着雷欧娜充满自信的模样。

这些人全都是将雷欧娜邀请到帐棚内的矮胖男子──莫尔冯担任团长的流浪剧团『莫尔冯剧团』的成员。

莫尔冯剧团原本打算来班卡那这座城市演一场大戏，但理应担任女主角的演员却因意外受伤被迫退出，因此两名主角中的一名无人饰演。

可是如果就这样取消公演的话，会让剧团难以存续，而莫尔冯想强行公演的决定又遭到身为另一名主演的拉尔丹反对，所以才会有刚才在帐棚外头的那场骚动。

拉尔丹是对于舞台上的表演有着强烈坚持的男人，要找到水准足以让他点头认可的女演员绝非易事。更不用说还得在一天之内做到熟读陌生剧本、排练、正式演出的艰难行程。能够达成这种要求的高手，在同业当中可能寥寥几人……然而当雷欧娜听到莫尔冯解释的困境后，只是拍胸脯说了一句：「包在我身上！」，就这样敲定了代演的事情。

「呃……您刚才说自己是欧雷娜小姐吗？」

其中一名剧团成员犹豫地举手提问。

「不好意思，想问您有多少表演经验……？」

「没有！」

雷欧娜不假思索地给出答覆。

「但各位放心，这次的角色正是为我而存在的。我会完美饰演这个角色的！」

雷欧娜这么断言道。

看到那毫不迟疑的态度，让剧团成员纷纷发出藏不住的感叹。

「明明是外行人，竟能有这等自信……」

「可是不知道为什么，感觉不像是虚张声势。」

「她搞不好真的是个不得了的人物……」

莫尔冯拍了拍手，制止剧团成员继续鼓噪。

「各位！距离开演时间不多了！我们就让欧雷娜小姐加入我们，把整个剧本念一遍吧！」

「也对……先试着念剧本看看。」

「就让我们试试你有多少本事吧……」

剧团的成员们在瞥了雷欧娜一眼之后便开始动了起来。

不过在其中，仍有一名青年没有开始动作。

「我可不同意让这种外行人加入。」

拉尔丹指着雷欧娜，眼神中满是不耐烦。

「要我跟你这种与观众没什么两样的人同台演出，未免太荒谬了。」

行业专家所投射出的尖锐视线，绝对足以让普通的外行人丧失斗志。

可是雷欧娜却不以为意。

「你要怎么想我是管不到，不过为什么你要摆出一副别人都得让着你的样子啊？」

「呜！？」

面对出乎意料的反击，让拉尔丹差点摔了一跤。

「戏不是一个人能演的，就算你是主演，要是太过嚣张，小心关键时刻扯了自己的后腿喔。」

「少跟我卖弄大道理！你这个外行人！」

「对啊！对啊！」

三名年轻男女突然从拉尔丹身后冒出来帮腔。

「你们是什么人？这个人的狂粉？」

「什么这个人！要称呼他拉尔丹大人！」

「人家可是当红的大明星，你该不会不认识他吧？」

「我是不认识。」

听到雷欧娜这句话，三名男女──拉尔丹的其中一名跟班脸上露出嘲弄的笑容。

「我懂了，你根本不是住在班卡那的人吧？」

「乡巴佬就是这样……」

跟班们摊手装出无奈的模样。

雷欧娜努力忍住想说帕普尼卡其实也算是大城市的冲动。

「拉尔丹大人可是被评为不管在哪座剧场都能独自让剧场座无虚席，实力与人气兼备的当代第一演员！」

「像你这种村姑想跟拉尔丹大人演对手戏，回去多练一百年……不，多练两百年再来吧！」

看到跟班们比手画脚吹捧自己的模样，拉尔丹满意地点头之后，接着伸手指着雷欧娜。

「你都听到了！让你这样的大外行跟我这样的专家同台，根本是个错误。我丑话说在前面，劝你现在赶紧退出，省得到时候自取其辱！」

说完这些话，拉尔丹像是自认把事情搞定般陶醉地闭上眼睛，可是雷欧娜并没有被他说服。

「不试试看怎么知道呢？」

「什么……！？」

只见雷欧娜不服输地向拉尔丹瞪了回去。

「我能不能胜任这个角色，就请你用实力来判断吧。」

雷欧娜的气势让拉尔丹短暂露出惧色，可是他很快在脸上挂起从容的微笑。

「哼……好吧。我就来见识一下，等等你读剧本时只要稍有犯错，我一定会狠狠地批评你！」

丢下这句话之后，拉尔丹便与跟班们带着得意的笑容离开了。

「想在我犯错时批评我，是这样吗？」

雷欧娜不仅是第一次挑战演戏，也是第一次试着诠释事先决定好的台词。她很清楚条件对自己十分不利。可是，正因为这样……

「……正合我意！」

雷欧娜打从心底跃跃欲试。

＊　　　＊　　　＊

演员们聚在帐棚里面准备读剧本。

手里拿着剧本的演员们站成圆圈，按照演出的顺序衔接台词。

雷欧娜也同样站在圆圈当中，等待自己读台词的顺序到来。而那也是女主角首次登场的时刻。

之前早已熟读剧本的演员们，就算在没有动作的情况下，也展现出不亚于正式登台的互动。

雷欧娜真的能够跟得上这些人吗？

站在人圈外面的莫尔冯紧张地关注雷欧娜的表现。

而拉尔丹跟他的跟班则在表演各自的戏份时互相使眼色。

（外行人，要是你在初登场的场景出糗，大家肯定就会认清你到底有多少斤两。）

（那家伙八成以为台词短就能够瞒混过去，想得太天真了。）

（那可是因为台词短，所以诠释起来特别困难的场景！）

（快……出糗吧，小丫头。从头出糗到尾，让这里弥漫着大家都不认为你能胜任的气氛吧！）

拉尔丹与跟班各自在心中抱着极端的想法推进戏剧的进程。

这时也终于轮到雷欧娜念她的台词。

无论是赞成或反对雷欧娜登台的人，此刻视线都聚焦在雷欧娜身上。

所有人都关注那名自信满满的外行少女，开口的第一声究竟会展现出怎么样的演技。

雷欧娜感受着视线里的紧绷气氛，脸上露出从容微笑。

沉默占据了周围的空间。

雷欧娜并没有立刻念出台词。

可是并没有人试图插口干预。

因为从那抹微笑中溢出的气质，让每个人都不敢破坏现场的气氛。

不久之后，雷欧娜像是时机成熟般，缓缓开口。

「贵安。」

「……呜！？」

在场所有演员全都大吃一惊。

而其中最为震惊的，正是拉尔丹。

（成功了……！）

雷欧娜在心中摆出了胜利姿势。

在读台词之前所展现出的强烈自信──那绝对不是毫无根据的表现。

因为这次戏剧的标题便是『淘气公主的休假』。是讲述活泼的公主溜出城堡，隐瞒身份在街上闲晃时，遇到同样隐瞒身份来到街上的邻国王子，结果两人坠入爱河的爱情喜剧。

不知道是偶然还是宿命，这个淘气公主的角色对真正的淘气公主雷欧娜来说，简直是与她无比契合的角色。

（怎么可能……！？这个女人展现的身段……还有那自然呈现的表情……简直像是……像是真正的……）

雷欧娜没有理会大受打击的拉尔丹，接着流畅地念出自己的台词。

在溜到街上的场景，雷欧娜就像个开朗、活泼的女孩。

在要展现公主模样的场景中，时而表现得端庄、优雅，时而以充满威严的方式念出台词。

（怎么可能！荒谬至极！她应该只是个外行丫头而已！）

拉尔丹在维持自身演技的同时，也难以掩饰内心的惊讶。

这并不荒谬，因为雷欧娜便是真正的公主。

（难道我的眼睛出问题了……！？）

拉尔丹的眼睛十分正常，因为眼前的人正是真正的公主。

（您不需要那么惊讶，拉尔丹大人。她只是台词念得好一点罢了！）

（虽然她确实能呈现出一些气质，但终究是外行！）

（如果只是要念台词，就连九官鸟都能办到！）

或许是察觉到拉尔丹动摇的模样，他的跟班们纷纷用眼神表达拥护。

（对、没错。你们说的没错！）

拉尔丹总算恢复了平常的步调。

（虽然她靠着念台词混了过去，但接着是正式演出的排练。你就等着露出马脚吧！）

＊　　　＊　　　＊

（什么……！？）

在排练时，拉尔丹再次感到震惊。

「拥有静与动两种面相的公主，就算能用台词表现，但肢体的动作与仪态又如何呢？」

「对外界的渴望与想完成自身使命的内心纠葛。那个没有表演经验的女人是演不来的。」

拉尔丹等人在排练前所期待的预期情况，被雷欧娜的表现彻底推翻。

雷欧娜站在舞台上，尝试在念出台词的同时展现演技。

她所展现的样貌，甚至让在场的演员惊讶到忘记自己的表演动作。

「是公主……是真正的公主……」

「怎么可能……这种事情……」

（真的，我也没想到自己能演成这样！连我自己都有点惊讶。）

雷欧娜在表演的同时，也感受到一种特别的感觉。

那是自身的演技、自己在舞台上的举手投足，全部都与角色完美契合的感觉。

在舞台上表演这件事，对雷欧娜来说确实是初次尝试。

可是仔细想想，自己的日常生活其实无时无刻都在演戏。

为了要溜出城堡，让随身人员放松戒心的时候。

明知状况十分绝望，但仍必须展现勇气的时候。

还有在各国首脑面前，偶尔要虚张声势的时候。

将那些经验与过去作为公主的所有经验相结合，自然就能完美地诠释这个角色。

「我一定要让这出戏成功……！」

雷欧娜察觉到自己的自信变成确信。

＊　　　＊　　　＊

「这是……！」

在舞台侧面观看排练的莫尔冯，难以克制兴奋的心跳。

自己找来凑数的帮手，竟然是个不得了的天才。

不管怎么看都像是真正公主的演技，而那份美貌更是强烈增加了角色的说服力。

自己已经好久没有见过有如此资质的演员了。

虽然莫尔冯总觉得自己似乎曾在哪里见过那张面孔，但肯定是自己想多了。

我好希望她正式加入我的剧团，她肯定能成为比拉尔丹更能吸引观众的明星。

（公演结束后，我该怎么留住她呢……）

尽管这涌上心头的想法让莫尔冯不自觉地抓紧收在舞台两侧的幕帘，但此刻莫尔冯的思绪已经容不下其他想法了。

＊　　　＊　　　＊

「这不是很严重的问题吗？」

班卡那的大臣皱紧眉头，向帕普尼卡三贤者如此追问。

流言有时会以非常惊人的速度扩散。

虽然阿波罗等人自认做好了万全的准备，但城里找不到雷欧娜公主这件事，很快就传进班卡那阵营的耳中，所以才会有大臣跑来跟阿波罗等人确认状况。

「不……这并不是什么大问题。」

看到阿波罗冷静反驳的模样，大臣忍不住满脸狐疑的看着他。

「这是什么意思？莫非对于帕普尼卡来说，公主在他国失踪是家常便饭吗？」

「我并没有这么说……」

「立刻组织搜索队把人找回来吧！」

身为班卡那战车队长的亚基姆，以立正的姿势敬礼。

「这个任务请交给在下负责！赌上班卡那战车部队引以为傲的名声，在下一定会把公主找出来的！」

「别、别这样！太夸张了！」

看到亚基姆急着冲出房间，玛琳立刻制止。

「公主只是趁公务空档出去透透气，肯定在今天之内就会回来的，所以……」

「殿下此刻一定正在班卡那街上购物，毕竟这里可是世界顶尖的大都市啊。」

听到艾美附和玛琳话语的发言，让大臣立刻满脸喜色。

「嗯！好说、好说。既然是这样，那就没办法了。哈哈哈！」

看来这个大臣也跟国王一样，热爱自己的国家。也多亏了这样才得以蒙混过关。

三贤者各自擦拭额头上的汗珠。

（公主，这里就交给我们，希望您能好好享受休假……）

阿波罗在心中这样说道。

就在这个时候，有人激动地敲响房门，接着一名随从进门大声报告。

「报告！国王陛下在刚才归国了！」

与此同时，有一个邪恶气息正从窗外监视着班卡那城内的状况。

「雷欧娜公主失踪……」

气息的主人──美杜莎眼球在空中飘浮。

「雷欧娜公主失踪……雷欧娜公主失踪……」

不断重复同一句话的美杜莎眼球飘向城镇郊区的一栋废屋。

里头有其他魔物正在待命。

魔法师、德鲁伊、祈祷师──全部都是侵略班卡那的妖魔士团魔物。

美杜莎眼球把自己在城内探听到的消息向魔物们报告。

「雷欧娜公主失踪？」

「而且正躲在班卡那的某处？」

「终于探听到有用的情报了，这可是千载难逢的良机。」

貌似是领袖的魔物──恶魔神官环视其他魔物。

「我们伪装成人类躲进街上，把雷欧娜公主找出来杀掉。」

魔物们静默地互相点头确认。

＊　　　＊　　　＊

剧场内有许多人正严肃地准备公演。

「欧雷娜小姐，你平常是在做什么工作啊？」

「当公主。」

「哈哈！你真会开玩笑。」

换上公演服装的雷欧娜正与两名女性剧团成员开心聊天，雷欧娜很少有这样的机会与其他人进行这种平凡的对话，所以雷欧娜自己也想尽情享受这种经验。

「你们呢？你们一直都在演戏吗？」

两名女性点了点头。

「是啊，我从十三岁就开始演戏了。」

「我是从十四岁开始的。」

「我们去过很多国家喔，罗莫斯、林盖亚、卡尔，还有帕普尼卡。」

「是喔，原来你们有来过帕普尼卡啊。」

「对呀。啊，我好想看看帕普尼卡的公主殿下喔～！」

「我也是～！」

两名女子将双手交握，眼中满是兴奋。雷欧娜假装清了清嗓子，努力保持镇定。

「是、是喔，那个公主殿下这么特别吗？」

「我一直都很崇拜那位公主殿下。听说她不仅倾国倾城、威风凛凛、还具有领袖魅力呢！」

「我听说那个公主殿下之前还为了保护帕普尼卡，挺身在阵前与魔王军战斗呢！超帅的！」

「听说那个公主殿下好像还长得超级可爱呢。」

听到雷欧娜自己这样补充后，两名女团员也用力点头。

「就是啊、就是啊！我们真的好想看她一眼喔……」

「我听说原本公主殿下想来看我们的表演，可是……」

「可是？」

「我们在那里遇到魔王军袭击，所以公演只进行一天就取消了──」

「哇，原来有这种事。真是太可惜了。」

「不过不要紧，多亏勇者大人的努力，帕普尼卡已经获得解放了，听说公主殿下也平安无事喔！」

「下次我们一定要让公主殿下看到我们的表演！」

「原来是这样啊，希望你们能够如愿。」

（别说看表演，要是知道我现在正跟他们一起换衣服，不知道他们会是什么表情……）

挂着笑容跟女团员谈笑的雷欧娜在心中暗自苦笑。

「你们刚才在聊帕普尼卡的公主殿下吗？」

另外一名女性似乎听到雷欧娜等人对话，立刻凑过来加入话题。

「我有听到一些传闻，听说那个公主殿下现在就在班卡那这里喔。」

「咦？有这种事？」

「对啊，而且听说她目前正乔装到街上逛街呢。」

「这也太棒了吧！」

「她会不会跑来看我们的表演呢？」

看到女团员们兴奋的模样，雷欧娜紧咬嘴唇。

虽然这类传闻大多毫无根据，但这个传闻倒是千真万确。

（看来我从城堡里溜出来这件事，何时穿帮可能也只是时间问题了……）

在此同时，拉尔丹听着女性们兴奋聊天的吵杂声，自己则在一旁懊悔地用力咬牙。

「欧雷娜那家伙完全笼络了我们这里的人。」

「能在这么短的时间跟其他人打成一片，真是可怕的适应力。」

「她看起来是不是特别抢眼啊？」

「………」

拉尔丹并没有回应跟班们。

看在从小就一心奉献给演戏的拉尔丹眼中，也不得不承认雷欧娜拥有独一无二的耀眼特质。

那个叫欧雷娜的家伙是个拥有罕见天分的女性。

但正因为明白这一点，才更让拉尔丹容不下她。

原本预计要跟拉尔丹演对手戏的女演员，其实是拉尔丹的同乡。他们两人都是在莫尔冯剧团来到村庄时深受表演吸引，毅然决然离家加入剧团的人。

之后两人经历了外人难以想像的磨练才获得如今的地位，两人有时是互相切磋琢磨的竞争对手，有时又作为同乡互相扶持，一点一滴地累积作为演员的实力。

「但那个女人却……」

欧雷娜正试图一步跨越他们两人长时间努力积累得来的成果。虽说受伤属于女主角的失职，以专业演员来说算是严重过失，但她的表现比那些过失更让拉尔丹难以释怀。自己实在无法接受，无法接受让那个女人登上舞台，无法接受她表现得比原本的女主角演员更加耀眼。

「看着吧！欧雷娜！」

拉尔丹紧握着拳头。

「我会让你在这次公演体会到地狱，我要让舞台成为你的坟场。」

拉尔丹的双眼流露出邪恶的气息。

＊　　　＊　　　＊

夕阳西下，天空已被暮色笼罩，就快到开演的时间了。

此时已经开放观众进场，男女老幼、形形色色的观众坐满了观众席。观众兴奋地期待着能看到什么样的戏剧，期待着会有什么样的俊男美女点缀舞台，无数人带着满怀期待的眼神一一就座。

雷欧娜与演员们此刻正在舞台后方围成圆圈。

「好，开始表演吧！一起给观众演出一场无可挑剔的演出！」

「喔！」

演员们最后用吆喝声给彼此打气。

现在雷欧娜已经彻底变成引领这座剧团的存在了。

舞台很快就揭开幕帘，演员也接连登上舞台。

充分发挥过往练习成果的演技牢牢抓住了观众的视线，让剧场的气氛升温。

而雷欧娜也在最佳的时机登台亮相。

「贵安。」

在王宫应对公务的场景中，雷欧娜带着甜美的微笑登场。

那将自己过去身为真正公主的经验全力投入的演技，深深吸引了观众的视线。

「那个演员是谁啊……」

「太美了……」

「那可不是新人会有的演技……」

「可是，我好像在哪里看过她……」

为雷欧娜演技着迷的观众都不禁发出赞叹。

又过了一段时间，便轮到与雷欧娜对戏的拉尔丹登场。

拉尔丹的角色是与雷欧娜饰演的公主偶然邂逅的邻国王子。

剧情是雷欧娜会在城下町迷路时遇到拉尔丹，之后两人一起旅行。

当雷欧娜正展现因为迷路，而不知自己身在何方的演技时，拉尔丹从舞台另一头走近。

拉尔丹理应要从困惑的雷欧娜后方轻拍她的肩膀，接着说出：「你需要帮忙吗？」的台词。而雷欧娜会转身给出：「我迷路了……」的答覆，便开始后续的对话。雷欧娜已经完美掌握了这个流程，维持迷路演技的雷欧娜顺着被人拍肩的感觉转头回望。

「你需要帮忙吗？」

「……！」

雷欧娜一瞬间说不出话。

她没能说出台词，取而代之的是一股从心中涌现的情绪，让雷欧娜嘴角扭曲。

他的鼻毛跑出来了。

拉尔丹脸上带着迷人笑容的同时，从他的右边鼻孔中突出一根漆黑且带有柔亮光泽的鼻毛。

（……成功了！）

拉尔丹在心中确信自己的胜利。

在重要的邂逅场景，看到容貌俊俏的主角鼻孔中突出一根鼻毛，有哪个演对手戏的演员能忍住不笑？当然没有。

而且那根鼻毛只有近距离对戏的欧雷娜能够看到，在观众眼中只会看到主角带着迷人笑容的模样，这实在是相当巧妙的计策。

「拉尔丹大人真有一套！」

在舞台边窥探状态的跟班A兴奋地握拳。

「知道厉害了吧？小丫头。这就是专业演员的应变能力……！」

跟班B抱着胳臂用力点头。

「这确实是相当恶毒的计策……」

跟班C则是歪着头，一脸狐疑的模样。

「拉尔丹大人决定用这种计策，他自己真的能接受吗？」

（虽然不太体面，但能整垮你就行了……！）

拉尔丹在内心激动呐喊。

（我要把你推进谁都阻止不了的爆笑地狱，让你的演员生涯彻底完蛋！）

愤怒到忘我的拉尔丹已经无暇顾及其他事情。

只见雷欧娜嘴角的扭曲幅度逐渐变大，呼吸也稍稍变得急促。要是在这种时候笑出来，雷欧娜就彻底输了。可是越是想要忍住不笑，笑意就越是渴望从口中冲出。

就在这个时候，雷欧娜迅速切换想法，就是想要忍耐才会失败，应该要尽快把笑意转移才对……！

「……我……迷路了……」

撑过去了。雷欧娜借着说出台词，成功将涌现的笑意驱离到自己的意识之外。

「怎么可能……！？」

「她忍住了……！？」

跟班A与跟班B惊讶地抱在一块。

可是拉尔丹也无愧于自己主演的地位。

「这里是郊区的贫民窟，不是你这样的千金小姐该来的地方。」

他就像是无事发生般按照剧本露出微笑。

只见雷欧娜也同样按照剧本挂起笑容。

「啊！你脸上有脏东西！」

「呜！？」

拉尔丹短暂露出痛苦的表情。

因为雷欧娜一把扯断从他鼻孔中突出的鼻毛。

然而尽管拉尔丹眼眶微微泛泪，但仍接着说道：

「谢谢你，你真是好心。」

「您过奖了。呃，可以请教一下该如何称呼您吗……」

两人将表演拉回正轨。

（你还挺有一套的嘛，小丫头……！）

（彼此彼此……！）

雷欧娜与拉尔丹在用眼神对话的同时，也持续维持演技。

两人的攻防战仍在继续上演。

当拉尔丹演出剧本中没有的糊涂表现时，雷欧娜也立刻精准吐槽，逗得观众哄堂大笑；当拉尔丹假装自己骑马失控朝雷欧娜冲去，雷欧娜也立刻拿出手帕，摆出斗牛士舞动红披风的动作轻巧闪避；当拉尔丹在舞会场景跳起踢踏舞，雷欧娜也不服输地配合他的舞步呈现完美的合奏。

尽管两人的表现让观众有些困惑，但舞台上各种出乎意料的变化，仍让观众看得目不转睛。

不过在众多观众当中，有几个人有着截然不同的反应。

「不会错的，她就是雷欧娜公主……！」

那些人是听从恶魔神官命令，到处寻找雷欧娜的魔物。

那些魔物变成人类的模样进到帐棚内，混入观众当中。

他们是掌握到无名的实力派新人女演员将会登台的情报，才带着怀疑来一探究竟的。

「上吧。」

魔物们彼此点了一下头，便从观众席悄悄潜入后台。虽然也可以直接跳上舞台发动袭击，但在这么多观众环视之下，想要执行任务太过危险了。毕竟难说在观众当中会不会有高手存在，魔物们并不想因此丧命，所以必须要更机灵点。

「可别滥杀无辜喔。」

「我知道啦。」

魔物们靠近后台休息室，弄晕靠近他们的剧团成员，接着换上剧团成员的装扮。

「呵呵呵……准备就绪了。」

「等着受死吧，雷欧娜公主……！」

＊　　　＊　　　＊

故事即将进入高潮。

寻找公主行踪的城堡骑士们终于发现了公主，并试图把公主带回城内。而察觉此事的王子挺身而出与骑士们大打出手。

「我还是第一次经历这么有趣的一夜。」

「我也是。」

两人互相依偎，彼此凝视。

在气氛正好的时候，骑士们从两人后方悄悄逼近，缓缓抽出配剑。

「咦！？」

最先察觉到异状的是雷欧娜。

剧本中骑士们悄悄靠近是为了要带回公主，所以没有理由拔剑。更别说那些骑士身上弥漫着邪恶的气息。

雷欧娜迅速站了起来。

「你们是什么人！」

如果按照剧本，应该是拉尔丹先察觉到那些骑士。

以为是雷欧娜在挖坑的拉尔丹立刻站了起来，试着想台词接戏，但他也立刻察觉到异状。

因为那些骑士手中剑刃的光泽，怎么看都是真正的利刃。

「你们……究竟想干什么？」

骑士们没有回应，只是举着剑朝雷欧娜逼近。

「等、等一下！」

「受死吧！」

几乎就在拉尔丹大叫的同时，骑士们朝雷欧娜冲了过去。

「住手！」

拉尔丹发出近乎哀嚎的叫声。

利刃对准雷欧娜的脑袋劈下。

可是雷欧娜俐落地躲过对手的攻击。

「真危险，这也是专业演员的即兴演出吗？」

「不是！我没有要做到这么绝……！」

「死吧！」

骑士们继续挥剑攻击。

「哇！」

拉尔丹勉强躲开攻击的同时还不忘辩解。

「看吧！这些家伙连我都想杀！」

「啊，真的耶。那么说……」

雷欧娜用掌心对准魔物。

「基拉！」

「呜哇！？」

从雷欧娜掌中射出的热线命中了其中一名骑士，骑士当场倒地。

倒地的骑士头盔脱落，露出底下的诡异面具。

「祈祷师……这些人果然都是魔物。」

「喔喔喔！好厉害喔！」

「简直就像真的咒文一样！」

观众们兴奋地大声欢呼。

看来观众似乎把刚才一连串的过程当成了表演内容。

「你……不对，公主，原来你会使用咒文吗？」

知道他们没有这种机关的拉尔丹，用惊愕的表情看着雷欧娜。

「这是淑女的必备修养。」

「才没有这种淑女的必备休养！」

「可恶！」

剩余的骑士没有理会拉尔丹的惊愕，立刻吹响指笛。观众席中有数位观众突然起身冲向舞台。

「太棒了！我就想看这个！」

「公主殿下！狠狠修理他们！」

其他观众发出了更加兴奋的欢呼。

「数量有点多呢……」

虽然是可以用咒文攻击，但必须避免波及观众。如果只能在舞台上与魔物周旋，局面实在相当不利。

「看来只能一只一只解决了，希望我的魔法力还够用……」

正当雷欧娜盘算着该如何应对的时候。

「欧雷娜！」

听到有人大声叫唤，雷欧娜转头一看，看到恶魔神官正舞着钉锤冲了过来。

「不妙……！」

「呜喔喔喔喔喔！」

拉尔丹见状立刻从倒地的骑士手中抓起长剑，朝恶魔神官冲去，一剑将恶魔神官砍倒在地。

「你有战斗的能力吗？」

「我认为战斗中俗气的剑技毫无美感可言。」

拉尔丹举起长剑，带着呐喊声往另一只魔物砍去。

「可是，我更无法容忍这些家伙在神圣的舞台上胡闹！」

尽管这不像是刚才也在舞台上胡闹的人该说的台词，但拉尔丹就这么拿着长剑与魔物们大打出手。

他挥剑的动作相当华丽，而且还刻意避免波及舞台上的其他演员跟道具，挥剑的技巧收放自如。

「原来你也有优点嘛！」

「我无法接受有人在我的舞台捣乱！」

两人默契十足的联手将魔物一只又一只的击败──不知不觉之间，两人已经把来犯的魔物全数消灭。

＊　　　＊　　　＊

公演在盛大的喝采声中落幕。

尤其是使用真实咒文的震撼演出更是赢得好评，观众们在回家的路上仍兴奋地交换感想。

而这时在帐棚里，剧团正在进行庆祝公演顺利结束的庆功宴──当然没有那种好事，帐棚里头的气氛相当险恶。

「没想到你竟然会找魔物来闹事……我真是看错你了，拉尔丹先生！」

「就算你再怎么痛恨欧雷娜小姐，也不该下那种毒手！」

「不、不是的！」

剧团成员正围着拉尔丹兴师问罪，尽管他矢口否认，但周围的人眼神都十分冰冷。

在公演结束后，所有剧团成员也都知道了魔物闯入舞台的事，同时也发现拉尔丹的三个跟班不知去向。

虽然之后在置物柜里头发现那三人被击晕又被剥光衣服，而且三人也都主张：「这件事不是拉尔丹大人干的。」但这反而让人加深对拉尔丹的怀疑。

「说我试图吸引魔物进来杀死欧雷娜？我可是这出戏的主角，我不可能那么做的。况且我不是也有打倒魔物吗？」

「这可不好说。」

「搞不好你就是为了要避开嫌疑，所以刻意杀死自己找来的魔物吧。」

「我不是说我没干那种事吗！」

剧团内几乎没什么人相信拉尔丹的辩解。

看来除了那三个跟班之外，在剧团内并没有多少人站在他那一边。

「大家先别冲动，这家伙应该也不是抱着恶意去做那种事……」

「根本只有恶意好不好！」

「团长先闭嘴好吗！」

「呜！是……」

被剧团成员狠狠一瞪，莫尔冯立刻缩了起来。

「可恶！每个人都这样……」

「拉尔丹，看来你还蛮惹人厌的。也是啦，毕竟你平常总喜欢耍大牌嘛。」

「少、少啰唆！」

「你应该记住这次教训，以后学着多顾虑其他人的感受才对。我之前说过吧？戏剧不是一个人能演的。」

「为什么你在这种情况下还能说教啊？」

「这还用说吗？」

雷欧娜在大家的注视下向前站出一步。

「各位，拉尔丹在魔物袭击的时候也有挺身保护我，所以他不可能是犯人。」

发现雷欧娜展露出与先前在舞台上相同的威严，让剧团成员全都将视线集中到她身上。

「可是，欧雷娜小姐，那些魔物是冲着你去的啊。」

「没错，那些魔物是冲着我来的。」

「除非这个人指示魔物那么做，不然魔物有什么理由要对你下手呢？」

「不是那样的，那些魔物从一开始就是冲着我来的。」

看到雷欧娜不假思索地如此断言，让剧团成员全都一脸困惑。

「魔物原本就是冲着欧雷娜小姐来的？」

「为什么他们要那么做……」

「因为……」

正当雷欧娜要开口解释的时候。

「公主殿下！」

帐棚入口被人用力推开，三个雷欧娜熟悉的面孔出现在帐棚内。

进到帐棚里的三人，正是三贤者。

「您果然在这里。」

「原来传闻都是真的。」

三贤者一起聚到雷欧娜面前。

「你们怎么来了？」

「状况有变，请殿下即刻回城。」

「咦！？」

「班卡那王提前归国了，而且听说明天又会离开，所以只剩今天可以跟他会面了。」

「开什么玩笑！我还打算等等跟大家一起办庆功宴的说！」

「公主殿下，您认为庆功宴跟世界和平哪边比较重要呢？」

「呜……我回去就是了。」

雷欧娜无奈地耸了耸肩，可是她很快又露出爽朗的微笑。

「不过，这样也不错。毕竟我也好好享受过了。」

「公主殿下？」

「世界和平？」

目睹突然出现的三贤者与雷欧娜的对话，让剧团成员们无法接着说出第二句话。

阿波罗站在他们面前，大声清了一下嗓子之后便抬手比向雷欧娜。

「各位……这位女士就是帕普尼卡的雷欧娜公主殿下。」

「「「「什么……！？」」」」

在场的所有剧团成员同时发出困惑的叫声。

「帕普尼卡的……雷欧娜公主？」

「传说中那名勇猛果敢的……？」

「还有可爱的外表也很有名喔。」

「公主殿下。」

被阿波罗开口训诫，雷欧娜吐了一下舌头。

「等一下，这应该是开玩笑的吧？」

「这是演的吧？」

「这是真的啦！」

也许是看到剧团成员不太能相信的反应，雷欧娜有些慌张起来。

「你们想嘛，一个根本没演过戏的普通人，怎么可能把公主的角色演得那么熟练呢？」

「这、这样说确实没错……」

「可是，就算真的是那样，她又怎么会跑来这种地方？」

「她是真的公主……」

先前被剧团成员赶到一旁的莫尔冯，浑身颤抖地站了出来。

「我刚才总算想起来了，我之前在帕普尼卡见过她……这位女士是如假包换、千真万确的雷欧娜公主。」

「怎么可能！」

拉尔丹不可置信地大叫。

「这家伙……不，这位女士竟然是……真正的……」

「所以我刚才不就那么说了吗？」

看着雷欧娜叉腰叹气的模样，聚集在她身上的视线逐渐接受现实。

看来大家总算相信了，相信我是真正的公主。

「那、那么说……不会吧……」

「我们竟然做了那么失礼的事……」

先前在换戏服时跟雷欧娜谈笑的两名女团员正眼眶泛泪地不停发抖。

就连拉尔丹也是类似的反应。

「我、我究竟……都做了什么……」

「公主殿下！」

只见莫尔冯突然激动下跪，让额头紧紧贴住地面。

「请殿下大发慈悲，放过拉尔丹！虽然他是个傲慢无礼的人，但作为演员有货真价实的实力！如果失去他，会是我们剧团……不，会是演剧界莫大的损失！」

「把头抬起来，莫尔冯。」

「可、可是……」

「该道歉的人是我才对。」

雷欧娜将视线一一扫过聚集在面前的每个剧团成员，开口说道。

「我有两件事必须向各位道歉。首先是我隐瞒身份跟各位往来，另一件事是因为我的缘故，导致各位跟观众面临危险，我好歹也算是一国之君，必须为自己轻率的行动有所反省。非常对不起。」

看到雷欧娜深深低头，这次换成剧团成员们慌了手脚。

「别、别这么说！」

「请把头抬起来，公主殿下！」

「谢谢各位。」

雷欧娜缓缓抬起头，接着露出微笑。

「有幸跟各位一起演戏，让我非常愉快。」

雷欧娜望向拉尔丹，察觉到雷欧娜的视线，拉尔丹别过头。

「我也是……公主殿下。」

「迟早有那么一天……大家能迎来无须担心被魔物袭击的生活。到时候我们再一起演戏吧。」

「嗯……」

雷欧娜最后用甜美的微笑作为回应，接着便转过身去，与三贤者一同离开剧场。

而他们要前往的目的地正是，耸立在前方的班卡那城──

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